Tsunoda, abierto a correr las 500 millas de Indianápolis en el futuro

Yuki Tsunoda no descarta la posibilidad de correr algún día las 500 Millas de Indianápolis, pero no a corto plazo. El piloto japonés, que compite para RB en la Fórmula 1, pilotó un coche de IndyCar por primera vez recientemente, como parte de una celebración de Honda antes del Gran Premio de Las Vegas. El evento, en el que también se vio a Max Verstappen pilotar el Acura ARX-06 GTP de la IMSA, se produjo en el óvalo de Las Vegas Motor Speedway.

Después de ser entrenado por la leyenda del campeonato americano Scott Dixon, seis veces campeón, Tsunoda hizo un par de tandas que duraron aproximadamente media hora, y fue muy evidente que pudo empujar hasta el límite de inmediato. Y la sonrisa del afable piloto nipón fue más amplia de lo habitual una vez que salió del coche #93 preparado por Chip Ganassi Racing. 

Durante el evento, Tsunoda participó en un selecto encuentro con los medios de comunicación, en el que Motorsport.com le preguntó si esta experiencia despertaba su interés por subirse a un IndyCar en el futuro si se presentaba una oportunidad, siguiendo así de manera potencial el camino de un ex de la F1 y compatriota como Takuma Sato, dos veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis.

"Si se me presenta la oportunidad, y creo que sería en el momento adecuado, seguro que me encantaría", declaró Tsunoda. "Me gusta Estados Unidos, así que no me importaría vivir aquí. Pero siento que no es el momento, porque no puedo imaginarme pilotando en Indianápolis, en una carrera de más de dos horas y a más de 200 millas por hora [más de 300 km/h] o lo que sea en cada vuelta. Para mí, es aterrador. No puedo imaginarme conduciendo más de dos horas y estando en ese coche. No sé. Por ahora, no estoy realmente apuntando a la IndyCar o pensando en ella, pero sí, ¿por qué no en el futuro?".

Tsunoda aportó más sobre su opinión acerca de las carreras en óvalo, que son una parte importante del principal campeonato norteamericano de monoplazas: "No tengo miedo, pero definitivamente no me siento del todo cómodo pilotando en un óvalo. Respeto mucho a los pilotos. Pilotando en Indianápolis durante dos horas, cómo pueden conducir en círculo, literalmente junto al muro en cada vuelta. Si tienes un accidente puede ser muy, muy grande, así que esas cosas no me las puedo imaginar ahora mismo. No pienso en los óvalos", detalló.

Yuki Tsunoda, RB F1 Team

Foto: Honda

"Ya sabes, la Indy 500 es una carrera muy guay, y la mayoría de los pilotos sueñan con estar allí, pero actualmente no tengo ese objetivo ni nada. Una vez que empiece a hacerme un poco mayor y mi mentalidad de las cosas cambie, quizá lo intente en ese momento; y podría tomarme la leche al final de la carrera [tradición reservada para el ganador], con suerte".

En cuanto a lo que supuso pilotar un Indycar, Tsunoda no se sintió intimidado por la falta de dirección asistida debido a las curvas de baja velocidad del trazado, pero sí sudó después de sentarse por primera vez detrás del aeroscreen, al contrario que la F1 y su halo. Sin embargo, la alegría que sintió al volante le recordó más a sus días en el karting, ya que era capaz de atacar en cada curva.

"Se parece un poco más al karting: puedes jugar más", afirmó. "Los coches de Fórmula 1 están controlados por los sistemas, por la electrónica, pero este coche es más directo, así que tienes que seguir controlando la fase de activación para controlar el deslizamiento de la parte trasera; es una sensación bastante agradable, sobre todo porque puedes derrapar un poco. Así que es agradable. En la recta me he sentido cómodo, así que he podido empujar un poco más".

Uno de los elementos singulares, según Scott Dixon, fue el interés de Tsunoda por aprender enseguida cada pequeño elemento de las herramientas disponibles en el coche, en particular las barras antivuelco, los modos del motor y el despliegue del sistema híbrido.

David Salters, presidente de Honda Racing Corporation, confirmó a Motorsport.com que Tsunoda no tardó mucho en apretar. "Fue bastante impresionante ver que, en la curva 3, estaba a tope de empuje", explicó el dirigente. "Cuando empezamos, tomándonoslo con calma, el coche estaba en modo de entrenamientos, y entonces él entró, y hubo un poco de discusión paralela sobre [usar la] potencia de competición. Y creo que disfrutó bastante".