Ducati y KTM quieren agitar el mercado antes de empezar a correr

Cuando la temporada MotoGP se vio obligada a quedar en suspenso el pasado mes de marzo debido a la pandemia global por la COVID-19, el mercado de pilotos se vio frenado en seco con tres equipos que habían hecho los deberes y otros tres que no.

Yamaha fue el primero en cerrar su alineación con el fichaje de Fabio Quartararo y la renovación de Maverick Viñales, ambos hasta final de 2022. Lo mismo había hecho Suzuki con Alex Rins y Joan Mir, por más que la confirmación oficial no llegó hasta un tiempo después. Honda, por su parte, se había asegurado la continuidad del seis veces campeón de MotoGP, Marc Márquez, hasta final de 2024.

Los pilotos más apetecibles de la parrilla estaban atados y el Mundial suspendido sin que Ducati, KTM y Aprilia hubiesen movido ficha.

“Por lo que respecta a nosotros, el mercado está absolutamente parado”, aseguraba el director general de Ducati, Gigi Dall’Igna, el pasado 15 de marzo, una postura que dos meses después ha cambiado.

“Comenzaremos pronto [a hablar con los pilotos] para hacer algunos razonamientos. Esperar al inicio del campeonato podría ser muy tarde”, expuso esta misma semana el ingeniero.

Dovizioso y Ducati mantienen la distancia

En la misma línea que Dall’Igna se expresó esta misma semana el representante de Andrea Dovizioso, que cumple su octava temporada en Ducati, no tiene contrato para 2021 y su relación con el ingeniero no pasó, en 2019, por su mejor momento.

Ante la situación del mercado, Simone Battistella admitió que están "empezando a hablar". "En el mejor de los casos el Mundial no empezará hasta finales de julio y entonces será ya demasiado tarde”, dijo, dando a entender que entre ahora y junio la situación contractual de su cliente debería aclararse.

La postura entre Ducati y Dovizioso a nivel económico está, ahora mismo, distante. Mientras el piloto exige un contrato de súper estrella tras acumular tres subcampeonatos mundiales consecutivos, la fábrica italiana cree que la “nueva normalidad” en la era post-coronavirus sitúa el precio de los pilotos por debajo de esas exigencias.

“Lo que está sucediendo cambiará la forma en que vivimos, pensamos o hacemos las cosas. Habrá un fuerte efecto en la economía mundial con evidentes repercusiones en el deporte, y MotoGP no va a escapar a eso”, mantenía Paolo Ciabatti, director deportivo de la escudería italiana en marzo.

“El dinero puede ser un problema si Ducati no reconoce el valor de Dovizioso”, es la respuesta del agente del piloto ante la postura que están tomando en los despachos de Bolonia.

Gigi Dall'Igna, Ducati Team General Manager

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

KTM entra en escena

Con Ducati y Dovizioso distanciados y ya reconociendo abiertamente que la relación entre el ‘jefe’ y el piloto no es la mejor, los rumores sobre el futuro del piloto se han disparado. “La relación entre un piloto y el director general del equipo en el que corre no tiene que ser por fuerza feliz”, admite Dall’Igna.

La prensa italiana apuntaba esta semana a KTM, la fábrica austríaca para la que corre Pol Espargaró, que este año tendrá como compañero al debutante Brad Binder.

Algunos medios se hicieron eco de una información de la televisión que cuenta con los derechos de MotoGP en ese país, asegurando que Dovizioso tiene sobre la mesa una importante oferta de KTM, respaldada por su potente patrocinador: Red Bull.

La estrategia es crear la duda en Ducati y agilizar las negociaciones para la renovación, pero KTM no ha querido entrar en el juego y su director general apuesta para mantener a sus pilotos en 2021.

“Nos gustaría aprovechar el período anterior al inicio de la temporada en julio para extender los contratos con nuestros cuatro actuales pilotos de MotoGP”, aseguraba Stefan Pierer, CEO de KTM, este mismo sábado en referencia a los citados Espargaró y Binder, en el equipo oficial, y los corredores del Red Bull Tech3 KTM: Miguel Oliveira e Iker Lecuona.

En las actuales condiciones, con la competición detenida y finales de julio como la fecha más optimista para el inicio del Mundial, Pierer ve 2020 como un año de transición.

“Nuestra intención es comenzar la temporada 2021, el primer año normal después de esta crisis, con los pilotos actuales, manteniendo los equipos como están ahora”.

Pol Espargaró está en el mercado

Pero para que KTM mantenga su actual alineación de pilotos debe renovar a Pol. El menor de los hermanos de Granollers cumplirá este 2020 su séptima temporada en MotoGP y cuarta en la marca naranja, donde ha demostrado su calidad.

“La primera vez que me subí a la KTM, al bajarme de la moto le dije al mecánico: Pol va muy rápido”, con estas palabras Dani Pedrosa, tricampeón mundial y piloto de pruebas de la marca de Mattighofen, quiso reconocer recientemente el valor de Espargaró.

En pleno crecimiento como fábrica en MotoGP, KTM está acortando la distancia con los grandes equipos del certamen y Pol, que en junio cumplirá 29 años, quiere hacer valer su papel en ese desarrollo con un contrato acorde a su trabajo.

Unas palabras de Alberto Puig, director del equipo Repsol Honda, alabando las cualidades del corredor [“creo que iría muy rápido con una Honda”], dispararon los rumores, y más teniendo en cuenta que HRC tiene, sobre el papel, una plaza libre para 2021, ya que Alex Márquez acaba contrato a final de este año.

El de Granollers encajó el envite de Puig al valorar qué otras motos de la parrilla podrían irle bien al margen de la KTM.

“Honda es una opción que podría ser buena para mi, es una moto agresiva y por mi estilo podría encajar. Pero estoy muy bien en KTM y es mi primera opción, me siento a gusto y veo mi futuro con ellos. Pronto empezaremos a hablar y veremos dónde termina todo”, apaciguaba Polyccio.

Pese a esa postura, el representante del piloto de Granollers está haciendo su trabajo y aprovechando la cortina de humo del ‘coqueteo’ con Honda ha establecido unos contactos preliminares con Ducati, situando a su representado como sustituto ideal si, finalmente, la marca italiana no se entiende con Dovi.

¿Podría haber un intercambio de cromos entre Borgo Panigale y Mattighofen? Difícil, muy difícil. La actual situación invita a los equipos a mantener la cautela y apostar por una postura conservadora, manteniendo a sus actuales pilotos en 2021.

En cualquier caso, la noticia es que el mercado de pilotos, pese a la pandemia, se ha abierto de nuevo y que los teléfonos vuelven a echar humo.