Pol Espargaró: "Acosta tiene las herramientas para hablarle de tú a tú a Márquez o Bagnaia"

No está siendo el invierno más fácil para KTM, debido a la crisis económica que ha asolado a la casa de Mattighofen y que ha hecho crecer las dudas sobre el proyecto. Sin embargo, la fábrica austriaca ha tratado de disiparlas en esta pretemporada de MotoGP, con una RC16 que ha implementado mejoras y sobre la que ha vuelto a destacar Pedro Acosta, en el que va a ser su año de debut en el equipo oficial.

De la situación de la fábrica después de unos meses tan turbulentos y de qué es lo próximo para el 'Tiburón de Mazarrón' en la categoría reina nos ha hablado, en una entrevista para Motorsport.com, alguien tan autorizado como Pol Espargaró, probador de lujo de KTM y comentarista estrella de DAZN, donde este año volverá a llevar a los hogares toda la emoción del campeonato desde los circuitos además de con un programa propio, 'Pol Position'.

Pregunta: Después de un invierno tan complicado para KTM, con los problemas económicos que ha habido, ¿cómo crees que llega la marca al principio de la temporada y cómo se vive esa situación desde tu punto de vista, desde el de un piloto?

Respuesta: "Son momentos complicados. Para ser sincero, no es una situación agradable para nadie cuando ves que la fábrica está pasando por momentos complicados, en el que hay despidos, que hay gente que está sufriendo y que está perdiendo sus puestos de trabajo, y ves que la competición está siguiendo. En todo momento, a nosotros nos han dicho que esta marca, el Pierer Mobility Group, se ha creado con la base de la competición, realmente ha sido lo que les ha levantado hasta el punto donde están. Ellos conocen la situación y saben que si la competición muere, si se pierde, también la fábrica, la marca KTM, desaparece". 

"Para ellos era muy importante mantener esa marca activa, manteniendo la competición en todo momento, e intentar que evolucionara, fichando pilotos como Enea Bastianini o Maverick Viñales, o manteniendo a Pedro Acosta, que económicamente son contratos difíciles de aguantar. Pero, aún así, la marca ha seguido apostando, y el proceso que hemos tenido esta pretemporada, de desarrollo, ha sido muy bueno. Hemos hecho pasos grandes, la moto funciona mejor, y lo único que esperamos todos es que poco a poco la situación se solucione, se normalice y podamos competir con total normalidad".

P: Entiendo que lo que os llega a vosotros de la marca es el deseo de continuar más allá del contrato que tiene KTM con Dorna, con MotoGP, que es hasta 2026.

R: "Sí, sin duda, lo que nos ha transmitido la fábrica es que estemos tranquilos, que el proyecto MotoGP seguirá vivo, sigue vivo, y de hecho todo lo que nos han prometido se ha ido cumpliendo. Como he dicho, evidentemente no es una situación agradable para nadie, y todo el mundo quiere disfrutar de este deporte, pero también que los empleados en Mattighofen y en todo el mundo puedan vivir de la marca. La situación ha sido complicada y lo hemos sobrellevado tan bien como hemos podido".

Pit Beirer, Red Bull KTM Factory Racing

P: En base a esos problemas, había dudas de cómo podía llegar KTM a esta pretemporada. En el escalafón de MotoGP, ¿KTM mantendrá el puesto en el que estaba el año pasado? ¿Puede que eso os permita plantar cara a Ducati durante este año?

R: "Sí, de todas formas, yo creo que se ha malinterpretado un poquito, y se ha juntado esta crisis económica con el desarrollo de MotoGP. Todo desarrollo no se produce en dos meses, en los últimos dos o tres meses de la temporada, desde septiembre a diciembre o enero. En esos meses, todo tiene que estar ya hecho, testado en el laboratorio y listo para llevar al equipo de test, para que lo pruebe y, si funciona, llevarlo al equipo oficial".

"Entonces, sí que es cierto que todo este problema económico llegó con la temporada ya un poquito más avanzada, así que todo el material estaba producido, ya todo lo que íbamos probando era material que se pensó y se desarrolló durante la primera parte de temporada. Incluso cosas que están probando ahora ya las habíamos probado el año pasado en pretemporada, pero no estaban del todo listas para poder aplicar en competición. Así que el proceso de mejora de la moto ha ido muy bien, ha sido prácticamente natural, como en cualquier otra fábrica. Y sobre los pasos que se han dado, es cierto que hemos optimizado: en vez de disparar un poquito al aire a ver si algo funcionaba, hemos focalizado mucho nuestros esfuerzos en las cosas que conocíamos, optimizando todas las piezas que teníamos, y realmente hemos hecho pasos adelante muy grandes".

Detalles de la KTM

P: Decía Pit Beirer que el objetivo es tener a un de KTM en el Top 3 del mundial. ¿Ves ese objetivo factible?

R: "Sin ninguna duda, yo creo que sí. Tenemos que ver cómo es el paso adelante que han dado todas las fábricas, no solo Ducati. También Aprilia, y esperemos que Honda, que parece ser que están mejorando mucho, Yamaha... Tenemos que empezar la temporada para ver dónde estamos, y una vez que veamos la posición, luego ya empezar a hacernos una idea de cuáles van a ser las posiciones en las que nos vamos a mover durante el año, a pesar de que en la temporada también hay desarrollo. Pero sin ninguna duda, si hablamos de talento puro de pilotos y de velocidad, creo que ahora mismo tenemos la estructura más competitiva de MotoGP, juntando el equipo oficial de KTM con Tech3 y a pilotos como Enea Bastianini o Maverick Viñales, qué te voy a decir, han ganado con todas las fábricas, son muy competitivos".

P: ¿Cómo se encajan estas piezas tan competitivas en KTM?

R: "A pesar de los pesares y de la situación económica que ha pasado la fábrica durante esta última etapa, este invierno se movieron muy bien, hicieron unos fichajes estratégicos que nos dejaron a todos boquiabiertos. El fichaje de Maverick, de pasar de Aprilia oficial a escoger KTM, después de estar trabajando tan duro para obtener resultados con Aprilia, y que decidiera fichar por nosotros. O Enea Bastianini, de estar en Ducati oficial, que probablemente podría haber escogido cualquier Ducati de la parrilla, a escogernos a nosotros. Es un orgullo que otros corredores, en fábricas tan grandes y haciendo tan buenos resultados, eligieran este camino para su futuro. Es espectacular, y yo creo que tenemos ahora la presión de darles lo que se merecen, esos instrumentos para que puedan desarrollar su talento al máximo y obtener resultados que no han logrado en otras fábricas".

P: Se habla mucho de esa presión de darle a Acosta lo que se merece o lo que necesita para ser campeón. ¿Crees que puede ser este año en el que tenga las piezas para lucharlo? ¿Y qué crees que le falta a él, personalmente, para pelear el título en comparación con lo que vimos el año pasado?

R: "No le falta nada. Yo creo que lo tiene todo. Tiene el talento, el desparpajo, el carácter, la ambición de un campeón... Pedro ha demostrado el año pasado que, aún no teniendo muchas veces las herramientas necesarias], él es el que da el paso adelante. Quizás la única cosa que no tenía y que le faltaba era la paciencia, esa madurez que te da el tiempo, que solo el tiempo es capaz de darte, tenía que pasar por unos procesos de aprendizaje por los que hasta este año no podía haber pasado".

"Así que yo creo que, ahora mismo, Pedro está en un momento dulce, en el que tiene la velocidad. Creo que tiene las herramientas, o al menos empieza a tenerlas, para hablarle de tú a tú a Marc Márquez, a Pecco Bagnaia, y a otros pilotos de Ducati. Veremos el comportamiento real de todas las fábricas en las primeras carreras, pero sobre todo cuando entremos en Europa, en Jerez, que es cuando realmente empezamos a ver el carácter real de cada fabricante. Pero sin duda Pedro es un piloto que debería estar luchando en las posiciones delanteras, por talento, por carácter y yo creo que también por montura".

Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing, Maverick Viñales, Red Bull KTM Tech 3, Lorenzo Savadori, Aprilia Racing