Toyota, doblete a mitad de Le Mans; Molina y García, en la pelea

Los dos Hypercars de Toyota están solos en la pelea por la victoria de las 24 horas de Le Mans, después de que sus principales rivales hayan sufrido diferentes percances durante la primera mitad de la carrera

El Toyota #7 de José María López, Mike Conway y Kamui Kobayashi ha intercambiado el liderato con el #8 de Kazuki Nakajima, Sébastien Buemi y Brendon Hartley, mientras detrás de ellos la tercera posición general ha sido ocupada por otros Hypercars, e incluso por un LMP2.

En la séptima hora un nuevo safety car entró cuando el Porsche #56, conducido por Egidio Perfetti, se estrelló contra las barreras de la primera chicane en la recta de Mulsanne. Al mismo tiempo, el Aston Martin #33 de TF Sport, líder en GTE Am, se dirigía a boxes lentamente.

El #36 Alpine A480-Gibson LMP1 conducido por André Negrão, Matthieu Vaxivière y Nicolas Lapierre parecía que podría mantener la tercera posición al estar colocados por delante del Glickenhaus #708, pero conforme el reloj se acercaba a la conclusión del primer tercio de la carrera la suerte cambió.

Vaxiviere cometió un error en la octava hora y trompeó, con su prototipo terminando en la grava en la primera chicane de Mulsanne. El coche logró regresar a boxes, pero fue adelantado por el Glickenhaus #708, permitiendo que el brasileño Pipo Derani tomara la tercera posición momentánea. Al mismo tiempo, el Glickenhaus #709 estaba fuera de los 10 primeros y con una sanción de paso lento por boxes al haber adelantado en protocolo de coche de seguridad.

El safety car regresó pronto a la pista con la llegada de la octava hora cuando el LMP2 #25 de G-Drive Racing, al que iba a subirse en breves para su segundo relevo el español Roberto Merhi, impactó fuertemente contra la barrera dejándolos fuera de carrera después de una interesante remontada hasta cerca del top 10 de la categoría.

Cuando la carrera sobrepasó la barrera de las 10 horas, el Toyota #7 lideraba por solo 4,2 segundos sobre su Hypercar hermano, consecuencia de un cambio de estrategia en las paradas de los vehículos japoneses con Kobayashi con 13 detenciones hasta ese momento frente a las 12 de Buemi.

Detrás de ellos Alpine había recuperado la tercera posición tras adelantar al Glickenhaus #708, pero sin lograr más de 20 segundos de diferencia entre ellos.

A la mitad de distancia, el Toyota #7 a cargo de Kobayashi ya había sumado 14 paradas, mientras el #8 de Buemi alcanzó esa misma cifra a 10 minutos de llegar a las 12 horas cuando cedió el volante a Brendon Hartley. Esto ayudó al líder a despegarse por más de un minuto del neozelandés.

En LMP2, los dos coches del equipo WRT controlan la general, con una diferencia entre ellos de menos de siete segundos. El #31 de Charles Milesi se puso en cabeza sobre el #41 de Yifei Ye antes de llegar a la medianoche. La ventaja que tienen sobre el tercero, el United Autosport #22 es de más de 1:50.

24h de Le Mans: Pechito López logra su ansiada victoria; García, 2º en GTE Pro

El colombiano Juan Pablo Montoya es noveno de la división, pero primero de la categoría Pro/Am en el DragonSpeed #21 a lado de Ben Hanley y Henrik Hedman.

En GTE Pro, el Corvette #63 de Antonio García, Jordan Taylor y Nicky Catsburg continúa como la piedra en el zapato de los dos Ferrari de AF Corse, después de intercarlarse entre ellos antes de la mitad de carrera, con el #52 de Miguel Molina en tercer lugar y 11 paradas cada uno.

García completó un segundo relevo –después de tomar la salida y remontar del 8º al 2º puesto de la categoría en 2h36 brillantes– de 2h07 con un mejor registro de 3:50.674, a 1,1 de su mejor tiempo en la primera hora.

Molina, por su parte, se volvió a subir al #52 tras 6h21 de carrera, rodando durante 2h16 (27 vueltas) y marcando el mejor registro de su Ferrari con un 3:49.085 sobre las 23:00 CEST.

AF Corse también manda en la categoría GTE Am con el #83 de Nicklas Nielsen a más de un minuto de ventaja sobre el Aston Martin #33 del equipo TF Sport y casi una vuelta sobre el Ferrari de Iron Lynx #80.