KTM confirma la salida de Leitner

En una maniobra sobre el papel inesperada, el constructor de las motos naranjas oficializó el adiós de Leitner, una de las piedras angulares del proyecto de KTM, que en 2022 cumplirá siete temporadas. La baja del expiloto austríaco será cubierta por Fabiano Sterlacchini, recientemente vinculado a Ducati pero que ya llevaba tiempo fuera de la casa de Borgo Panigale.

En las próximas horas, la marca anunciará el fichaje de Francesco Guidotti, lo que supone un duro golpe para la escudería Pramac, donde ejercía de team manager, y de rebote también para Ducati, con quien el italiano mantenía una estrecha relación. Llegados a este punto está por ver quién es elegido por Paolo Campinoti, propietario de Pramac, para hacerse con el rol que ahora queda vacante.

Guidotti también era uno de los candidatos que se entrevistó con Shinichi Sahara, el máximo responsable de Suzuki en MotoGP, y que sigue en una interminable búsqueda de un sustituto de Davide Brivio, que a finales de 2020 firmó por la escudería Alpine, de Fórmula 1.

Pit Beirer, director de KTM Motorsports, se deshizo en elogios hacia la figura de Leitner en e anuncio de la despedida.

“Mike ha sido una figura clave en nuestra misión de luchar contra los mejores del mundo de las carreras. Juntos creamos una estructura de MotoGP con el personal adecuado y los pilotos adecuados que lograron resultados sobresalientes. Comenzamos a construir nuestro RC16 y todo el plan a partir de una hoja de papel en blanco y bajo su guía formamos un gran equipo; uno que asumió el desafío de MotoGP", dijo.

"Ahora, después de siete años juntos, decidimos reorganizar nuestro liderazgo para el futuro, y no puedo expresar cuánto queremos agradecerle todo el trabajo que puso en este proyecto. Mike presionó mucho para llevarnos de la parte trasera de la parrilla a la primera fila y su dedicación ha jugado un papel importante en nuestra historia de éxito”.

Leitner desembarcó en el constructor de Mattighofen en 2016 tras una larga etapa como responsable de técnico en Honda, siempre al lado de Dani Pedrosa. Con el piloto español logró los títulos de 125cc (2003) y 250cc (2004 y 2005), además de tres subcampeonatos del mundo de MotoGP (2007, 2010 y 2012).

De su época en KTM destaca el crecimiento experimentado por la RC16 desde que debutó oficialmente en el Gran Premio de Valencia de 2016, con Mika Kallio como piloto.

En solo cinco años, el prototipo austríaco ya acumula un total de cinco victorias y 13 podios.