Steinbrenner se une a Harding en la Indycar con apoyo técnico de Andretti

Harding Racing fue una de las estructuras que sonaron para montar la llegada de Fernando Alonso a la Indycar. La unión con McLaren, y el apoyo de Andretti Autosport, con motores Chevrolet, era una de las opciones más factibles. Ahora Andretti ya tendrá técnicos de su equipo trabajando con motores Chevrolet, por lo que uno de las impedimentos que podía haber para que el propio Andretti montara un quinto coche con motor Chevrolet junto a McLaren para Alonso, parece, con este movimiento con Harding, que se ha superado.

El final de septiembre es el momento anunciado por McLaren para hacer públicos sus planes para 2019, o 2020, de cara a la Indycar, y Fernando Alonso también remarcó esa fecha para anunciar los suyos.

La completamente cambiada alineación del equipo Harding Steinbrenner Racing, con cuya estructura ha disputado la temporada 2018 el equipo de segundo año Hardin Racing Chevrolet, debutó el pasado fin de semana en la última carrera de la temporada en el Sonoma Raceway. O'Ward, particularmente, brilló en su debut, clasificándose 5º en la parrilla y acabando en 9ª posición.

Steinbrenner, que se asoció con Michael Andretti para poner en pista a Colton Herta en las Indy Lights (la segunda división de la Indycar) las pasadas dos temporadas, es el nieto, de 22 años, del legendario Hank Steinbrenner IV, e hijo de uno de los dueños y copresidente de los New York Yankees.

Él se convertirá en el dueño más joven de un equipo en la historia de la Indycar, mientras que la suma de las edades de sus pilotos, con los 19 años del mexicano O'Ward y los 18 del californiano Herta, es menor que la de varios pilotos habituales de la categoría.

"Estoy muy ilusionado con mi salto a la Indycar. Desde que era un niño, ha sido mi objetivo ser dueño de un equipo y me emociona serlo con Harding Racing. Es un equipo que comparte mis valores y que no quieren simplemente estar ahí, sino ser un equipo dominante y estable en la categoría", dijo Steinbrenner.

"Ese seguirá siendo nuestro objetivo al compartir ideales, lo que nos hará la vida mucho más fácil. Estoy emocionado por tener a dos de los mejores pilotos jóvenes del continente y permitirles dar el salto a una edad tan temprana con Harding Steinbrenner. Queremos ver como maduran y luchan con los osos veteranos del paddock".

"Estoy ansioso por ver dónde vamos, cómo va a crecer el equipo, y cómo competiremos para que ojalá podamos llegar a lo más alto de la Indycar".

Harding añadió: "La temporada 2018 ha sido una tremenda experiencia de aprendizaje para mí. Ahora no puedo esperar para estar junto a Steinbrenner Racing y crear el gran equipo que Harding Racing puede ser. George Michael Steinbrenner IV entró en la Mazda Road to indy con la intención de ganar, y creo que Hardin Steinbrenner Racing rápidamente impresionará al paddock de la Indycar. ¡Compitamos!"

"Es un gran sueño, no puedo estar en mejor posición", dijo O'Ward a Motorsport.com. "Lo hicimos muy bien en Sonoma. La verdad es que con esta oportunidad que me brindan, que es muy especial, quiero aprovecharla totalmente. Sé que el año que viene estaré en buenas manos y quiero empezar ya. Tendremos la ayuda técnica de Michael Andretti".

El joven mexicano de 19 años añadió que sentía que su llegada a la Indycar ayudaría a la categoría a expandirse en un futuro cercano, pero anticipó que para 2019, la nueva cita en el Circuito de Las Américas y la Indy 500 serían las pruebas que más atención tendrán por parte de sus compatriotas.

"El campeonato está creciendo de manera impresionante y creo que no hay mejor momento, porque estaremos visitando nuevos sitios y espero que en 2020 podamos volver a México. Creo que el campeonato va a crecer mucho".

"Austin y la Indy 500 son las carreras donde más me veo en el coche. Austin está muy cerca de casa, así que espero a muchos aficionados apoyando, y las 500 Millas es muy importante y es una carrera para hacer historia".

"Estoy impaciente por acabar de anunciar los planes para el año que viene", dijo Herta. "Sé que se ha hecho largo. Después de un buen fin de semana en Sonoma y de poner mis pies en la Indycar, me hace estar aún más entusiasmado que antes".

"Todo esto es gracias a Mike Harding y quiero darle un gran gracias a los Steinbrenners. Hay mucho por hacer, pero estoy listo para apretar los dientes y centrarme en la temporada 2019 de la Indycar".

El presidente del equipo, Barnhart, dijo a Motorsport.com hace dos semanas que un dupla Herta/O'Ward era una posibilidad para 2019, explicando que inscribir un solo coche - como hicieron con Gabby Chaves la mayoría de la temporada 2017 y 2018 más tres carreras con Conor Daly - hacía "virtualmente imposible" ser competitivo entre los gigantes de la categoría.

O'Ward asintió con esa afirmación, diciendo que: "Es muy importante tener un segundo coche para intercambiar información. El segundo coche ayudará mucho porque puede comparar muchas cosas durante el fin de semana".

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