Melandri: "Si atacabas a Rossi te crucificaban; si lo hacía él era una habilidad"

Apenas han pasado dos semanas desde que Valentino Rossi se despidió definitivamente de MotoGP. Il dottore anunció su intención de retirarse el pasado mes de agosto en Austria e inmediatamente se sucedieron los elogios de los que fueron sus rivales históricos durante los 26 años de toda su carrera deportiva.

Entre ellos se encuentran Max Biaggi, Jorge Lorenzo o Casey Stoner, que a pesar de alguna referencia a su poder mediático, destacaron la gran importancia que ha tenido el de Tavullia en hacer crecer MotoGP en todo el mundo.

Sin embargo, también hay quienes sufrieron mucho con esa rivalidad y, años después, todavía les cuesta digerir la forma en que se les ha comparado con un amigo suyo desde los tiempos de las minimotos. Se trata de Marco Melandri, quien fue muy directo en las declaraciones que hizo en Ri-Vale, el documental sobre el #46 realizado por DAZN Italia.

"Rossi solía atacarte psicológicamente. El problema era que mientras él lo hacía, era una habilidad, mientras que cuando [tú] le atacabas, te convertías automáticamente en el malo", dijo Melandri, que ahora es comentarista en la plataforma de contenidos bajo demanda.

"Era difícil correr contra él porque cualquier cosa que Valentino hacía mal siempre tenía una buena razón para justificarlo. Por el contrario, cualquiera que le desafiara o hiciera algo fuera de lugar era siempre atacado y crucificado", añadió.

Marco Melandri y Valentino Rossi

El expiloto de 39 años señaló que no le gustó cómo se había creado la rivalidad entre él y Valentino, así como la forma en que se les comparó por el simple hecho de llegar a la categoría reina como campeón de 250cc en 2002.

"En ese periodo histórico era necesaria una gran rivalidad. Había dos italianos y se aseguraron de que todo se juntara pronto. Así que ambos fuimos fácilmente explotados".

"Nunca digerí el hecho de que me compararan con Valentino. Era una carga, algo que no buscaba porque yo soy muy diferente a él", concluyó el subcampeón del mundo de MotoGP de 2005.

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El campeón de 500cc en 1999 tan solo coincidió con Rossi en 2000 y 2001, antes de anunciar su retirada.

Roberts privó a Rossi de ganar el título en su debut en 500cc en 2000. El estadounidense siguió en activo hasta mediados de 2007.

Tetracampeón de 250cc, fue el principal rival de Rossi en sus inicios. Dejó MotoGP en 2005 para irse al WorldSBK, donde sumó dos títulos más antes de abandonar la competición en 2012.

El campeón de MotoGP en 2007 y 2011 se retiró en 2012 con solo 27 años.

El tricampeón de MotoGP fue capaz de ganar a Rossi con su misma moto. En 2019 se retiró después de su paso por Honda con 32 años.

Pedrosa llegó a MotoGP en 2006 como la gran esperanza para vencer a Rossi, pero se retiró en 2018 sin poder llegar a hacerlo. Se fue con dos títulos de 250cc y uno de 125cc.

Checa alcanzó la gloria fuera de MotoGP. En 2013 se retiró en el WorldSBK tras coronarse dos años antes.

Con dos títulos de 125cc y uno de 250cc, en MotoGP no pasó de la tercera posición. Lo dejó en 2011 con 38 años.

El campeón de 250cc en 2000 no llegó a triunfar en la categoría reina y se retiró en 2007.

Como Rossi, Bayliss ha alargado su carrera en distintos campeonatos hasta más allá de los 40 años. Fue campeón del WorldSBK en 2001 antes de ir a MotoGP. Tras dejar la categoría, sumó otros dos títulos en el mundial de motos derivadas de serie en 2006 y 2008, cuando dejó el primer nivel.

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2014 con 40 años cumplidos.

Las lesiones llevaron al campeón del WorldSBK en 2009 a la retirada en 2013 con solo 27 años.

Melandri colgó el casco en 2019 con 37 años y el título de 250cc en 2002 en su palmarés.

Aunque no está retirado oficialmente, el campeón de Moto2 en 2011 se recicló como probador de Honda desde 2018 tras un fugaz paso por el WorldSBK y ha participado en algunas carreras como wild card.