24 Horas de Nürburgring: Max Verstappen, en camino de la victoria

Max Verstappen va por buen camino para lograr su primera victoria en las 24 Horas de Nürburgring, ya que su equipo lidera un doblete muy dominante de Mercedes, cuando quedan poco más de siete horas para el final.

El Mercedes #3, que el tetracampeón del mundo de Fórmula 1 comparte con Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer, cuenta con una ventaja de 14 segundos sobre el Winward AMG de su misma escudería, pilotado por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller y Luca Stolz.

Mercedes ha sido la fuerza dominante en esta frenética carrera desde aproximadamente la sexta hora, con sus dos coches de cabeza intercambiando posiciones regularmente en la lucha por el liderato general.

Ambos siguen estrategias idénticas, por lo que ha sido una lucha directa entre sus pilotos, y la batalla subió de intensidad cuando Verstappen sustituyó a Juncadella alrededor de la undécima hora.

El neerlandés se subió al coche con una desventaja de seis segundos respecto a Engel, pero recuperó terreno muy rápidamente hasta situarse pronto a la cola del ganador de la carrera de 2016, que de hecho fue la última vez que Mercedes se alzó con la victoria.

Verstappen le adelantó en la recta final, antes de que Engel contraatacara, intentando superar al holandés en Tiergarten mientras ambos trataban de sortear el tráfico en la duodécima hora.

Pero Verstappen se mantuvo firme y, mientras ocupaba el centro de la pista, él y Engel chocaron con las ruedas, lo que obligó al Mercedes #80 a salirse a la hierba, por la derecha.

Mercedes-AMG Team Verstappen Racing n.º 3, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Foto de: Marc Fleury

Eso prácticamente puso fin a la batalla, ya que Engel se quedó un par de segundos atrás, antes de que Verstappen continuara ampliando su ventaja por delante de Auer y Schiller, que se subieron a ambos coches.

Tal y como están las cosas, Verstappen Racing pondrá fin a la espera de 10 años de Mercedes por otra victoria en las 24 Horas de Nürburgring, logrando la tercera victoria de la marca alemana en la historia de la prueba.

El resto del pelotón se queda muy atrás, con el Aston Martin de Walkenhorst (Mattia Drudi, Felipe Laser, Christian Krognes y Nicki Thiim), tercero, a unos cinco minutos de los dos primeros.

El BMW de Rowe Racing (Dan Harper, Max Hesse, Sheldon Van Der Linde y Dries Vanthoor) y el BMW de Schubert (Connor de Phillippi, Ugo de Wilde, Jens Klingmann y Neil Verhagen) completan los cinco primeros puestos.