El presidente de IndyCar ve "devastador" el escándalo para Roger Penske

El lunes por la mañana, las noticias sacudieron el paddock de la IndyCar cuando ee envió a la parte trasera de la parrilla de la Indy500 al Chevrolet #2 del Team Penske de Josef Newgarden y el Chevrolet #12 de Will Power .

Para después:

Ambos equipos han sido multados con 100.000 dólares cada uno y sus estrategas de carrera [Tim Cindric y Ron Ruzewski] han sido suspendidos.

¿El motivo? Una modificación ilegal en el atenuador trasero en la que se rellenó y alisó una pieza en una aparente infracción de las normas. Originalmente, a los coches se les sacó de la fila para la clasificación de los Fast 12 y se disponían a salir desde la Fila 4, pero eso ha cambiado drásticamente desde entonces.

Por qué McLaughlin no fue penalizado

Scott McLaughlin, Equipo Penske

En cuanto al tercer coche Penske de Scott McLaughlin, que resultó gravemente dañado en un brutal accidente en los entrenamientos, los comisarios de la categoría también examinaron el atenuador trasero del #3. En declaraciones a los medios reunidos en la pista, el presidente de IndyCar y de la pista IMS, Doug Boles, explicó por qué no fue penalizado al final.

"Tenemos los atenuadores de los tres coches", explicó Boles. "Nos dieron el atenuador del coche #3 del accidente con el alerón estrellado todavía unido a él, y todavía lo tenemos. Ese atenuador no se modificó en absoluto. Así que el domingo podemos decir que el coche compitió con un atenuador en el coche que cumplía con todas las normas del Libro de Reglas de Competición de la IndyCar. Por tanto, el #3 saldrá décimo, como último coche del Fast 12 que se ha mandado a la parte trasera. Así que el coche #3 no tendrá ninguna penalización extra".

Por qué Abel no puede correr la Indy 500

Jacob Abel, Dale Coyne Racing

La otra cuestión candente gira en torno a Jacob Abel, el único piloto que no se clasificó para las 500 Millas de Indianápolis. Algunos han argumentado que ahora debería tener un lugar en el grupo de 33 coches y que así uno de los coches de Penske debería quedar fuera del evento. Boles no está de acuerdo.

"Transparentemente, los 33 coches más rápidos están en las 500 Millas de Indianápolis", dijo Boles. "El sábado todos los coches pasaron el control técnico. No había ninguna razón para mirar a esos coches. Pasaron los coches, así que el sábado ese intento de clasificación debería mantenerse, en mi opinión".

"Del domingo es de cuando estamos hablando, los hechos son que esos coches estaban bien para clasificarse para el Fast 12. La regla dice que si te descalifican del Fast 12, sales 12º y 11º. Hemos ido un paso más allá y los hemos puesto atrás. ¿Me siento mal por Jacob Abel? Absolutamente. El chico está haciendo toda la temporada. Sé lo importante que es esta carrera para Dale Coyne. Dale Coyne y yo hemos tenido discusiones tras discusiones sobre si debemos garantizar puestos de salida en las 500 Millas de Indianápolis. Él y yo estamos en lados opuestos de esa conversación, pero en este caso, no creo que se deba cambiar el resultado para los 33 coches".

La postura y la implicación de Roger Penske

Roger Penske, President of Penske Motorsport

Roger Penske, Presidente de Penske Motorsport

Esta es también una posición incómoda para Roger Penske, que por supuesto es el propietario de los coches pilotados por Newgarden y Power, pero también dirige la IndyCar en su totalidad. Este no es el primer escándalo que involucra a los coches de Penske desde que Roger tomó el control de la categoría, y la polémica del push-to-pass (P2P) de 2024 fue otro punto culminante desafortunado. ¿Qué opina Roger de todo esto?

"Conozco Roger Penske desde hace muchísimo tiempo, y he llegado a conocerlo muy bien desde noviembre de 2019", dijo Boles. "No creo que Roger Penske entienda algunas de las cosas que pueden estar pasando".

"Entiendo el desafío de la óptica, y definitivamente es algo en lo que deberíamos pensar. Quiero decir, ¿cómo gestionar el desafío óptico? Creo que muchos de estos retos, aunque al final se dirigen a Roger , están por debajo de él. Hay cosas que suceden que nunca llegan a Roger.

"Puedo decirte que Roger Penske no aprobaría esto. De hecho, tuve la oportunidad de hablar con Roger, y puedo decir que esto es devastador para él. Nada significa más para Roger Penske que el Indianapolis Motor Speedway y las 500 Millas de Indianápolis. Ciertamente ama las carreras en general. Esto es algo que creo que tendrá que abordar en algún momento".

En cuanto a quién tomó la decisión final de sancionar al equipo Penske, Boles explicó que fue un grupo de funcionarios entre los que se encontraba él mismo y el director ejecutivo de IndyCar, Mark Miles. Sin embargo, subrayó que Roger Penske "no estuvo involucrado" en la decisión de ninguna manera.

"No dormí nada anoche", reveló Boles. "Probablemente no se note, pero francamente no me he duchado esta mañana. Tengo el pelo hecho un desastre. Lo primero que hice esta mañana fue llamar a Mark [Miles]. Mark me dijo básicamente lo mismo. Los dos nos sentamos y empezamos a pensar qué es lo apropiado para asegurarnos de que estamos gestionando la integridad de las 500 Millas de Indianápolis".

Repasando la confusa cronología de los acontecimientos

Josef Newgarden, Equipo Penske

Boles también aclaró la cronología de los acontecimientos, ya que había algunas discrepancias sobre cómo se desarrolló todo. Boles confirmó que los comisarios se dieron cuenta al pasar por la línea técnica de que el atenuador en el coche de Power podría haber sido modificado, pero no estaban completamente seguros. El coche de Power llegó a la calle de boxes, pero a medida que pasaban más coches, se dieron cuenta de que el atenuador de Newgarden era el único alterado como el de Power. Fue entonces cuando empezaron a saltar las alarmas.

"En ese momento Kevin [Blanch, director técnico de la IndyCar] le dijo al jefe de coche del #2 [Newgarden], que estaba junto a él, que por favor llamara al jefe de coche del #12 [Power] y le dijera que apartara el coche porque ese atenuador también era ilegal", dijo Boles.

Boles explicó además los acontecimientos que siguieron cuando Penske empezó de repente a trabajar en sus coches en el pitlane, para gran objeción de los equipos rivales. "No es inusual que nuestro equipo técnico encuentre algo en el coche de un compañero de equipo y vaya al pitlane a inspeccionar un coche, el coche de un compañero de equipo, sólo para asegurarse de que si encontraron algo en un monoplaza, no está en el otro", explicó Boles.

"Así que el equipo técnico hizo su trabajo como se suponía que debía hacerlo. Se produjo cierta confusión en el pitlane, creo, cuando los miembros del coche 12 creo que empezaron a moler en la parte trasera del atenuador donde había sido modificado, lo que entonces creó algunos rumores, pero esa fue realmente la razón por la que estábamos tratando de pensar a través de los hechos en ese momento".

Al equipo Penske se le informó de que todavía podían clasificarse, pero que probablemente serían descalificados en la inspección posterior a la clasificación. "El equipo optó por salirse de la línea y tomar esa opción frente a clasificarse y ser descalificados con toda seguridad al pasar por la línea técnica".