Palou termina la F3 japonesa entre los tres mejores
El joven piloto español se ha colado en el podio final de la temporada tras una primera mitad de año brillante y una segunda en la que ha sufrido con el set-up en altas temperaturas y con la falta de potencia.
Alex Palou, Three Bond
El piloto español llegó a la última cita del año Sugo..... En la clasificación para la primera manga solo pudo ser sexto, a 1,057 de Hiroki Otsu. Para la segunda carrera, el español perdió otra posición después de marcar un tiempo 1,204 más lento que Otsu, poleman de nuevo.
En la primera manga, un fuerte accidente del líder, Otsu, provocó la salida del Safety Car en la vuelta 11. Palou logró terminar quinto, justo detrás de Mitsunori Takaboshi, que se aseguró el título de pilotos a pesar de la victoria del segundo en la F3 japonesa 2017, Sho Tsuboi.
En la segunda carrera, el piloto español también terminó cerrando el top 5 y Hiroki Otsu pudo hacer valer su otra pole position en Sugo. Palou cierra el año en el tercer lugar del campeonato por detrás de Takaboshi y Tsuboi, ambos pilotos oficiales de Nissan y Toyota.
"La valoración general de la temporada diría que más o menos buena. Lo malo ha sido empezar muy bien e ir sufriendo cada vez más. Ganamos desde la primera carrera y cada vez ha costado más hasta esta última carrera que ha sido un dolor de cabeza horrible", reconoce Palou a Motorsport.com desde Sugo.
"Más que nada nos ha faltado ritmo desde mitad de temporada, cuando empezó a hacer calor y el problema es que no hemos sabido encontrar el porqué. Sí sabemos que de potencia nos falta un poco comparado con los demás Volkswagen, Toyota y a lo mejor los Mercedes".
El piloto español, que no ha vuelto a subirse al podio desde la segunda manga en Suzuka a finales de junio (quinta de nueve pruebas del campeonato).
"Desde el inicio de temporada lo sabíamos, pero con el frío teníamos un buen setup. Ha sido más difícil porque no teníamos con quién comparar los datos, no había compañero de equipo, eran nuevos circuitos para mí, así que no tenía muchísima experiencia y el equipo era completamente nuevo, sin experiencia en F3. Ha sido un poco complicado afrontar estas ultimas carreras".
No obstante, el de Sant Antoni de Vilamajor se muestra contento con la experiencia japonesa después de dos temporadas en la GP3 y de los test postemporada que hizo en el GP2 de Campos Racing.
"Creo que terminar tercero está bien contra pilotos que llevan ya más de tres o cuatro años en la categoría con los mismos circuitos, equipos y que son pilotos oficiales Nissan y Toyota. Creo que el trabajo que hemos hecho ha sido bueno. Me llevo una experiencia muy buena de Japón. Es todo muy diferente: cómo se trabaja, la cultura y demás. Me ha llenado a nivel personal y profesional. Así que muy contento. Me hubiera gustado ganar y era el objetivo, está claro, pero hay veces que no se puede".
Futuro incierto
Tras el final de la temporada del F3 japonesa, Palou no sabe qué le depara el futuro. De haber ganado la categoría, los equipos oficiales del Super GT japonés habrían puesto los ojos en él, pero al ser tercero tampoco se puede descartar la opción.
No obstante, el español aún podría participar en el último evento de las World Series V8 3.5 en Bahrein con Teo Motorsport, como ya hiciera en Austin, México y Nurburgring.
"Nos ha ido bien tener las World Series, donde pude llegar y seguir haciendo poles y vueltas rápidas y demostrar que cuando tengo un coche competitivo puedo estar ahí luchando", reconoce.
"Ahora la verdad es que no sé qué es lo siguiente. Creo que es demasiado pronto para saber algo porque creo que somos la única categoría que ya ha terminado, así que toca esperar y trabajar para el futuro".
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