Puig responde a las acusaciones de KTM sobre el trato a Pedrosa

Pregunta. ¿Honda se va satisfecha de esta pretemporada?

Respuesta. Ha habido cosas en las que hemos mejorado, y otras que todavía hay que ajustar un poco más. Pero eso no es una excusa, pasa en todas las marcas. Podemos decir que sí, que estamos contentos. Si tuviéramos que ponerle un ‘pero’ a este invierno sería a la condición física de nuestros pilotos, que no han estado al 100%. Jorge se perdió el test de Sepang, Marc ha pasado unos meses muy complicados por la operación en el hombro y Cal no ha podido entrenarse al máximo de sus posibilidades como consecuencia de la lesión que sufrió Australia. Sobre la moto, se fijaron unos objetivos y estamos en el camino de conseguirlos.

P: ¿Esa precariedad física de los pilotos ha podido tener alguna influencia en el desarrollo de la moto?

Yo creo que no ha tenido ningún impacto, porque la moto se concibió el año pasado y ya entonces probamos distintos componentes que nos han hecho llegar hasta este punto. Evidentemente, si los pilotos hubieran estado al 100% igual tendríamos más datos, pero lo que es la dirección de la moto sería la misma.

P:¿Cómo cree que llegarán Márquez y Lorenzo a la primera carrera, que se celebrará en menos de dos semanas?

A Marc le veo mucho mejor. Yo a Malasia no pude ir [se rompió el brazo y la cadera mientras practicaba flat track] pero supe que lo pasó realmente mal. Sin embargo, en Qatar dio un paso hacia delante importante, diría que lo vi al 80% y espero que para el gran premio todavía esté mejor. El caso de Jorge es diferente porque no ha podido completar una pretemporada ni a nivel físico ni tampoco en moto, así que llegará un poco justo a las primeras carreras, eso está claro.

Análisis:

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P: De Márquez ya ha dejado claro en varias ocasiones qué es aquello que, según usted, le hace distinto al resto. ¿Qué destacaría de Lorenzo ahora que empieza a conocerle?

Nunca había trabajado estrechamente con Jorge. Se ve que es un piloto que se ha hecho a sí mismo, alguien que ha sobrevivido siempre en entornos muy complicados, en el sentido de que ha convivido con compañeros de equipo muy buenos y ha pasado por situaciones nada fáciles. Tiene una metodología de trabajo muy particular que le funciona, y eso es lo que trataremos de respetar en Honda.

Al margen de eso, cada persona tiene su carácter, pero en lo que se refiere estrictamente a la moto es un gran profesional que ha estado en grandes equipos y tiene mucha experiencia.

P: Escuchando a Márquez, a Crutchlow y a Lorenzo, uno tiene la sensación de que los dos primeros se quejan de falta de agarre y confianza en el tren delantero, mientras que Lorenzo sufre del trasero. ¿Es adecuada esta lectura?

Cada piloto tiene su manera de conducir y de sentir la moto, pero la situación en la que se encuentra Jorge ahora mismo es un poco distinta a la de los otros dos. Él aún no está atacando, irá mucho más rápido. Cada piloto tiene su percepción de la moto y eso no se puede cambiar. En el caso de Marc y de Cal, los dos llevan mucho tiempo con la Honda y la conocen muy bien, y por eso puede que tengan una percepción diferente. Pero también es verdad que en Qatar, en el test de pretemporada de cada año, los corredores hacen los mismos comentarios.

P: ¿Esa discrepancia puede convertirse en un inconveniente al evolucionar la moto?

Si estuviéramos hablando hace diez años puede que sí, pero hoy en día, con la reglamentación que hay, pues la verdad es que el margen de maniobra es el que es. Durante la temporada se pueden hacer cosas y Honda está preparada para trabajar en varias direcciones como hizo siempre. Dani Pedrosa era un piloto muy pequeño que necesitaba de elementos muy concretos, distintos a los que precisaban Hayden o Stoner, por ejemplo, y lo mismo ocurre con Marc.

P: Sí parece que la moto de este año ha ganado en velocidad punta. ¿Está satisfecho con el nuevo motor?

Honda se propuso que el propulsor ayudara un poco más a nuestros pilotos, y este invierno en Japón se ha trabajado mucho para conseguirlo. Aún estamos afinándolo, pero creemos que hemos dado un pasito importante en este asunto.

P: ¿Esa ganancia de velocidad punta tiene alguna contraprestación?

Puede tener algún hándicap en el desarrollo de una carrera. El quid de la cuestión es tener más potencia en un motor utilizable.

P: Hace unos días, Stefan Pierer, CEO de KTM, acusó a Honda de no haberle dado a Dani Pedrosa el trato que merecía. ¿Le sorprendieron esas declaraciones?

Lo primero que tengo que decir sobre eso es que yo le tengo un gran respeto al señor Pierer, que ha creado una compañía de motos que están siendo un referente en el mundo en el ámbito del ‘off road’. Eso dice mucho de él como una persona con un gran espíritu competitivo.

La historia de Pedrosa la viví en primera persona [fue agente del piloto hasta 2013], y precisamente por eso no entiendo por qué el señor Pierer dice eso: si ha habido alguien que ha apoyado a Pedrosa a lo largo de su trayectoria ha sido Honda.

En 2003 le ofreció una moto para ganar el Mundial de 125cc y él, con su habilidad, lo hizo. En 2004 y 2005 dispuso de una moto para llevarse dos títulos seguidos en 250cc y él, con su talento, lo volvió a lograr. Después de eso, en 2006, Honda le metió en su equipo de fábrica de MotoGP. En 2007, después de que Hayden fuera campeón, se optó por cambiar radicalmente el diseño del prototipo para hacerlo a la medida de Dani.

En total fueron 13 años en MotoGP en los que el apoyo fue incondicional, tanto en los buenos momentos como en los malos. Para llegar a ese nivel, KTM tiene que mantener a Espargaró y a Zarco en su equipo oficial hasta 2031, y eso me gustará verlo. Nos hubiera encantado que Dani hubiera seguido como probador y embajador de la compañía, pero él optó por otro camino que, evidentemente, respetamos al 100%.