IndyCar Gateway: victoria de Newgarden tras la lluvia con Palou 9º
Josef Newgarden logró su quinta victoria de la temporada 2022 de la IndyCar en el óvalo de Gateway tras una carrera que se detuvo más de dos horas debido al mal tiempo. Alex Palou terminó noveno.
Desde de conseguir su pole position número 67, Will Power mantuvo el liderato en la salida, por delante de Marcus Ericsson, de Chip Ganassi Racing, mientras que Scott McLaughlin adelantó a Newgarden para subir a la tercera posición.
Detrás de ellos, Alex Palou (Ganassi) cayó detrás varias posiciones debido a una mala salida, mientras que Scott Dixon perdió la quinta posición frente a Pato O'Ward en la curva 1 de la tercera vuelta.
Felix Rosenqvist protagonizó la mejor salida, aprovechando el hecho de que había practicado en la noche anterior y pasó del 26º al 13º en el tercer giro.
Los siete primeros clasificados estaban separados por 0,9 segundos en las primeras 20 vueltas, con DeFrancesco a 1,5 segundos en la octava plaza, por delante de Palou, Alexander Rossi (Andretti), David Malukas (Dale Coyne Racing with HMD) y Colton Herta (Andretti).
En la vuelta 30, Power debía que proteger sus neumáticos mientras corría pegado a la parte trasera del último coche, el Ganassi #48 de Jimmie Johnson, y vigilaba en sus retrovisores al Ganassi de Ericsson, justo detrás de él.
Con la posibilidad de que la lluvia acortara la carrera, los equipos y los pilotos estaban cuidando el combustible, tratando de adivinar el primer y el segundo stint, girando en torno a las 165 mph, lo que significa 8 mph por encima de la vuelta más rápida de Power.
Palou adelantó a DeFrancesco y se colocó octavo en la vuelta 45, justo cuando Power pudo hacer lo propio con Johnson por fin. Justo antes de la vuelta 50, O'Ward subía a la cuarta posición tras adelantar a Newgarden.
Una vez por delante de Johnson y luego de Ed Carpenter, Power comenzó a alejarse de Ericsson, con una diferencia que llegó a ser de 2,3 segundos en la vuelta 54, mientras que los 10 primeros clasificados comenzaron a dividirse por el tráfico.
Deseosos de no ser sorprendidos por una bandera amarilla, Penske hizo entrar en boxes a sus tres pilotos, y AMSP llamó a O'Ward, y Coyne a Malukas. Ericsson y Palou sólo dieron una vuelta más.
Eso dejó a Rosenqvist como líder durante una vuelta, pero una vez que él y Grosjean entraron en boxes, Power volvió a liderar, pero ahora por delante de McLaughlin, con Ericsson en tercera posición. Este último perdió un poco rendimiento detrás de un doblado y O'Ward lo aprovechó para adelantar a ambos y subir al tercer puesto.
En el segundo stint, los pilotos volvieron a colocarse en un tren de 165 mph, cuidando combustible y neumáticos, pero en la vuelta 89, Newgarden atacó a Ericsson y lo adelantó para ponerse cuarto. Newgarden pasó a la tercera posición en la vuelta 91 para completar un podio de Penske al completo. No muy por detrás, Sato pasó a Dixon para ponerse sexto.
Sin embargo, O'Ward nunca se dio por vencido y en la vuelta 102 volvió a pasar a Newgarden para colocarse tercero, mientras Sato entraba en boxes, mientras que Dixon hacía lo pripio en la vuelta 120. En la 123, Power y McLaughlin hicieron su segunda parada, y a continuación fue el turno para Newgarden y Palou, una vuelta después pararon O'Ward y Ericsson. En la secuencia, fue Newgarden quien más perdió, cayendo detrás de Ericsson por culpa del tráfico en su vuelta de entrada.
Una vez que todos habían hecho sus segundas paradas, fue Sato el que se puso al frente en la vuelta 135, cinco segundos por delante de Power, cuyo perseguidor más cercano era O'Ward.
La primera bandera amarilla llegó en la vuelta 146, cuando Harvey rozó el muro en la curva 4. Con la lluvia inminente, esto dejó a varios equipos con un dilema: ¿parar y perder la posición en pista, pero poner neumáticos frescos, o quedarse fuera? Sato, Newgarden y McLaughlin entraron en boxes, sabiendo que sólo bajarían a la octava, séptima y sexta posición respectivamente, ya que todos los demás estaban una vuelta por debajo, mientras que Power, O'Ward, Ericsson, Dixon y Palou se quedaron fuera, esperando que la lluvia llegara antes de que los monoplazas con neumáticos más nuevos llegaran a ellos.
En la reanudación de la vuelta 159, Power lideraba, pero O'Ward le adelantó por el exterior de la curva 2. Pero detrás, Newgarden estaba aprovechando al máximo sus nuevos neumáticos y adelantaba a Dixon, Ericsson, Palou, Power, y O'Ward, para colocarse en la parte delantera de la clasificación en la vuelta 165. A continuación, empezó a hacer vueltas rápidas, aumentando su ventaja a seis segundos en la vuelta 175.
En el mismo giro, McLaughlin, usando sus neumáticos más neuvos, adelantó a los Ganassi, pasó a Power y le bastaron unas pocas vueltas más para arrebatarle la segunda posición a O'Ward.
Dixon entró en boxes desde la séptima posición en la vuelta 189, y Palou desde la sexta en la vuelta 191, con Ericsson completando la ronda de paradas de Ganassi en la 192. El equipo de Power tuvo que responder a la amenaza en el campeonato, y entró en boxes en la vuelta 194. El AMSP le dijo a O'Ward que era el momento de hacer sus vueltas rápidas antes de entrar en boxes en respuesta a Power: lo hizo y se mantuvo por delante del #12 de Penske, los dos separados entre sí por un segundo y por el Meyer Shank Racing-Honda de Simon Pagenaud.
En la vuelta 206, McLaughlin entró en boxes y una vuelta después lo hizo también Newgarden. Sin embargo, éste último se vio perjudicado en su vuelta de entrada, y eso fue suficiente para que saliera por detrás de McLaughlin. Una vez que los coches de Malukas, Sato y Graham Rahal realizaron sus paradas, McLaughlin quedó por delante de Newgarden, O'Ward, Power, Malukas, Sato, Ericsson, Dixon, Rahal y Palou.
Y entonces llegó la lluvia, que obligó a sacar la amarilla y posteriormente la roja, completadas 217 de de las 260 vueltas previstas.
Después de más de dos horas, la carrera se reanudó con McLaughlin y Newgarden al frente, a pesar de un susto para este último cuando el suyo fue uno de los pocos coches que se pararon a la salida del pitlane. Ambos tenían un colchón de tres coches doblados por delante de O'Ward, Power, Malukas y Sato. Con la bandera amarilla, Palou, Ericsson y Dixon entraron en boxes, al igual que Rosenqvist, ya que sólo había 10 coches en la vuelta del líder.
McLaughlin mantuvo el liderato en la reanudación a falta de 36 giros, pero Newgarden se metió por dentro en la curva 3. En la vuelta 230, Malukas utilizó sus neumáticos nuevos para pasar a Power y ser quinto, con su compañero de equipo Sato haciendo lo mismo a continuación.
Eso hizo que Power cayera en las garras de Ericsson, uno de sus principales rivales por el título, y Power tuvo que ahorrar combustible, al igual que O'Ward, que fue víctima de Malukas en la vuelta 245. El coche #18 de Coyne-RWR en la vuelta 253 estaba a menos de medio segundo de McLaughlin.
Al comienzo de la última vuelta, McLaughlin se movió hacia el interior para proteger su posición, pero Malukas empezó la última vuelta solo una décima detrás de él y le lanzó su coche por el exterior para conseguir un brillante segundo puesto, a menos de medio segundo de Newgarden.
Newgarden consiguió así su quinta victoria del año, situándose a sólo tres puntos de Power en el campeonato, mientras que McLaughlin llegó a meta en la tercera posición.
O'Ward mantuvo a raya a Sato hasta la bandera a cuadros para terminar cuarto, mientras que Power aguantó por delante de Ericsson, con Dixon, Palou y Rahal completando los diez primeros puestos.
Resultados de la carrera de la IndyCar 2022 de Gateway:
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