Palou tira de casta en Portland y se acerca al título de IndyCar

El arranque de la carrera se convirtió en un caos en la parte delantera, y afectó al grupo medio de la parrilla. En cuanto Palou, que salía desde la pole, vio la bandera verde, Scott Dixon, su compañero en Chip Ganassi, se colocó detrás de él superando a Alexander Rossi.

Dixon intentó girar a la derecha al llegar a la primera curva por detrás de Palou, pero el neozelandés sufrió un toque en la parte trasera por el Arrow McLaren de Felix Rosenqvist, lo que hizo que ni el español, ni Dixon, ni Roseqnvist ni Rossi hicieran de manera correcta la primera curva.

Patricio O’Ward fue el primero de los líderes en hacer la trazada correctamente, mientras en la parte media ocurría un accidente múltiple en el que se vieron involucrados Romain Grosjean, Oliver Askew y Will Power.

Esa situación obligó a la salida del coche de seguridad, lo que dejó al mexicano de Arrow McLaren en la primera plaza seguido por Graham Rahal, Ed Jones y Sébastien Bourdais; mientras Palou, Dixon y Rosenqvist caían hasta el 18º, 19º y 21º puestos respectivamente tras haber hecho su primera parada. Herta y Rossi también siguieron esa estrategia.

La carrera se reinició en la vuelta 12 y O’Ward mantuvo el liderato seguido por Rahal. Dixon aprovechó la situación y avanzó al 16º lugar mientras Palou le seguía.

Con 28 giros en la carrera, O’Ward ya aventajaba por casi un segundo a Rahal, mientras Jones, Ericsson y Bourdais cerraban el top 5. El novato Callum Ilott sorprendía con un octavo puesto.

Un giro después el mexicano entró, dejando a Rahal en el primer lugar. O’Ward volvió a la pista en la posición 15ª detrás de Dixon, Palou, Rossi y Rosenqvist.

Rahal cumplió con su primera parada en la vuelta 36 cediendo a Ed Jones el liderato. Rahal regresó por delante de O’Ward en la posición 13ª, mientras los competidores que se detuvieron durante la primera bandera amarilla ganaron plazas.

Con 40 giros, Dixon y Palou ascendieron al primero y segundo, mientras O’Ward se colocaba octavo.

Los dos coches de Chip Ganassi y aspirantes al campeonato fueron a por su segunda parada en la vuelta 45, con el español volviendo 10º y Dixon 12º. Josef Newgarden se posicionó entre ambos, mientras Rahal retomaba la cabeza de la carrera seguido por O’Ward.

La segunda bandera amarilla de la carrera no tardó en aparecer consecuencia de la detención del novato Callum Ilott en mitad de pista en la vuelta 51. Sin embargo, antes de que la acción se neutralizara, O’Ward entró a hacer su segunda parada, cayendo a la posición 12ª, pero en una secuencia más común a la de Palou, cuarto, y Dixon, sexto.

La bandera verde ondeó de nuevo en el giro 58 con Rahal en la cima y Dixon avanzando al quinto peldaño para perseguir a Palou. El mexicano descendió al 15° al verse superado por Will Power, Scott McLaughlin y Simon Pagenaud.

Dixon también se vio sorprendido y en poco tiempo bajó al séptimo puesto por detrás de Rossi y Newgarden. Palou se quedó en un solitario cuarto lugar, detrás de Rahal, Jones y Harvey a mitad de la distancia pactada.

Con 75 vueltas en el contador, Rahal, Jones y Harvey se encaminaron al pitlane para su segunda parada, dejando a Palou en el primer puesto. El español perdió posiciones cuando hizo su tercero pitstop en el giro 81, pero volvió como líder en cuanto se cumplió la secuencia de paradas. 

La bandera amarilla ondeó de nuevo en el giro 86 por un trompo de Pagenaud, lo cual redujo la ventaja de Palou a menos de dos segundos sobre Rossi. El reinicio se dio seis vueltas después sin cambios en el liderato, con el español en la cima de la tabla seguido por el de Andretti Autosport y por Dixon.

A menos de 20 vueltas para, la acción regresó a la pista y Palou aguantó para cruzar la meta como ganador, 1.2 segundos por delante de Rossi y 4.4 sobre Dixon, los tres del podio. 

Palou ahora lidera con 25 puntos sobre O'Ward, 34 sobre Newgarden y a 49 de Dixon, a falta de solo dos citas.

Resultados de la carrera de la IndyCar 2021 en Portland