8 Horas de Suzuka: Xavi Vierge triunfa en el dominio de Honda

Takumi Takahashi, Tetsuta Nagashima y Xavi Vierge se han hecho con la victoria a los mandos de la Fireblade HRC #33 de fábrica tras una carrera en la que prácticamente no tuvieron rivales en la clásica de resistencia japonesa, superando al equipo Toho Racing por una vuelta.

El resultado convierte a Takahashi en el piloto más laureado de la historia de las 8 Horas de Suzuka con cinco triunfos, empatado con Tohru Ukawa. También supone la primera victoria de Nagashima en las 8 Horas de Suzuka y la segunda consecutiva de Nagashima en Suzuka, así como la primera del debutante, el español Vierge.

Desde la primera hora de carrera fue evidente que el paquete oficial de Honda era mucho mejor que el resto, con Takahashi capaz de remontar tras una mala salida para volver a colocarse en el liderato en la vuelta 11.

Las opciones de victoria de HRC se vieron reforzadas después de que su máximo perseguidor, YART, se despidió de la lucha por el primer puesto en la segunda hora de carrera debido a que la Yamaha #7 se paró a la salida de la curva Spoon por un problema mecánico.

Karel Hanika tuvo que empujar la moto de vuelta a boxes con la ayuda de los comisarios, y el tiempo perdido durante la parada y las posteriores reparaciones dejaron al equipo 13 vueltas por detrás del liderato.

La Honda #33 ya disfrutaba de una ventaja de casi 40 segundos cuando el equipo YART tuvo problemas, y aumentó su diferencia a 1 minutos y 10s sobre la siguiente moto más rápida, la Yoshimura Suzuki.

HRC abrió una ventaja de más de una vuelta en el ecuador de la carrera, que fue crucial cuando salió el coche de seguridad al inicio de la sexta hora por la fuerte caída de Mitsunori Okamuru (BMW) en la recta entre la curva Spoon y la 130R.

Esto permitió al equipo oficial de Honda mantener su ventaja de una vuelta en las tres últimas horas de carrera.

La ligera lluvia que cayó en la séptima hora de la carrera podría haber puesto tierra de por medio, pero en lugar de eso afectó a la Suzuki Yoshimura de Gregg Black, que se fue al suelo en la curva 1 cuando rodaba en la segunda posición.

Los comisarios pudieron ayudar a Black a sacar la moto de la grava, pero el equipo Yoshimura perdió mucho tiempo en reparar la moto, lo que les dejó fuera de los 10 primeros puestos.

Con el equipo Yoshimura fuera de la lucha, Nagashima llevó la Honda #33 hasta la bandera a cuadros cuando se ponía el sol en Suzuka, logrando dos victorias consecutivas en la prueba reina del Campeonato del Mundo de Resistencia FIM.

El segundo puesto fue para el equipo Toho Racing, cuya Honda #103 estaba pilotada por el expiloto del Mundial de Superbikes Ryuichi Kiyonari, junto a Takuma Kunimine e Ikuhiro Enokido.

El último cajón del podio lo ocupó otro equipo Honda, SDG Honda Racing, con Naomichi Uramoto, Teppei Nagoe y Haruki Noguchi compartiendo la CBR1000RR-R #73.

El equipo FCC TSR, que mantiene una gran pelea con YART por el título del EWC, completó un top cuatro totalmente Honda.

El equipo ganador del EWC se quedó fuera del top 10 en la primera hora de carrera cuando Mike de Meglio se cayó a la entrada de la última chicane por un problema en el sensor trasero, pero el francés y sus compañeros Alan Techer y Tarran Mackenzie fueron capaces de remontar y acabar a sólo tres vueltas de la cabeza.

El mejor equipo no Honda al término de la prueba fue el Ube Racing Team, con Dan Linfoot y Takuya Tsuda terminando quintos a los mandos de la Suzuki #76.

El equipo BMW oficial con Markus Reiterberger, Illya Mykhalchyk y Jeremy Guarnoni terminó séptimo, justo por detrás del Sakurai Honda de Kazuki Ito, Daijuro Hiura y Kohta Arakawa.

El mejor resultado de Kawasaki fue gracias al equipo Webike Trickstar, con Randy de Puniet, Kazuki Watanabe y Gregory Leblanc, que terminaron 13º tras tener que hacer una parada en boxes no programada en la quinta hora de carrera para solucionar un problema en la suspensión trasera y una segunda visita al garaje por otro problema técnico no especificado.

El equipo Yoshimura Suzuki acabó 12º tras la caída de Black en la curva 1, mientras que el equipo YART Yamaha sólo pudo ser 23º tras sus problemas al principio de la carrera.