24h Le Mans 2022: Toyota consigue la quinta victoria consecutiva

El fabricante japonés nunca se vio realmente amenazado por sus dos rivales en la categoría Hypercar: Glickenhaus y Alpine, en una carrera relativamente limpia para los dos GR010 Hybrid.

El único drama importante que afectó a Toyota llegó poco antes de cumplirse la hora 16, cuando el coche #7 de José María López se detuvo en la pista y tuvo que realizar un reseteo de potencia completo del sistema híbrido delantero para volver a ponerse en marcha, perdiendo un vuelta en el proceso.

Aunque el coche compartido por Pechito López, Mike Conway y Kamui Kobayashi pudo volver a la vuelta del líder, el ritmo tan similar entre los dos coches de Toyota no dio lugar a sorpresas. Ambos habían pasado los dos primeros tercios de la carrera intercambiándose el liderato.

El único problema en el camino a la victoria para el Toyota #8 fue un cambio ligeramente lento de Buemi a Hartley en la penúltima hora, aunque Hartley se aseguró la victoria por un margen final de alrededor de dos minutos sobre López con el #7.

Esta es la cuarta victoria en Le Mans para el piloto suizo Buemi y la tercera para el neozelandés Hartley, quienes ahora son los pilotos más exitosos de sus respectivos países en La Sarthe. También supone la primera para Ryo Hirakawa, que se convierte en el quinto piloto japonés en ganar la mítica prueba.

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El mejor del resto en la categoría Hypercar, fue el Glickenhaus 007 LMH #709 de Ryan Briscoe, Richard Westbrook y Franck Mailleux, que terminó a cinco vueltas, disfrutando de una carrera en gran medida limpia, salvo una visita temprano al box para reemplazar un sensor.

El más rápido de los coches del fabricante estadounidense al principio de la carrera, el #708 de Olivier Pla, Pipo Derani y Romain Dumas, ya había perdido la vuelta del líder cuando un problema en la suspensión trasera hizo que Pla cometiera un trompo en Tertre Rouge en la octava hora.

Finalmente se recuperaron hasta el cuarto lugar en la general, a 10 vueltas del Toyota ganador.

El Alpine A480 LMP1 tuvo una carrera desastrosa con muchos problemas técnicos que llevaron a Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere y Andre Negrao fuera del top 20 general, con 18 vueltas perdidas.

Después de dos entradas a boxes, primero para reemplazar el embrague electrónico y luego la bobina de encendido, llegó una penalización por exceso de velocidad y posteriormente otro período de 20 minutos en boxes tras una salida de pista de Vaxiviere en las curvas Porsche.

JOTA, dominante en LMP2, gana las 24 Horas de Le Mans 2022

#38 Jota Oreca 07 - Gibson LMP2 de Roberto Gonzalez, Antonio Felix Da Costa, Will Stevens

JOTA obtuvo una victoria contundente en la clase LMP2 que parecía ser el resultado más probable desde las primeras fases de la carrera.

El #38 Oreca 07-Gibson compartido por Antonio Felix da Costa, el mexicano Roberto González y Will Stevens tomó la cabeza después de la primera ronda de paradas y apenas dejo la primera posición, llegando a acumular una ventaja de una vuelta sobre sus rivales.

Un accidente de Robin Frijns en el WRT #31 a primera hora de la mañana, que provocó el único período de coche de seguridad de la carrera, significó que el #38 se retrasara al final del pitlane por el semáforo rojo, pero esa fue la única desgracia que le sucedió al equipo JOTA.

Al final, Stevens llevó el coche a la meta, en la primera victoria de JOTA desde 2017 con un margen de poco más de dos minutos por delante del Prema Oreca #9 de Robert Kubica, Louis Deletraz y Lorenzo Colombo, que también disfrutaron de una carrera sin problemas.

JOTA logró meter dos coches en el podio con el # 28 de Ed Jones, Jonathan Aberdein y Oliver Rasmussen en tercer lugar por delante del TDS Racing con el reemplazo de última hora Nyck de Vries, Mathias Beche y Tijmen Van der Helm.

El equipo Penske registró un gran resultado entre los cinco primeros en su, previsiblemente, última carrera con el LMP2 de Felipe Nasr, Dane Cameron y Emmanuel Collard, a pesar de perder tiempo al principio con un aparente problema en el conducto de freno que requirió un cambio de morro.

Además de JOTA, los otros dos grandes equipos de la categoría LMP2 tuvieron carreras para olvidar.

United Autosports perdió uno de sus coches en la salida cuando el #22 de Will Owen fue golpeado por el WRT de Rene Rast, que salía en pole, terminando en la grava, mientras que el #23 también tenía que dirigirse a boxes por un deslaminado del neumático derecho.

Retrasado por una penalización por un unsafe release y otro drive-through por una infracción de zona lenta, el #23 de Alex Lynn, Oliver Jarvis y el debutante más joven de Le Mans, Josh Pierson, solo pudo recuperar hasta el sexto lugar al final, dos vueltas por detrás.

Owen, Filipe Albuquerque y Phil Hanson terminaron undécimos con daños en el suelo y los pontones desde su primera curva, por lo que Rast fue penalizado.

Como Frijns se estrelló con el coche líder de WRT y el #41 Realteam by WRT estaba muy retrasado y dañado en el incidente de la primera curva en el que se vieron involucrados Rast y Owen, fue el #42 de Dries Vanthoor, Mirko Bortolotti y Rolf Ineichen los mejores clasificados del equipo belga en un humilde décimo lugar.

La leyenda del WRC, Sebastien Ogier, logró entrar en el top 10 en su debut en Le Mans, ocupando el noveno lugar con el coche de Richard Mille Racing junto a Charles Milesi y Lilou Wadoux.

Dado que el TDS ya no es elegible para la categoría Pro/Am, fue el #45 de Algarve Pro Racing compartido por Rene Binder, Steven Thomas y James Allen el que ganó la subclase.

Porsche, victorioso en una dramática batalla en GTE Pro en Le Mans 2022; Molina, podio

#91 Porsche GT Team Porsche 911 RSR 19 LMGTE Pro de Gianmaria Bruni, Richard Lietz, Frederic Makowiecki

La batalla por la última victoria de historia e la categoría GTE Pro en Le Mans se la llevó Porsche, ya que los favoritos antes de la carrera, Corvette Racing, sufrieron una doble retirada de sus dos C8.Rs.

Corvette había conseguido la primera fila de la categoría y sus coches parecían ser el enemigo a batir, con Porsche como rival más cercano y Ferrari luchando por aferrarse a los faldones de sus dos competidores.

Sin embargo, aproximadamente a un tercio de la distancia de la carrera, Corvette perdió uno de sus coches en la contienda cuando el #63 de Antonio García, Jordan Taylor y Nick Catsburg sufrió un fallo dramático en la suspensión trasera izquierda, que presagiaba la posterior retirada del coche.

Eso puso al #92 de Porsche de Kevin Estre, Michael Christensen y Laurens Vanthoor en línea para replicar su victoria de 2018, hasta que el coche sufrió un pinchazo en la parte delantera derecha en la mañana, destruyendo la parte delantera del 911 RSR oficial.

Corvette reasumió el liderato en este punto con el #64 C8.R de Nick Tandy, Tommy Milner y Alexander Sims, con más de un minuto de ventaja.

Pero la carrera volvió a dar un vuelco cuando Sims fue lanzado contra las barreras en la recta de Mulsanne por el AF Corse LMP2 de François Perrodo a seis horas para el final.

Con ambos Corvette fuera de combate, la carrera se convirtió en un duelo entre el #91 de Porsche de Gianmaria Bruni, Richard Lietz y Frederic Makowiecki y el AF Corse #51 Ferrari 488 GTE Evo de James Calado, Alessandro Pier Guidi y Daniel Serra.

El Ferrari apenas tenía una pequeña ventaja cuando Pier Guidi tuvo que detenerse antes de tiempo debido a un pinchazo en la parte trasera derecha, y desde ahí todo fue viento en popa para el Porsche #91, que obtuvo su primera victoria en el WEC en la carrera de Silverstone de 2019.

El #52 de Ferrari de Miguel Molina, Davide Rigon y Antonio Fuoco completó el podio en tercer lugar, por delante del Porsche #92 y el Riley Motorsports Ferrari #74.

Aston Martin se llevó los honores en la división GTE Am, con Ben Keating de TF Sport vengando su descalificación de 2019 con la victoria en el Vantage que compartió con Marco Sorensen y Henrique Chaves.

El trío de WeatherTech Racing Porsche, Julien Andlauer, Cooper MacNeil y el impresionante Thomas Merrill, se veían fuertes en los primeros compases, pero los errores de MacNeil y Merrill en las horas nocturnas le devolvieron la iniciativa al un TF ultra consistente, que finalmente terminó alrededor de 50 segundos por delante.