Quartararo: "Yo no puedo reemplazar a Rossi"

El pasado fin de semana se confirmó el acuerdo por un año de Valentino Rossi con el Petronas Yamaha, por lo que correrá en la actual plaza de Fabio Quartararo en el equipo malasio. 

Yamaha fichó en invierno al francés para su equipo oficial a partir de 2021 a raíz del gran interés de Ducati por el mejor rookie de 2019, alterando el plan original de Rossi de ver su rendimiento en las primeras carreras antes de tomar una decisión sobre su futuro. Quartararo formará pareja con Maverick Viñales hasta 2022.

En una entrevista exclusiva con Motorsport.com, Quartararo señaló que estaba contento de que Yamaha hubiera confiado en él para su futuro en enero, pero cree que nadie puede ocupar el lugar de Rossi. 

"Me sorprendió bastante, porque tomamos la decisión bastante rápido a principios de año, incluso a finales del año pasado", respondió Quartararo cuando se le preguntó si el hecho de que Yamaha hubiera apostado por él antes que por Rossi era un estímulo para su confianza. 

"Fue bien. Estoy muy contento de que Yamaha confíe en mí para los dos próximos años en su equipo. Tenemos que seguir centrándonos en este año para estar en condiciones de afrontar cada gran premio". 

"Será extraño tener la moto de Vale, no el lugar, la moto. No puedo reemplazarle porque Valentino es Valentino. Cogeré su moto, pero será una moto nueva. Pero no voy a ocupar su lugar. Su lugar seguirá ahí porque ha hecho historia con Yamaha. Creo que llevan cerca de 10 años juntos. Para mí, el lugar de Valentino nadie puede ocuparlo y yo sólo voy a coger su moto. Su lugar estará allí para siempre". 

El próximo año, Rossi contará con apoyo total de la fábrica e igualdad de material con Quartararo y Viñales.

Aunque trató de que todo su actual grupo técnico le acompañara desde el equipo oficial, finalmente sólo podrá contar con el jefe de ingenieros, David Muñoz, el analista de datos, Matteo Flamigni, y el coach, Idalio Gavira.

El contrato de Rossi es sólo por un año, en lugar del 1+1 que pidió originalmente. El jefe de Yamaha, Lin Jarvis explicó el fin de semana pasado que esto fue por un "tecnicismo", ya que la marca japonesa no tiene contrato con MotoGP, ni Petronas más allá de 2021.

Quartararo lidera la clasificación del mundial por ocho puntos después de conseguir su tercera victoria del año el pasado fin de semana en Catalunya, mientras que Rossi admitió que sus opciones de título están "acabadas" después de que una caída marchando segundo le dejara a 50 puntos.

Todos los compañeros de Valentino Rossi en el Mundial

Marcellino Lucchi, Aprilia Grand Prix Racing 250cc 1998

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En 1998 Marcellino Lucchi corrió en Imola como wild card en el Aprilia Grand Prix Racing como compañero de Valentino.

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi, Aprilia Grand Prix Racing 250cc 1998

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En 1998 Rossi corrió en Imola luciendo una decoración especial en su Aprilia, con los colores de la bandera de italia

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Tohru Ukawa, Repsol Honda Team 2002

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En 2002 Rossi militó en el equipo oficial Honda y, por primera vez, compartió box a tiempo completo con otro piloto, el japonés Tohru Ukawa

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi, Repsol Honda Team, 2002

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Tras dos años con una Honda en el equipo Nastro Azzurro, en 2020 Rossi dio el salto al equipo oficial HRC.

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Nicky Hayden, Repsol Honda Team, 2003

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En 2003 Hayden debutó en el Mundial de MotoGP y lo hizo con el equipo oficial Honda junto a Valentino Rossi

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi, Repsol Honda Team 2003

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El segundo año de Rossi en el equipo Repsol lo compartió con Nicky Hayden

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi y Carlos Checa, Gauloises Fortuna Yamaha, 2004

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En 2004 Rossi debutó con el equipo Yamaha Factory Racing, patrocinado por Tabacalera y con Carlos Checa como compañero. Por estrategia de marketing, Rossi lucía los colores de una marca de cigarrillos, y Checa de otra distinta.

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images

Carlos Checa, Gauloises Fortuna Yamaha, 2004

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El español Carlos Checa fue el primer compañero de Rossi en Yamaha

Foto de: Fabrice Crosnier

Valentino Rossi y Colin Edwards, Gauloises Yamaha Team, 2005

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Presentación del equipo Yamaha de 2005, con Edwards y Rossi

Foto de: Gauloises Fortuna Racing

Colin Edwards, Yamaha Factory Racing, 2005

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Edwards llegó a Yamaha en 2005, convirtiéndose en compañero de Valentino Rossi, y con el que compartió tres temporadas, hasta final de 2007.

Foto de: Gauloises Fortuna Racing

Jorge Lorenzo y Valentino Rossi, FIAT Yamaha Factory Team

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En 2008 Yamaha fichó a un jovencísimo Jorge Lorenzo, que llegó para convertirse en el quinto compañero de equipo de Valentino Rossi en el Mundial

Foto de: Yamaha Motor Racing

Jorge Lorenzo, FIAT Yamaha Factory Team, 2008

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Lorenzo debutó en MotoGP en la temporada 2008 con Rossi como compañero de equipo

Foto de: Yamaha Motor Racing

Valentino Rossi y Nicky Hayden, Ducati Team, 2011

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Rossi dejó Yamaha para correr con Ducati en 2011 y 2012, donde se encontró con un viejo amigo, el norteamericano Nicky Hayden.

Foto de: Ducati Corse

Nicky Hayden, Ducati Team, 2011

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Nicky Hayden fichó por Ducati en 2009, permaneciendo en la escudería italiana hasta 2013, y coincidiendo, de nuevo, con Valentino Rossi en 2011 y 2012, tras haberlo hecho antes en Honda (2003).

Foto de: Ducati Corse

Valentino Rossi y Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Team, 2013

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En 2013, tras su mal paso por Ducati, Rossi regresó al Yamaha Factory Racing, donde volvió a encontrarse con Jorge Lorenzo, ahora ya bicampeón de MotoGP (2010-2012), la pareja se mantuvo junta hasta 2016.

Foto de: Yamaha MotoGP

Jorge Lorenzo, Yamaha Factory Racing, 2013

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Lorenzo volvía a convertirse en compañero de Valentino Rossi tras el regreso del italiano a Yamaha, donde en total coincidieron siete años en dos etapas.

Foto de: Yamaha MotoGP

Valentino Rossi y Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, 2017

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En 2017 Maverick Viñales llega a Yamaha y se convierte en el sexto y, hasta ahora, ultimo compañero de Valentino Rossi en MotoGP.

Foto de: Yamaha MotoGP

Maverick Viñales, Yamaha Factory Racing, 2017

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Viñales ha sido compañero de Rossi desde 2017 y hasta 2020, último año del italiano en el equipo oficial. En 2021 ambos se separarán y Fabio Quartararo reemplazará a Valentino.

Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images