El piloto catalán protagonizó un 2021 plagado de altibajos. Viñales se impuso en la primera carrera de la temporada en Qatar y parecía que podía ser su año, pero a partir de ahí las cosas fueron de mal en peor. Mientras su compañero Fabio Quartararo se iba haciendo poco a poco el líder de Yamaha, en el lado del box del de Roses (Girona) volvían los continuos problemas que le han perseguido desde que fichó por la marca en 2017.

La situación se hizo crítica al inicio del verano y pidió romper a final de temporada el contrato que le unía hasta 2022. Tras pactar su salida al acabar el curso, Aprilia le firmó para el año próximo, pero la relación con Yamaha se torció aún más a la vuelta de las vacaciones. Viñales fue acusado por la marca de intentar sabotear la M1 y le acabaron despidiendo con efecto inmediato.

Aprilia aprovechó la situación para subirle a la RS-GP en las últimas cinco carreras del campeonato y avanzar trabajo de cara a 2022, pero Viñales se encontró una moto muy diferente a la M1 y apenas pudo puntuar en dos carreras en un final de temporada marcado en buena parte por la muerte de su primo, Dean Berta.

Finalizada la temporada, Viñales acudió al Salón de la Moto en Milán (EICMA), donde le preguntaron cómo valoraba el cambio de Yamaha a Aprilia.

"Muy contento, necesitaba un cambio grande, sobre todo por mi estilo de pilotaje. Estoy muy satisfecho de haber tomado esta decisión", dijo Viñales a Sky Italia.

"No estamos al nivel. Es verdad que hago tiempos buenos, pero aún no siento la moto mía. Siento que el potencial es muy bueno porque hago tiempos buenos y todavía no me siento como uno solo con la moto. Hay mucho potencial por extraer".

El #12 continuó con la adaptación a la RS-GP en el test de Jerez. A pesar de que no tuvo disponible el modelo de año próximo, acabó con el octavo mejor tiempo en el acumulado y satisfecho con el trabajo llevado a cabo.

"Después del test quedé muy contento. Hice el tiempo con la goma usada y antes no lo hacía. Ha ido mejor de lo que esperaba. En Jerez fue muy difícil porque hubo mucho viento. Acabé muy satisfecho, porque al final creo que juntamos un paquete bastante bueno. Tenemos que seguir mejorando, un poco el chasis, un poco de ergonomía, un poco de todo", remachó.

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