Palou elogia a Ganassi tras ganar en St. Pete: "Todo el trabajo significa mucho"

Alex Palou tenía una deuda pendiente con St. Petersburg. La pista urbana ubicada en Florida, que tradicionalmente suele abrir la temporada de la IndyCar, no era la que mejores sensaciones ofrecía al vigente campeón del título, algo que se traducía en los resultados: había sido segundo en 2022, cuarto en 2024, octavo en 2023 y 17º en 2021. Hasta este pasado domingo.

El corredor español conquistó el trazado para arrancar su defensa de la tercera corona como líder de la general, empezando el año ganando, algo que solo había hecho hace cuatro temporadas, cuando ganó su primer título, pero siendo Barber la carrera de apertura. Y lo hizo jugando una partida de ajedrez en carrera.

El equipo de Palou, Chip Ganassi Racing, elaboró una compleja y arriesgada estrategia para tratar de triunfar, como suelen hacer muchas veces. Y volvió a resultar efectiva. El de Sant Antoni de Vilamajor aprovechó el primer accidente del curso, protagonizado por Nolan Siegel y Will Power, para, como hicieron otros pilotos, realizar su primera parada y quitarse los neumáticos blandos, que en St. Petersburg suelen sufrir una altísima degradación y provocan más problemas de los que quitan.

El #10 se vio 14º, pero planteó el resto de la prueba con tranquilidad. La estrategia fue siendo efectiva con el paso de las vueltas, cuando aquellos que salieron con goma dura tuvieron que montar la opción alternativa. Así, fue ganando posiciones, y también por ritmo respecto a otros con la misma estrategia. Así hasta que remató la faena en la parte final, en su última detención. Dos vueltas brutales de entrada y salida de boxes le sirvieron para ganar a sus dos rivales principales, con un 'overcut' a Josef Newgarden y un 'undercut' a su compañero Scott Dixon (que disputó esta difícil carrera sin radio).

Así, en las declaraciones postcarrera que realizó a FOX, la televisión que ha heredado los derechos de retransmisión en Estados Unidos, al barcelonés no le quedó otra que alabar la fantástica labor realizada una vez más por CGR y por los responsables del coche #10, encabezados por Barry Wanser, su estratega, de vuelta tras lidiar con un cáncer durante buena parte de la temporada 2024.

"Estoy muy contento de que hayamos conseguido llevar al coche número #10 a la Victory Lane. Nuestra estrategia cambió mucho durante la primera bandera amarilla. Íbamos a hacer lo contrario del coche #9. Dixon se quedó un poco atrapado en el tráfico, por eso decidimos parar un momento antes y tener una vuelta más limpia. Si él iba a parar en esa vuelta, íbamos a intentar quedarnos fuera y rezar para que las vueltas con tráfico fueran rápidas. Así que también tuve suerte, pero estoy muy contento de la estrategia que eligieron".

 "El trabajo del equipo ha sido increíble, dije ayer que el coche era rápido y que lo haríamos en carrera. Estoy súper feliz, es un circuito donde hemos sufrido en el pasado, sobre todo yo, así que empezar ganando aquí es increíble. Ha sido una pretemporada larga y dura para todos en CGR y Honda [motorista]. Han estado trabajando muy, muy duro. Este era uno de los lugares donde hemos estado sufriendo en el pasado, y queríamos llegar un poco más cerca de los rivales. Yo quería ganar, pero no lo esperaba. Eso demuestra el increíble trabajo que han hecho todos durante la pretemporada", continuó.

 "Esto ayuda a demostrar en la fábrica que todo el trabajo que han hecho significa mucho. Hubo un momento donde fue difícil. En la vuelta 5 o 6 estábamos P14, y cuando pierdes posiciones en un circuito urbano, es realmente duro estar detrás. Te expones a errores o accidentes", continuó analizando un Palou que no piensa en la general, pero sí en lo que supone empezar 2025 con buen pie: "Significa mucho para el impulso que podemos llevar hacia el próximo par de carreras [Thermal Club, 23 de marzo, y Long Beach, 13 de abril]".