“Morbidelli ha utilizado el ejemplo de Quartararo para reforzarse”

El romano desembarcó en 2019 en el equipo Yamaha Petronas en condición de primer piloto y teórica referencia, por más que la estratosférica aparición en MotoGP de Fabio Quartararo hiciera tambalear el ‘statu quo’, tanto de la escudería en sí como de la categoría en general.

“La irrupción de Fabio distorsiona la realidad”, reconocía Franco Morbidelli a finales de la temporada pasada en una entrevista con Motorsport.com.

En su segundo curso en la categoría de las motos pesadas y en su primera experiencia con Yamaha, terminó el décimo en la tabla de puntos, a 77 de distancia del Diablo, que fue el quinto.

Tras confirmarse la promoción del francés a la estructura oficial de la marca de los diapasones en 2021 los roles entre él y Morbidelli cambiaron: Quartararo pasó disponer de una M1 igual a la de Valentino Rossi y Maverick Viñales, mientras que Franky se quedó con un modelo teóricamente inferior, un paso intermedio entre el prototipo de 2019 y el de 2020.

“Cuando se enteró, primero le costó un poco de aceptar. Pero luego lo utilizó cómo estímulo y le dio la vuelta a la tortilla, igual que hizo Fabio el año pasado”, explica Ramón Forcada, jefe de mecánicos de Morbidelli, a Motorsport.com.

El corredor y el técnico llevan un año y medio juntos después de que Viñales quisiera un cambio y le sugiriera a Yamaha contratar a Esteban García. Morbidelli no se lo pensó lo más mínimo y puso toda la carne en el asador para convencer al catalán.

En su primera experiencia juntos (2019), el mejor resultado de Morbido fueron los cuatro quintos puestos obtenidos en Austin, Assen, Silverstone y Misano, un bagaje relativamente discreto si atendemos a las expectativas generadas por la propia estructura, y sobre todo al cruzar esos datos con los de Quartararo.

“La conclusión a la que llegamos juntos del año pasado fue que el rendimiento demostrado había estado por debajo del nivel real de Franco. Yo pensaba eso, pero él estaba de acuerdo”, desvela Forcada por teléfono a quien escribe estas líneas.

Con ese diagnóstico, Morbidelli se centró este invierno en mejorar aquellos aspectos que le habían condicionado entonces, y le habían impedido demostrar lo solvente que puede llegar a ser. Y en ese sentido, una de las prioridades era ganar resistencia física para evitar los bajones que se le notaron en las últimas vueltas de algunas carreras.

Los resultados se insinuaron pronto, aunque tardaron un pelín más en concretarse por distintos motivos. En Jerez, su M1 se paró cuando rodaba decidido hacia su primer podio, que finalmente llegó en Brno (fue el segundo). La exhibición en el circuito Marco Simoncelli de este domingo deja claro que el #21 ha llegado para quedarse y optar a todo.

“Este invierno se machacó muchísimo a todos los niveles, y llegó muy afilado. Físicamente está mucho más fuerte y eso se ve a simple vista. Y creo que ha ganado confianza”, añade Forcada, que tras esta última victoria en Misano ya sabe lo que es ganar en la categoría reina con cinco pilotos: Alex Barros, Carlos Checa, Jorge Lorenzo y Maverick Viñales, además de Morbidelli.

Con el chasis (cuerpo) a punto, el ajuste de le centralita (mente) fue mucho más sencillo, y en ese sentido habrá que darle las gracias a Quartararo, que de alguna forma marcó el camino a seguir.

“Este año sí que Franco ya ha reconocido que la explosión de Fabio le hizo daño. Al principio no le daba importancia de puertas hacia afuera. Duele perder ante cualquiera, pero hacerlo ante uno al que teóricamente debes ganar, pues aún machaca más”, reflexiona Forcada, antes de remachar: “Lo bueno es que él lo ha utilizado en positivo y ha salido fortalecido de ello. Otros tendrían la excusa perfecta para justificarse. Él nunca lo ha hecho”.

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