Honda ficha a Alex Baumgärtel, cofundador de Kalex

Se da la circunstancia de que Honda ya recurrió a la empresa de ingeniería alemana, que básicamente centra su actividad en Moto2 –la mayor parte de la parrilla emplea sus chasis–, en el pasado. Primero en 2022, solicitándole un basculante de aluminio. La pasada temporada trascendió que la marca del ala dorada le encargó al suministrador de un chasis para la RC213V que por aquel entonces pilotaban Marc Márquez y Joan Mir.

Aquella pieza dio mucho de sí, al menos en lo relativo a las informaciones que se derivaron de ella, por más que los pilotos no terminaron de encontrarse a gusto. Márquez, de hecho, desechó el componente poco después de probarlo, y prefirió seguir con las especificaciones que llegaban de Honda.

Sin embargo, Honda consideró que el fichaje de Baumgärtel puede ser una de las claves para seguir con la progresión que ya comenzó a intuirse en el test de Valencia del pasado mes de noviembre, ya con Luca Marini en sustitución de Márquez. Allí, tanto el italiano, como Mir, Johann Zarco –remplazo de Alex Rins en LCR– y Takaaki Nakagami ya pudieron probar una versión completamente nueva de la moto proyectada para 2024. Lo más destacable respecto del modelo anterior, probada en el test posterior al Gran Premio de San Marino, es la pérdida de peso del conjunto, de alrededor de ocho kilos.

Este martes, en la jornada que supuso el pistoletazo de salida al test colectivo de tres días que se llevará a cabo en Sepang, a Baumgärtel ya se le pudo ver vestido con el uniforme de HRC.

La incorporación del técnico alemán va en la línea de la estrategia que tanto Honda como Yamaha, los dos fabricantes japoneses de la categoría de las motos pesadas, han aplicado recientemente. Históricamente reacios a apoyarse en elementos de fuera de las fronteras de Japón para los roles de mayor relevancia técnica en lo relativo a la moto, Yamaha firmó para este 2024 a Massimo Bartolini, procedente de Ducati, como su nuevo director técnico de todas las operaciones de pista. Previamente también había reclutado a Marco Nicotra, de nuevo 'birlado' del fabricante de Borgo Panigale, para darle un impulso a su división de aerodinámica.

Baumgärtel ha fichado como consultor técnico contratado, lo que significa que ha firmado los protocolos de confidencialidad requeridos por Honda, que busca en esta contratación agilizar los tiempos a la hora de diseñar y probar piezas, y acortar los plazos de implementación, aprovechando que, gracias al nuevo reglamento de concesiones, el fabricante japonés ha programado más de 20 test privados esta temporada.

La llegada a Honda de Baumgärtel, que paralelamente a su nuevo rol seguirá vinculado con su empresa en otros proyectos, es un indicativo de la voluntad del constructor de Tokio de abrir un poco su punto de vista.