La IndyCar introducirá una nueva versión del aeroscreen en Long Beach

Este martes, la IndyCar reveló un aeroscreen actualizado y ligero, con un nuevo diseño que también mejorará la refrigeración del piloto en el cockpit. La última versión llega antes de lo previsto, ya que el plan original era implantarlo en la cuarta cita de la temporada 2024, en el circuito rutero de Indianápolis (10 y 11 de mayo). Sin embargo, al haber suficientes unidades para toda la parrilla, se tomó la decisión de adelantar los planes en dos citas, a la de esta semana en Long Beach.

Tras asociarse con Red Bull Advanced Technologies, la máxima categoría de monoplazas de Estados Unidos introdujo este elemento en la temporada 2020, como parte de una mejora de la seguridad. El dispositivo, obligatorio para óvalos, circuitos ruteros permanentes y pistas urbanas, se construyó con un parabrisas balístico de PPG, que se sujeta con un marco de titanio producido por Pankl.

Ahora, el nuevo y mejorado aeroscreen se mantiene estable con un peso de 65.7 kilos, lo que supone un descenso respecto a la primera versión, que pesaba 85.2. El chasis de titanio impreso en 3D, que se impuso al principio de la temporada y tiene la misma resistencia que su predecesor, también reduce el peso en 30.8 kilos, lo que se traduce en un descenso combinado de más de 50.

El énfasis en la refrigeración de los pilotos ha jugado un papel importante, con rejillas de ventilación añadidas y un conducto frontal superior que se orienta hacia el pecho del piloto. El conducto se ha impreso en 3D en caucho, como medida preventiva para limitar las lesiones en las manos en caso de accidente.

Según Tino Belli, director de desarrollo aerodinámico de la IndyCar, la combinación de la reducción de peso y las mejoras de seguridad ayudan a reducir la carga aerodinámica del nuevo aeroscreen en aproximadamente 15.8 kilos. "Uno de los objetivos de hacer una versión 2.0 era ahorrar peso", dijo.

"Entonces, hemos aprovechado esa oportunidad para hacer el estilo más bonito, mejorar la ventilación del piloto y hacer que el policarbonato más fino sea tan resistente como el policarbonato más grueso".

La cantidad de calor retenida en el cockpit fue uno de los principales temas de conversación en la parrilla cuando debutó el aeroscreen. Tras una evaluación, se consideró que se podía añadir ventilación sin un rediseño significativo. "Con los años aprendimos dónde estaba el límite de la visión", siguió Belli.

"En la primera versión, fuimos conservadores. Les dimos un campo de visión más amplio. Descubrimos que no lo necesitaban. Así que ahora hemos aprovechado ese espacio para crear una rejilla de ventilación que sale por debajo del marco superior de titanio y se canaliza hacia abajo para soplar aire hacia el pecho del piloto".

También existe la opción de que los equipos añadan un filtro a la malla de nido de abeja para ayudar a filtrar el polvo que entra en el habitáculo. "El aeroscreen ha tenido una enorme importancia como solución de seguridad total para la cabina del piloto, que ya ha dado enormes ganancias en muchas ocasiones", finalizó.