Así se preparan los neumáticos de 27 coches en las 24 Horas de Le Mans

Tras un fin de semana intenso de carreras en Le Mans (narradas con un directo de 24 horas sin pausa), hoy queremos centrarnos en uno de esos aspectos que no se ven en la tele, pero del que, en el fondo, depende el resultado final de la carrera.

Hablamos del centro de montaje de neumáticos que instala Goodyear cada año en el paddock del histórico circuito de La Sarthe, como suministrador de neumáticos único de la categoría LMP2. Disciplina a la que retornó en el año 2020 y en la que este año ha dado servicio a 27 equipos; la cifra más alta desde los 31 de 1979.

¿Y qué se hace en el centro de montaje? Seguro que su nombre te ha dado alguna pista, ¿verdad? Pero no, no es tan sencillo como puedas imaginarte. De hecho, en él se vive una actividad frenética, sobre todo, en las horas previas al arranque de cada sesión.

En él trabajan más de 40 personas, incluyendo los 24 ingenieros que dan servicio a los 24 equipos (y 27 coches). También, los cerca de 20 montadores que trabajan durante toda la carrera, en turnos de ocho horas.

De ellos depende, al final, que los cerca de 2.500 neumáticos que se emplean durante la clasificación y carrera estén perfectos y montados acorde a las especificaciones del equipo. Eso, en una carrera en seco como la que se vivió este año. En condiciones de agua, la cosa se complica, ya que contando las gomas de lluvia, Goodyear desplaza cerca de 5.000 neumáticos al circuito, para sumar casi un total de 200 juegos por coche.

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Otra de las curiosidades es que, por primera vez, Goodyear solo ha llevado neumáticos de seco y de lluvia a la cita francesa del FIA WEC, prescindiendo de los intermedios. Algo que se consigue gracias al desarrollo de "un neumático de mojado con un rango de trabajo mucho mayor", según palabras de Mike McGregor, Director del Programa de Resistencia de Goodyear. Una medida que, por supuesto, también potencia la vertiente de la sostenibilidad, ya que se han fabricado y transportado un 30% menos de ruedas.

De media, cada juego de neumáticos ha permitido recorrer algo más de 600 km, lo que equivale a unas 44 vueltas, parando cada 11 a repostar combustible. Y para finalizar, si tienes curiosidad por saber lo que cuesta cada una de estas ruedas, apunta: 800 euros. Aunque claro, también se están pagando todos los servicios que hay detrás… y que te acabamos de contar.