Petronas y Yamaha ya buscan relevo para Valentino Rossi

Desde que comenzó este curso, Il Dottore no ha dejado de repetir que solo se plantearía prolongar su contrato con Sepang Racing Team (SRT) si logra ser competitivo, un objetivo que parece muy poro realista a estas alturas.

Este fin de semana se celebra en Montmeló la séptima cita del calendario, y Rossi ocupa la 19ª posición de la tabla general, con solo 15 puntos. Su mejor resultado hasta ha sido la 10ª plaza que ocupó el domingo pasado, en Mugello, en un Gran Premio de Italia en el que abundaron las caídas.

En los últimos meses, el corredor de Tavullia ha insistido en que la decisión definitiva sobre sus planes de futuro a corto plazo la tomará durante el parón de este verano, esto es, a lo largo del mes de julio. Por la magnitud del personaje, los responsables de SRT optan por guardar silencio hasta que el #46 se pronuncie. Pero, mientras eso ocurre, tanto Petronas como Yamaha ya hace días que sondean a los pilotos mejor colocados para ocupar el vacío del #46, para así anticiparse a un adiós que tiene toda la pinta de estar ya escrito.

De entrada, vale la pena destacar que Petronas acaba de confirmar la renovación de su contrato como patrocinador principal de SRT, algo que se podía dar casi por descontado, pero que no se concretó hasta hace unos días. También está cerrada la continuidad de la formación malaya con Yamaha, que en las últimas semanas ha estado tratando de persuadir a VR46, que la semana que viene debe firmar su alianza con Ducati.

Tras dos ejercicios (2020 y 2021) con una especificación de moto inferior a los demás modelos de Yamaha, la principal apuesta de SRT con vistas a 2022 será Franco Morbidelli, el actual subcampeón del mundo.

Hace una semana, Motorsport.com entrevistó al italiano, que fue muy claro acerca de sus intenciones más inmediatas. “Aún no sé qué moto voy a llevar el año que viene, pero sí que correré en Petronas”, respondía a quien escribe estas líneas.

Esto puede darse por descontado a menos que suceda una cosa. “En el contrato de Franco existe una cláusula que le permitiría desvincularse de su equipo en el caso de presentar una oferta de un equipo oficial”, desvela a Motorsport.com alguien que conoce muy bien el contrato del #21. Esto, a día de hoy, no ha sucedido.

No es fácil imaginarse que, en este momento de su trayectoria, cuando atraviesa su punto álgido a nivel deportivo, Morbidelli se plantee abandonar un proyecto como el de SRT. Menos ahora que dispondrá de la mejor versión de la M1. Así las cosas, la principal incógnita radica en saber quién será su vecino de taller.

“La primera opción es Raúl Fernández, pero traerle es casi una misión imposible”, explica a Motorsport.com una voz que sale del garaje de SRT. Fernández, la gran revelación de este 2021 en Moto2, promocionó a la categoría intermedia a última hora, y está completamente atado a KTM, que se muestra implacable con los intentos de ‘fuga’, introduciendo cláusulas de penalización con importes desorbitados.

Este fin de semana, Lin Jarvis, director general del departamento de carreras de Yamaha, y Razlan Razali, team principal de SRT, se reunieron con el entorno de Fernández para explorar la posibilidad de incorporarle en 2022, por más que el desembolso que supondría desligarle de KTM desactive esa vía de forma prácticamente definitiva.

Por lo demás, otros nombres que en este momento están sobre la mesa son los de Joe Roberts, Jake Dixon (con quien últimamente se han tensado un poco las relaciones) y Xavi Vierge, aunque tampoco se puede descartar que existan otros candidatos. De cualquier forma, el elegido ya sabe que dispondrá de una M1 menos evolucionada que la de Morbidelli, Maverick Viñales y Fabio Quartararo.

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