Zarco y Quartararo buscan emular a Laconi 20 años después

El Circuit Ricardo Tormo se construía en 1999 y ese mismo año se incorporaba al calendario de MotoGP. En la todavía entonces cilindrada de 500cc, Alex Crivillé marchaba con rumbo firme hacia el primer título español en la categoría. La cita de Cheste cerraba el calendario europeo, antes de emprender los últimos cuatro grandes premios en Australia, Sudáfrica, Brasil y Argentina.

El de Seva (Barcelona) llegaba con 66 puntos de ventaja sobre su más inmediato rival, Kenny Roberts jr, y buscaba en casa dejar prácticamente sentenciado el titulo. Crivillé partía con el cártel de favorito, merced a las seis victorias que acumulaba en las 11 citas anteriores, pero un joven Regis Laconi aguó la fiesta.

El francés, de 24 años, se destapó ese fin de semana. En su quinta temporada completa en el campeonato –tercera en 500cc–, el sábado sorprendía al llevarse la pole, la primera de su vida. Aún mayor era el botín que conseguía al día siguiente. Con la pista a medio secar por la lluvia caída durante la mañana, el piloto de Yamaha fue el más valiente en la parrilla. Se la jugó con slicks y dominó la carrera de cabo a rabo, haciendo sonar así la Marsellesa 14 años después del último triunfo de un francés, Christian Sarron.

Victorias francesas en la categoría reina

Dos semanas después, en Phillip Island, repetía en el podio, esta vez tercero. El piloto de Saint Dizier acababa el campeonato en una notable 11ª posición, lo que le valió para repetir en el Red Bull Yamaha WCM un año después. Sin embargo, en 2001 hizo las maletas al WorldSBK con Aprilia. Allí, en la última cita en Imola, volvía a ganar. Los de Noale apostaban por el francés para liderar su regreso a MotoGP en 2002 y ponían en sus manos la RS³ con la que se estrenaban en la era de cuatro tiempos.

Aquella Aprilia estuvo lejos de las Honda y las Yamaha que coparon los podios a lo largo de toda la temporada. La falta de competitividad y los neumáticos Dunlop que calzaba, solo permitieron que Laconi puntuase en siete ocasiones y acabase el campeonato en la 19ª plaza. Así, a final de año decidía aceptar la oferta de Ducati y marcharse de nuevo al WorldSBK.

Régis Laconi

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Un gran 2003 en el que acabó 4º le abrió las puertas del equipo oficial de los de Borgo Panigale para 2004. Con ellos realizó su mejor temporada, acabando subcampeón por detrás de su compañero James Toseland. Tras un año más con Ducati, las dos siguientes campañas las disputaba con Kawasaki, sin apenas brillar.

En 2009 se abrían de nuevo las puertas de Ducati dentro del equipo DFX. Con los italianos volvió a verse la mejor versión de Laconi, acariciando el podio en varias ocasiones antes de llevarse el mayor susto de su carrera. En los libres de Kyalami (Sudáfrica), sufría una tremenda caída en la que se fracturaba dos vértebras y que obligó a los médicos a inducirle al coma. El francés se recuperó e incluso llegó a realizar un test privado con su antiguo equipo un año más tarde, pero la cita sudafricana quedará como la última en la que tomaría parte.

Régis Laconi

Foto: Alessio Morgese

Nombrado embajador de Ducati, Laconi regresará al Circuit Ricardo Tormo de Valencia el próximo 2 y 3 de marzo para la 6ª edición del Racing Legends, donde acudirá como estrella invitada para ser homenajeado por su victoria hace dos décadas. Tomará el testigo de otros históricos como Carlos Lavado, Giacomo Agostini o Freddie Spencer.

Si Zarco y Quartararo no lo evitan antes, el próximo 17 de septiembre se cumplirán 20 años de la última victoria francesa en la categoría reina, la mayor sequía de los franceses desde que Christian Sarron tomase en 1985 el relevo de Pierre Moneret –31 años–. El piloto de KTM es la gran apuesta esta temporada de los austríacos para repetir los éxitos de las categorías pequeñas, mientras que el Diablo finalmente recibirá una Yamaha 2019. Llegar a ganar esta temporada pinta complicado, pero los dos parecen bien posicionados para tomar el relevo más pronto que tarde.

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