De forma simultánea, Honda hizo oficial este lunes el fichaje de Pol Espargaró para la temporada 2021, confirmando a continuación que su actual piloto y debutante en la categoría reina, Alex Márquez, pasará el año que viene a la estructura satélite LCR.

La maniobra dejará al británico Cal Crutchlow sin sitio en HRC. Alberto Puig, Team Manager de Honda explica la jugada, adelantada hace más de un mes por Motorsport.com.

“El año pasado, cuando sucedió lo de Valencia, cuando Jorge Lorenzo decidió retirarse fuera de programa, porque tenía un año más de contrato, decidimos coger a Alex. Evidentemente, había que buscar un piloto, pero el motivo principal fue porque había sido campeón del mundo [de Moto2], de lo contrario nunca se le hubiera dado la posibilidad”, dice Puig en motogp.com.

“En ese momento no quisimos interferir en el equipo de Lucio Cecchinello, el LCR, cogiendo a su piloto, que era Cal [Crutchlow], porque hubiéramos desmontado la estructura y para nosotros el LCR es un equipo muy importante, que nos da mucho servicio y nos ayuda mucho. Consideramos que no había que tocarlo”, añade el director deportivo de la marca alada.

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“Pero al mismo tiempo éramos conscientes que para un rookie, dependiendo de cuál ha sido tu trayectoria, el Repsol Honda a veces no es el mejor sitio para empezar. En el sentido de que tienes muchísima presión y tienes que dar resultados desde el minuto uno. El hecho de correr con una persona como Marc Márquez al lado, sea tu hermano o no, es complicado para todo el mundo”, valora.

Alberto Puig, Repsol Honda Team Team Principal

El cambio a LCR es en beneficio de Alex Márquez

Puig deja claro que el cambio es en beneficio del menor de los Márquez, al que Honda quiere tutelar su carrera en MotoGP.

“Nos preocupa mucho el futuro de Alex Márquez y por eso hemos decidido que siendo piloto de fábrica, que lo va a ser, y corriendo con la misma moto, va a tener una progresión digamos, no tranquila, porque correr en MotoGP es todo menos tranquilo, pero con un poco más de alivio que si estuviera en el Repsol Honda, en el que la situación ahí es complicada. Hemos considerado que, con su edad, se forme, seguirle muy de cerca, porque es un piloto que nos interesa, pero al mismo tiempo incluir en el equipo a un piloto más experimentado, con más años de carreras, como es Pol Espargaró, que está más curtido y puede salir a pelear desde el año que viene directamente desde una posición más madura y experta”.

“Consideramos que este plantel de pilotos, como lo hemos pensado, es lo que nos beneficia a todas las partes con diferencia. Es lo más lógico y lo que vamos a hacer”, señala.

La salida de Cal Crutchlow de la órbita de Honda el próximo año, también fue analizada por el jefe de Honda.

“Cal es un piloto que le ha dado mucho a HRC, victorias, muchos podios y muchos puntos. Nos ha ayudado a conseguir campeonatos de constructores y, sobre todo, nos ha ayudado a desarrollar la moto, porque es un piloto con experiencia”.

“A parte de esto, Cal es un personaje muy atípico, particular en el buen sentido de la palabra, es único. Desafortunadamente no tenemos motos para suministrar a todos los pilotos y de cara al año que viene se ha tomado esta decisión. Pero creo que Cal va a ser siempre recordado como un hombre Honda, que hizo mucho por la marca”.

Sobre el futuro del piloto británico a partir de 2021, Puig espera seguir viéndole en MotoGP, una posibilidad que puede salir adelante si dan frutos las negociaciones entre el de Coventry y Aprilia.

“Estamos seguros que seguirá corriendo en el campeonato del mundo, es un piloto inglés que todavía tiene tiempo de carreras, no es un crío pera todavía tiene la velocidad dentro”.

“Honda tiene un equipo en WorldSBK y siempre habrá una oportunidad para él si quiere contemplar esa opción, con nuestra nueva moto, porque también el objetivo de Honda es obtener el título en un futuro cercano en SBK”, zanja el catalán.