Power, bicampeón de IndyCar; Palou ganó en Laguna Seca

Will Power logró su segundo campeonato de IndyCar al consagrarse en la última carrera con la tercera posición para sumar el título al que logró en 2014 junto al equipo Penske. Por su parte, el que era vigente campeón, Alex Palou, entregó su reinado con un triunfo en Laguna Seca mientras está a la espera de la resolución de su futuro en un juicio para saber si seguirá con Chip Ganassi o podrá competir con McLaren en 2023. 

Cuando la bandera verde ondeó y comenzó la prueba, Will Power mantuvo la cabeza de carrera, pero detrás de él hubo cambios: Alexander Rossi alcanzó la segunda posición mientras el mexicano Patricio O’Ward pasó al tercer puesto por delante de Callum Ilot y Romain Grosjean, quienes cerraban el top 5 con Alex Palou en la séptima posición.

Después de los primeros 10 giros, los aspirantes al campeonato Scott Dixon y Marcus Ericsson, ambos de Chip Ganassi, entraron para montar los neumáticos primarios, mientras en pista O’Ward adelantaba a un Rossi que ya no podía mantener el ritmo con los neumáticos rojos y pasaba del segundo al cuarto lugar en tan solo una vuelta.

Rossi, O’Ward y Power fueron a los pits en la vuelta 14 y 15, todos ellos colocando el neumático duro luego haber arrancado con el blando. Eso dejó a Callum Ilott en la cima después de haber salida con el compuesto primario, al igual que Palou, que era segundo a 5.8 segundos antes de que el de Juncos Racing hiciera su parada cediendo momentáneamente el liderato al campeón de 2021.

El español comandó un grupo conformado por él, Rosenqvist y Lundgaard, quienes estiraron su primera parada tras haber arrancado con el neumático duro.

Después de 25 vueltas y tras haber completado todos su primera parada, Power retomó la cabeza de carrera mientras Palou, con el neumático blando, se ubicaba segundo tras haber adelantado a O’Ward en ese mismo giro. Ilott, Rossi, Rosenqvist, Grosjean, McLaughlin, Pagenaud y Ericsson cerraban los 10 primeros.

Dixon era 12° mientras Josef Newgarden se quedaba 14°, separados ambos por Colton Herta.

Gracias al compuesto blando, Palou inició rápidamente un ataque sobre Power colocándose a cuatro décimas antes de ponerse primero en el giro 27 tras adelantar al australiano de Penske, que corría con la calculadora pensando en simplemente mantener intactas las cuentas que le daban el título.

Scott Dixon abrió la segunda ronda de parada en la vuelta 30 cayendo hasta la posición 23º, mientras adelante su aún compañero en Ganassi, Palou, aventajaba por siete segundos a Power liderando la carrera y Rosenqvist superaba a O’Ward desplazando al mexicano al cuarto puesto.

McLaughlin fue el primero de los Penske en realizar su segunda entrada una vuelta después que Dixon. Newgarden la hizo en la vuelta 36 en un momento en que Will Power perdía 11 segundos ante Palou, cuatro segundos más que los que había mantenido él contra el español.

El ritmo de carrera se detuvo en la vuelta 38 cuando el Juncos Racing de Ilott quedó detenido en pista mientras rodaba entre los 10 primeros. Ante la posibilidad de bandera amarilla Palou, Power, Rosenqvist, O’Ward y Grosjean fueron de inmediato a boxes.

Control de carrera tardó en neutralizar la actividad en pista y un giro después por fin sacaron el coche de seguridad. Palou, Power Rosenqvist, O’Ward, Newgarden, McLaughlin, Grosjean, Ericsson, Lundgaard y Dixon completaban los 10 primeros, todos ellos con el compuesto duro.

La carrera se reanudó en la vuelta 43. Palou se escapó de inmediato mientras Rosenqvist se lanzó al ataque de Power por la segunda posición, sin lograr su cometido. 

Quien sí consiguió el adelantamiento en el reinicio fue Newgarden sobre O’Ward quitándole al mexicano la cuarta plaza ante la necesidad del estadounidense de atacar para mantener vivas sus esperanzas por el campeonato. Ese adelantamiento fue la primera exhibición de la caída de rendimiento de O'Ward, que en tres giros bajó hasta la sexta posición tras ser superado además por Grosjean.

Newgarden tardó solo dos vueltas en adelantar a los dos Arrow McLaren para asumir la tercera posición lanzando su Penske #2 en la zona del sacacorchos.

En ese momento los nervios comenzaron a atacar a Roger Penske cuando Newgarden empezó la persecución sobre Power en un duelo directo por el título, donde un incidente podía abrir la puerta a los competidores de Chips Ganassi.

En el giro 47 Newgarden no tuvo piedad, y atacó en el sacacorchos para llevarse la segunda plaza sobre Power e iniciando un ataque sobre Palou, líder de la carrera por 7.2 segundos.

Todo sucedía mientras Ericsson se quedaba atascado en la séptima posición, detrás de O’Ward, y Dixon estaba undécimo persiguiendo a Lundgaard y defendiéndose del ataque de Simon Pagenaud. Ante esa situación Ganassi llamó para su tercera parada al múltiple campeón neozelandés colocándole nuevamente el compuesto blando y devolviéndole a pista fuera de los 20 primeros.

Las últimas 35 vueltas de carrera para completar las 95 pactadas fue el momento en que Newgarden fue a por su tercera parada en boxes, montando un set de blandos y regresando en la quinta posición.

Power, Rosenqvist, O’Ward, Palou, Herta y Rossi pasaron por los pits entre la vuelta 65 y 68. Eso acomodó a Newgarden en el liderato seguido por Palou a nueve segundos, Power, Ericsson, McLaughlin, Grosjean, Rosenqvist, Dixon, O´Ward y Lundgaard completando los 10 primeros para el último tercio de la competencia.

Los 20 giros finales vieron la última ronda de paradas de paradas con Dixon, Ericsson y Newgarden colocando los neumáticos duros para afrontar el cierre del campeonato. El estadounidense de Penske volvía a 20 segundos de desventaja respecto a Palou, que reforzaba el liderato. Power conservaba la tercera posición, suficiente para ganar el campeonato.

O'Ward paró a 10 giros del final después de que el ajuste que habían hecho en su alerón resultara contraproductente, cayendo fuera de los seis primeros. La entrada a boxes lo relegó hasta la posición 12ª, pero gracias a los neumáticos blandos colocados remontó al décimo puesto desplazando a Herta y Dixon. 

Cuando la bandera blanca ondeó, Palou tenía 30 segundos de ventaja sobre Newgarden y 34 ante Power, una situación que no cambió, para permitirle al australiano conseguir su segundo campeonato con Penske en IndyCar a sus 41 años en un fin de semana donde, además, logró el récord total de pole positions de la categoría. 

Resultados de la carrera de la IndyCar 2022 en Laguna Seca

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Intervalo	Puntos
1	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	95	2:03'31.0628			53
2	Josef Newgarden	Team Penske	95	2:04'01.4440	30.3812	30.3812	41
3	Will Power	Team Penske	95	2:04'04.9156	33.8528	3.4716	37
4	Felix Rosenqvist	Schmidt Peterson Motorsports	95	2:04'06.5950	35.5322	1.6794	33
5	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	95	2:04'21.9529	50.8901	15.3579	30
6	Scott McLaughlin	Team Penske	95	2:04'27.1719	56.1091	5.2190	28
7	Romain Grosjean	Andretti Autosport	95	2:04'29.0481	57.9853	1.8762	26
8	Patricio O'Ward	Schmidt Peterson Motorsports	95	2:04'31.0149	59.9521	1.9668	24
9	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	95	2:04'33.6875	1'02.6247	2.6726	22
10	Alexander Rossi	Andretti Autosport	95	2:04'36.3859	1'05.3231	2.6984	20
11	Colton Herta	Andretti Autosport	95	2:04'38.7111	1'07.6483	2.3252	19
12	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	95	2:04'39.0380	1'07.9752	0.3269	18
13	David Malukas	Dale Coyne Racing	94	2:03'42.9319	1 Lap	1 Lap	17
14	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	94	2:03'43.7815	1 Lap	0.8496	16
15	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	94	2:03'49.2391	1 Lap	5.4576	15
16	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	94	2:03'57.8630	1 Lap	8.6239	14
17	Simon Pagenaud	Michael Shank Racing	94	2:03'58.3072	1 Lap	0.4442	13
18	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	94	2:03'58.5298	1 Lap	0.2226	12
19	Helio Castroneves	Michael Shank Racing	94	2:04'00.8934	1 Lap	2.3636	11
20	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	94	2:04'16.6418	1 Lap	15.7484	10
21	Kyle Kirkwood	A.J. Foyt Enterprises	94	2:04'17.0269	1 Lap	0.3851	9
22	Simona de Silvestro	Paretta Autosport	94	2:04'21.8108	1 Lap	4.7839	8
23	Takuma Sato	Dale Coyne Racing	94	2:04'46.5209	1 Lap	24.7101	7
24	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	93	2:03'37.7699	2 Laps	1 Lap	6
25	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	93	2:04'32.5177	2 Laps	54.7478	5
26	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	37	47'29.8764	58 Laps	56 Laps	6
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