O'Ward cree que a la IndyCar le falta "algo que aún no hemos descifrado"

No han faltado retos para la IndyCar desde que acabó la temporada 2023, incluyendo, entre muchos otros, otro retraso en la introducción del motor híbrido, al menos hasta después de las 500 Millas de Indianápolis de 2024.

Los dirigentes de Penske, empresa promotora del campeonato, se reunieron con un selecto grupo de pilotos durante una cena el martes por la noche, antes del 'Media Day' anual de la IndyCar, para responder a preguntas y abordar distintas preocupaciones.

Patricio O'Ward no formó parte de esa reunión, por lo que su punto de vista fue diferente al optimismo compartido por asistentes como Alexander Rossi, su compañero de equipo en Arrow McLaren, y Graham Rahal.

O'Ward ha sido franco durante toda la pretemporada. El mes pasado, antes del retraso del motor híbrido, dijo a Motorsport.com que introducir un nuevo chasis debería haber sido la verdadera prioridad. Hablando con los medios de comunicación el pasado jueves, el mexicano proporcionó algunas ideas sobre cómo la IndyCar necesita impulsar conceptos innovadores para aumentar el compromiso de los aficionados más allá del producto que suponen las carreras.

"Sólo tengo 24 años, así que sé que hay mucha gente que tiene mucha más experiencia que yo", dijo O'Ward. "Pero en mis años de vida hasta ahora, ves crecer las cosas, puede ser una persona, una empresa, un negocio o un grupo de personas. Cuando se habla de crecimiento, el cambio suele sacudir el suelo de la gente. Moverá las cosas. A algunos les gustará, a otros no. Pero si no evolucionas y no cambias, seguro que no creces. La única forma de hacerlo es cambiar las cosas".

O'Ward sugirió así que los ideales de la IndyCar están anticuados en estos momentos. "La forma en que las cosas crecen hoy en día es completamente diferente a cómo era hace 30 años", siguió el de Monterrey.

"Ten en cuenta que yo no estaba vivo hace 30 años, pero he oído hablar mucho a mis abuelos, a mis padres. He visto lo que solamente 10 años han hecho en los mercados, y han cambiado muchos productos y muchas cosas diferentes. Creo que tener un buen producto es importante. Pero, en última instancia, lo que se necesita es que la gente esté presente. Quieres que la gente sea parte de algo que no es sólo coches de carreras dando vueltas", continuó.

"Nosotros, como categoría, somos un ejemplo perfecto de ello porque las carreras son increíbles. Las carreras son muy buenas, pero hay algo que nos falta y que aún no hemos conseguido descifrar. Y creo que hay muchos ejemplos en el motorsport que han mostrado crecimiento. Cada categoría es diferente, pero ves cómo crecen otras. Creo que la forma más sencilla sería ver realmente qué es lo que les funciona, qué es lo que hace que eso ocurra".

Aunque O'Ward admitió ser optimista por naturaleza, parte de su pensamiento proviene de cómo ha visto al equipo McLaren avanzar utilizando precisamente esa táctica. "Siempre he sido de la mentalidad de que, en todo lo que hago, siempre voy al 100%", detalló.

"Nunca hago las cosas a medias. Quizá sea un poco agresivo para una categoría o lo que sea, pero tenemos [más] potencial [que] para crecer un cinco o un diez por ciento al año. Nos estamos vendiendo mal si sólo queremos crecer porcentualmente de esa manera. Creo que realmente tenemos el potencial para ver enormes ganancias, pero al igual que en un montón de cosas, [que] sólo tienes que alimentar si quieres ver algo de ese doble, triple o cuádruple crecimiento".

"Sé que sólo soy una voz. Algunas personas están de acuerdo conmigo, otras no. Creo que en Arrow McLaren como grupo, estamos en el barco de cargar un poco el turbo definitivamente y conseguir que algo tome un enfoque más agresivo, que se ha demostrado que funciona", siguió explicando.

"No lo sé. Intento hacer todo lo que puedo para ayudar y atraer a nuevas audiencias y nuevas personas a la categoría, porque creo que una vez que la gente la vea, querrá quedarse. El problema es que necesitas ponerla delante de tantos ojos como puedas", finalizó.