KTM reconoce que haber echado a Smith "no habría sido justo"

Smith ha estado toda la temporada lejos de igualar el nivel de su compañero de equipo Pol Espargaró, generando en algún momento la especulación de que el británico podía ser sustituido por el probador de KTM, Mika Kallio, para 2018, haciéndose más fuertes cuando el finlandés superó al piloto titular en el Gran Premio de Austria.

Poco antes de Motegi la marca austríaca emitió un comunicado para confirmar que repetiría en 2018 con  su alineación actual, por lo que Kallio tendrá que conformarse con cinco carreras como invitado el próximo año.

"En primer lugar, tiene un contrato para la próxima temporada", respondió Beirer cuando se le preguntó por qué KTM decidió mantener a Smith. "En ningún momento se planteó prescindir de él el próximo año".

"Ambos pilotos asumieron un gran riesgo al entrar en un nuevo proyecto, con una nueva moto, tras venir de una muy competitiva [Tech 3 Yamaha]. Cuando firmaron con nosotros había un papel en blanco, ni siquiera podían ver la moto y no sería justo echar a un piloto a mitad de la primera temporada".

"Decidimos darle tiempo para adaptarse. Sé que es mejor de lo que mostró y que algo estaba mal porque no se encontraba cómodo".

"Desde el exterior hubo mucha presión porque sus resultados no fueron tan buenos. Como cada vez se hizo más grande, aproveché antes de que se fuera [a la gira transoceánica] para confirmar que cumpliríamos el contrato y así quitarle esa enorme carga".

"¿Cómo se puede rendir si al entrar al paddock, la primera pregunta es 'cuántas horas te quedan en este equipo antes de que te echen'".

Cambio de mentalidad

Aunque terminó el año muy por detrás de Espargaró en la clasificación, el nivel de Smith dio un giro positivo a partir de Motegi, donde logró el séptimo puesto en parrilla. Además, se metió entre los 12 primeros en las últimas tres carreras de la temporada, lo que para Beirer demuestra que reiterar el apoyo de KTM a Smith fue lo correcto.

"Hemos visto a partir de la confirmación un corredor diferente. Hizo tres carreras con muy buenos resultados", agregó Beirer. "Estamos donde estamos gracias a nuestros pilotos, así que estoy encantado de confirmar que seguirá con nosotros el año próximo". 

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