IGTC | 8h Indianápolis: problemas para Palou y fiesta de BMW-WRT con Weerts

Charles Weerts, el Team WRT y Porsche celebraron al final de unas espectaculares 8h de Indianápolis que se coronaban como campeones del Intercontinental GT Challenge 2024 junto a sus compañeros del GT World Challenge America.

En la carrera, rápidamente se pudo ver la gran diferencia de rendimientos entre los PRO y el resto del pelotón, pero la aparición de hasta seis Safety Cars hizo que el resultado estuviese en el aire completamente hasta la última vuelta.

En la salida, el poleman, Patric Niederhauser, mantuvo al Porsche #10 de Herberth Motorsport en primera posición, pero cuando Kenny Habul y Elias Sabo se tocaron en la vuelta 34, el BMW #8 de este último se estrelló y provocó la neutralización. En ese momento, la mayoría optó inmediatamente por hacer su primera parada, excepto el líder, que tuvo que entrar a boxes más tarde.

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Foto de: SRO

En la tercera hora de carrera, el BMW #31 de WRT del trío formado por Vanthoor, Weerts y Van Der Linde se colocó líder y se quedó ahí durante mucho tiempo, incluso sacando más de medio minuto a sus perseguidores. Sin embargo, ese margen volvió a 0 cuando salió el SC.

En la quinta hora, el BMW #38 de Neil Verhagen tuvo problemas al intentar entrar en el pit lane. Debido a ello, Wright Motorsports decidió no llamar al Porsche #120 de Adelson, Heinrich y Skeer y eso les permitió escalar al primer puesto, mientras que WRT recibía una penalización de 5 segundos por una infracción cometida durante una parada en boxes anterior.

Una vez cumplida la sanción, el M4 con Dries Vanthoor se vio obligado a ser el perseguidor en las dos horas finales, incluso cuando salió otro SC final en la hora 7 de 8. Con las paradas en boxes acabadas, Wright recibió un jarro de agua fría con una penalización de 5 segundos (por obstruir a un rival en los boxes), un tiempo que finalmente se añadiría a su crono al final de la carrera.

Laurin Heinrich, que ya había sido muy rápido en su primer stint y había escalado hasta el top 5, apretó para mantener un margen respetable sobre Vanthoor; el belga hizo lo propio y la diferencia de 5.5s que tenía a falta de 20 minutos para el final se redujo a 4.740s en el momento de cruzar la bandera a cuadros, lo que le convertía en ganador por 0.260s gracias a la penalización de sus rivales.

#120 Wright Motorsports, Porsche 911 GT3-R: Adam Adelson, Elliott Skeer, Laurin Heinrich

Fotos de: SRO

El éxito del BMW-WRT permite por tanto a Charles Weerts convertirse en el Campeón 2024 del IGTC, incluso después de que Ayhancan Guven sufriera un problema con el volante de su Porsche #32 GMG Racing en la cuarta hora de carrera, en la categoría PRO-AM junto con Washington y Sargent.

El otro coche que todavía luchaba por el título de pilotos era el BMW #33 de Max Hesse y Dan Harper, que formaban equipo con Augusto Farfus, quien dio espectáculo desde el principio. Pese a salir desde el fondo de la parrilla, los tres WRT recuperaron rápidamente posiciones para alcanzar el podio, enzarzándose en una lucha con el Mercedes #130.

Una rotura del difusor en la sexta hora de carrera hizo caer al M4 de color negro en el orden clasificatorio, lo que provocó su abandono en la penúltima hora, cuando ya estaba fuera de la pelea.

El BMW #99 de Koch, Daly y De Phillippi (Random Vandals Racing) también luchó por el podio, pero un problema técnico en la sexta hora le obligó a levantar la bandera blanca.

Eso permitió al Porsche #120 ganar más posiciones y, gracias a su estrategia, colocarse delante hasta el epílogo final. El segundo puesto de Heinrich, Adelson y Skeer no sólo les permite ganar la GTWC America PRO Class, sino que también les da los puntos en la clasificación de Constructores para llevarse el título del IGTC a Weissach, tras superar a BMW y Mercedes.

#31 Equipo WRT, BMW M4 GT3: Dries Vanthoor, Charles Weerts, Sheldon Van Der Linde

Fotos de: SRO

Y es el lado de AMG el que tiene que quejarse, porque el #130 de Engel, Grenier y Gounon, como se ha mencionado, había estado durante mucho tiempo en la lucha por el podio general y finalmente fue tercero en la general al cruzar la meta.

Sin embargo, el #4 de Lone Star Racing, con Alex Palou, Schiller y Stolz se vio afectado por algunos problemas electrónicos desde el principio y fue incapaz de luchar por objetivos ambiciosos pese a los esfuerzos de los pilotos, terminando finalmente 13º en la general.

En el top 5 también tenemos a los otros integrantes del podio PRO GTWC America, como por ejemplo el excelente Acura #93 de Mars, Veach y Chaves (Racers Edge Motorsports) y el Corvette #63 de Udell, Sims y Milner (DXDT Racing), que se quedó a las puertas del título por muy poco.

Sexto cruzó el Porsche #85 de Pedersen, Van Berlo y Hindman (RS1) con el #10 de Au, Hartog y Niederhauser por detrás de ellos en la categoría PRO-AM para deleite de Herberth Motorsport.

Octavo fue el BMW #29 de Turner Motorsport, segundo en PRO-AM con Rothberg, Gallagher y Foley, pero llevándose el título de la categoría GTWCA tras los innumerables problemas de los BMW #29 y #38 de ST Racing.

El Top10 lo completó el Ferrari #163 de AF Corse pilotado por Schreibman, Negri y Vilander.