Aleix Espargaró acepta el reto de convertirse en el piloto probador de Honda

El español, que esta temporada cerrará su etapa en el Mundial de MotoGP que se ha prolongado durante dos décadas, anunció en el pasado Gran Premio de Montmeló su intención de retirarse a final de curso con 35 años. Hasta el momento, su palmarés está marcado por los tres triunfos que firmó con Aprilia, por 11 podios y seis pole position.

El catalán ya dijo entonces que contemplaba muy seriamente la posibilidad de convertirse en piloto de pruebas, dada la experiencia que atesora. A pesar del éxito que ha cosechado con Aprilia, la marca con la que ha competido en los últimos ocho años y a la que brindó su primera victoria en MotoGP, Espargaró ya dejó claro que el constructor de Noale no sería su destino una vez cuelgue el mono de corredor a tiempo completo.

En ese sentido, quien se movió de forma más decidida fue Honda, que le ha ofrecido un desafío de altura, dados los apuros por los que pasa la compañía del ala dorada. Con esta incorporación, no está claro qué planes hay para Stefan Bradl, quien ha venido desarrollando el papel de probador desde 2019.

Espargaró llegó a Aprilia en 2017 tras dos años en Suzuki, justo cuando la casa de Noale regresaba a la clase reina. Durante estos ocho años, el corredor asumió el papel de desarrollo de la RS-GP, que pasó de ser la peor moto de la parrilla a convertirse, ahora mismo, en una moto capaz de ganar carreras y plantar cara a las poderosas Ducati, un trabajo que ahora espera poder repetir en Honda.

HRC arrastra una sequía que no parece estar cerca de llegar a su fin. Al margen del solitario triunfo de Alex Rins, el año pasado en Austin, el gigante japonés pasa por el peor momento de su historia. En los dos últimos ejercicios, Honda ha terminado el última en la clasificación reservada a los fabricantes. La salida de Marc Márquez con vistas a este 2024 forzó la contratación de otro piloto, y el elegido fue Luca Marini, que de momento no se ha adaptado a una moto mucho más compleja que la Ducati a la que estaba habituado.

A las puertas de la séptima parada del calendario, que se celebrará este mismo domingo en Mugello, Joan Mir ocupa la 18ª plaza en la estadística de pilotos, empatado con Augusto Fernández, mientras que Marini es el farolillo rojo de la tabla, en la que todavía no se ha estrenado.

Con la llegada de Espargaró, Honda espera sacar provecho de las concesiones que se le otorgaron a raíz de los malos resultados acumulados, y de las que también se benefició Yamaha, que parece algo más activa en su empeño de conseguir que sus motos vuelvan a ser competitivas.