Por qué MotoGP no corre en el circuito largo de Le Mans, ¿y lo hizo?

MotoGP corre por todo el mundo. De España a Japón, de América a Alemania, y en casi todas partes -lo sentimos, pingüinos, todavía no hay GP de la Antártida- y en circuitos nuevos y antiguos. Y algunos incluso en lugares familiares para quienes no pertenecen al mundo de las dos ruedas.

Cada año, el circo de MotoGP desciende sobre una ciudad de Francia llamada Le Mans. Y, sabiendo un poco de carreras, o siendo un aficionado ocasional a las carreras de resistencia, sin duda reconocerás el nombre como el destino que es, siendo el hogar de las 24 Horas de Le Mans. Es el lugar donde Ford venció a Ferrari. Donde Porsche es rey supremo. Y donde Mark Webber saltó por los aires en un Mercedes hace décadas en un vídeo que formará parte para siempre de la cultura de Internet.

Pero para sorpresa de los recién llegados a MotoGP, o incluso de algunos de los veteranos que nunca se han molestado en preguntar, cuando ves la carrera, los pilotos no recorren en el trazado de casi nueve millas del Circuito de la Sarthe en Le Mans. En su lugar, compiten dentro de los confines del circuito Le Mans Circuit Bugatti, mucho más pequeño.

¿Por qué? Me alegro de que lo preguntes. Para empezar, nunca han corrido allí. Pero la razón por la que aún no lo han hecho es la seguridad.

En la actualidad, los circuitos de MotoGP se centran en la seguridad de los pilotos, y los trazados urbanos desaparecieron por completo del calendario. Tras numerosas caídas mortales e innumerables lesiones, los circuitos urbanos se consideraron demasiado peligrosos para los pilotos. Incluso se prohibieron circuitos famosos con más de un siglo de historia, como el TT de la Isla de Man. Pero los pilotos estaban hartos de ver morir a sus compañeros y amigos en un fin de semana de carreras, así que los circuitos urbanos se fueron eliminando gradualmente en favor de pistas construidas específicamente para ellos, donde podían controlar mejor la seguridad.

Pero esa no es la única razón por la que el Circuito de la Sarthe no figura en el calendario. No está porque los pilotos nunca han corrido en sus 8.467 millas de longitud.

Marc Márquez, Gresini Racing

El Circuito Bugatti, donde MotoGP celebra su fin de semana de carreras en Le Mans, se construyó en 1965 y lleva el nombre del propio Ettore Bugatti. Se creó para dotar a la ciudad de una instalación permanente de carreras, ya que la gran carrera de resistencia de 24 horas utilizaba carreteras públicas cerradas (o abiertas al tráfico). ¿Por qué no dotar a la zona de un lugar permanente que pueda albergar carreras durante todo el año?

La pista actual tiene 4.185 km de largo y utiliza partes del trazado de la pista principal, así como partes construidas expresamente, y ha experimentado numerosas mejoras de seguridad a lo largo de los años para permitir que la categoría reina del motociclismo siga golpeando su pavimento. Las mejoras de seguridad a lo largo de los años se han traducido en mejores zonas de salida de pista y barreras de seguridad, además de mejores instalaciones médicas.

Y, como cabría esperar, se trata de cosas increíblemente difíciles de gestionar e implantar a lo largo de las casi nueve millas del circuito principal.

Pero las carreras de motos no llegaron a Le Mans hasta 1969, cuatro años después de que se creara el Circuito Bugatti. Así que no tiene el mismo tipo de historia que las carreras de resistencia. Sin embargo, desde entonces se ha convertido en la cuna del motociclismo francés, con altibajos a lo largo de los años, hasta que la edición actual comenzó en 2000 y ha permanecido fija en el calendario desde entonces.

También es la sede del Campeonato del Mundo de Sidecar, que si nunca has visto, te imploro encarecidamente que lo hagas.

Por eso MotoGP no corre en el circuito completo de Le Mans. Nunca lo ha hecho, ni probablemente lo hará nunca, especialmente en un mundo del motociclismo tan dividido sobre la reincorporación de circuitos urbanos al calendario. Algunos los quieren, muchos no. Y al igual que la razón por la que MotoGP no corre en Le Mans, todo es cuestión de riesgo frente a seguridad.