Palou: "Con suerte puedo cambiar mi historia con los óvalos el domingo"

El tricampeón de IndyCar Alex Palou siempre aparece entre los favoritos a ganar las 500 Millas de Indianápolis, pero si hay un año en el que llega aún más reforzado es este, liderando el campeonato con mucho margen tras cuatro victorias y un segundo puesto en la segunda carrera.

Sin embargo, para aumentar su ventaja, tendrá que enfrentarse al 'monstruo final', a una Indy 500 de la que a menudo se dice que, como Le Mans, 'elige a su propio ganador'. Allí Palou nunca ha podido ganar, como tampoco lo ha hecho en un óvalo, y por ello le preguntaron en la rueda de prensa de la segunda fila de parrilla este jueves, antes del 'Carb Day', donde asistió junto a Scott Dixon (sale cuarto) y Felix Rosenqvist (empezará quinto).

"Yo también quiero ganar en un óvalo, créeme, lo estoy intentando mucho", contestó. "Sí, lleva tiempo supongo. No hay nada que pueda hacer hasta el domingo para cambiar eso. Con suerte puedo cambiarlo y puedo ganar el domingo, pero sé que es difícil. De lo contrario voy a esperar a la próxima oportunidad, en Gateway".

Y defendió que otros han tardado tanto o más: "Ha habido mucha, mucha gente que ha tardado muchos años en ganar esta carrera o en ganar en óvalos. Esperemos poder cambiarlo rápido".

A Palou también le preguntaron si con la racha triunfal que lleva hasta ahora es fácil dormirse en los laureles y confiarse, pero respondió: "Sinceramente ha sido un comienzo de temporada loco para nosotros, pero no fui ningún circuito rutero pensando que iba a seguir así, ni a Barber, ni a Long Beach, ni a ninguna otra carrera, así que simplemente intentamos hacerlo lo mejor que podemos, pero las 500 son un animal diferente, una cosa que se siente como si estuviera fuera del campeonato".

"Estamos dos semanas, todo el mundo está tan concentrado, tienes nuevos participantes, muchas más actividades que en otros sitios...  Así que se siente como una carrera por sí misma y sólo estoy centrado en las 500 y sí, hasta ahora hemos sido el sexto mejor coche", remató sobre su posición de salida.

Los ensayos previos de Palou, más centrados en la carrera de Indy 500 que en clasificación

Palou matizó que su objetivo en la clasificación del pasado fin de semana no fuera la pole, pero asegura que todo el foco estuvo siempre puesto en la carrera: "Sinceramente quería la pole igual que todos, pero sí que es verdad que nos faltaba un poco. El sábado estaba convencido de que teníamos la velocidad, pero el domingo en la tanda del Fast 12 me faltó un poco de velocidad y luego simplemente intenté ir más agresivo, sacar más downforce en el Fast Six y fue al revés, fuimos más lentos, porque nos habíamos pasado del límite de quitar carga aerodinámica".

"Así que quería la pole pero no pudo ser y sí que es es verdad que estoy quizás un poco más centrado en la carrera que en la clasificación, más que nada lo que hemos hecho antes de la clasificación, no hemos perdido tiempo en poner el coche rápido para la clasificación sino que solo hemos hecho tandas largas de carrera".

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

Los rivales de Palou en la Indy 500

Sexto en parrilla, Alex Palou señaló a sus posibles rivales para la carrera, pero apuntó que hay más de los que se pueda pensar, y no descarta a los Penske, que saldrán al fondo de la parrilla tras el escándalo que se desató.

"Sinceramente este año es el que creo que está más compactado, creo que hay más de ocho coches que son iguales o más rápidos que yo: tenemos a Scott (Dixon), Felix (Rosenqvist), Sato, Pato, luego tenemos a los Penske que vienen por detrás, los Andretti que van muy bien en carrera y no han aparecido en la clasificación... así que creo que va a estar más reñido de lo que parece".

Precisamente sobre la polémica con los Penske, durante la semana se hizo viral un vídeo de Palou riéndose al lado de Josef Newgarden mientras los mecánicos trabajan en el coche. Pero aclaró que no era consciente de lo que estaba pasando y solo quería bromear.

"Sinceramente yo estaba allí como 10 minutos antes del Fast 12, donde yo era el último coche en salir. El coche de Josef estaba justo en frente de nosotros y yo estaba concentrado en mi clasificación, por lo que antes de meterme al coche vi un montón de movimiento allí. Sé que está permitido cambiar el alerón delantero y trasero pero nada más, así que estaba allí intentando hacerme el gracioso. Pregunté si estaban intentando hacer trampas pero no sabía lo que estaba pasando así que no obtuve respuesta y de repente me di cuenta de lo que estaba pasando, pero sinceramente no sabía lo que estaba ocurriendo, sólo intentaba ser gracioso en ese momento, no quería meter el dedo en la llaga".

Pero antes de la carrera, este viernes, se disputa el 'Carb Day', donde los pilotos y equipos tratarán de poner toda la carne en el asador para llegar lo mejor posible al domingo, ya que esta es la última sesión de entrenamientos. "Es casi el día de la carrera. El Carb Day super divertido. Hay mucha gente, es la última oportunidad para nosotros de intentar sacar un poco mas de los coches. Creo que todavía querríamos más sesiones o más tiempo en pista para intentar mejorar los coches, pero sí, me siento bien", finalizó Palou.

Con información de Luis Ramírez