United Autosports dirigirá el programa de Hypercars de McLaren, junto a Dallara

La participación de McLaren en la clase Hypercar del Mundial de Resistencia correrá a cargo de United Autosports. El equipo británico se se encargará de un par de los próximos prototipos híbridos LMDh de la marca, bajo el nombre de McLaren United AS, en el WEC a partir de 2027.

La confirmación de la subida de United hacia la categoría de hipercoches del WEC, tras su éxito en la división de prototipos LMP2 y su vinculación con McLaren en la clase LMGT3, fue uno de los anuncios realizados por la organización británica el viernes en Le Mans, antes de las 24 Horas de este año.

La concreción de los planes de McLaren para su regreso a la máxima categoría del automovilismo deportivo, que se confirmó en un post superficial en las redes sociales el pasado mes de abril, se produjo en el 30º aniversario de su victoria en La Sarthe en 1995, con el F1 GTR del equipo Kokusai Kaihatsu pilotado por JJ Lehto, Yannick Dalmas y Masanori Sekiya.

McLaren colaborará con el constructor italiano Dallara en el desarrollo de su LMDh, mientras que el motor será un V6 biturbo. El director del equipo McLaren Racing Hypercar será James Barclay, que dejará el mismo cargo en la escudería Jaguar de la Fórmula E en septiembre.

James Barclay, director del equipo Jaguar de Fórmula E

Foto de: Andreas Beil

El director ejecutivo de McLaren Racing, Zak Brown, cofundador de United junto a Richard Dean, dijo a Motorsport.com: "El historial de United habla por sí solo". Así, destacó que McLaren "echó un vistazo a un par de otros equipos", pero señaló que su participación continua con United será beneficiosa.

"Me da comodidad en términos de la relación de trabajo, y tener la capacidad de tomar decisiones fácilmente en el mejor interés para McLaren", explicó. United nunca ha ocultado sus aspiraciones con los Hypercars: estuvo en conversaciones con Porsche para dirigir el equipo del WEC, y también con Bentley cuando examinó la fórmula LMDh.

Dean explicó que United lleva tiempo preparándose para pasar a Hypercar. "No era tanto lanzarnos al ruedo como presentarnos en términos de resultados y estructura, para demostrar que podemos hacerlo", dijo Dean, cuyo equipo ha alineado un par de McLaren 720S GT3 Evos en el WEC desde 2024.

#22 United Autosports Oreca 07 - Gibson: Renger Van Der Zande, Pietro Fittipaldi, David Heinemeier Hansson

Foto: Marc Fleury

"Si el éxito significa que estamos preparados, obviamente lo estamos: en los últimos 12 meses hemos ganado tanto Le Mans como las 24 Horas de Daytona en nuestra categoría, pero sabemos que no se trata sólo de los resultados".

"Abrimos unas instalaciones enormes en 2019 y en 2022 contratamos a Jakob Andreasen, de Toyota, como director técnico. La idea era que si alguien hacía una investigación detallada del equipo viera que estos chicos están preparados para el Hypercar".

Brown explicó que Dallara "marcaba algunas casillas más" que los otros constructores que producen la columna vertebral del chasis alrededor de la cual se puede desarrollar un LMDh. Brown se refirió a la relación existente con Dallara en la IndyCar, en la que McLaren compite con la estructura de Arrow.

La decisión de optar por un motor V6 biturbo obedece más a las prestaciones que al marketing, ya que el último motor de carretera de McLaren es un V6 turbo, explicó Brown. El elemento de combustión interna de la cadena cinemática híbrida se desarrollará en colaboración con un socio cuyo nombre aún no se ha dado a conocer.

Christian Lundgaard, Flecha McLaren

Foto de: Penske Entertainment

Está previsto que el McLaren LMDh empiece a funcionar a finales del primer trimestre de 2026, y que a principios del trimestre siguiente se inicie un intenso programa de pruebas y desarrollo. El sábado se presentará un show car en Le Mans.

Brown subrayó que no se ha tomado ninguna decisión sobre si McLaren ampliará su programa LMDh a la IMSA de cara a un segundo año o más allá. "Tenemos interés en IMSA, pero vamos paso a paso", concretó.

"Es un gran campeonato y las preguntas son si correremos con dos coches, con uno o sólo en Daytona. Es algo que estamos estudiando", finalizó.