Crónica de carrera

IndyCar St Pete - Palou arranca la temporada 2025 ganando a lo campeón

Alex Palou se llevó la victoria en la primera carrera de la temporada 2025 de IndyCar, en St Petersburg. Empieza a lo grande su defensa del título.

La búsqueda de Alex Palou de un tercer título consecutivo en la NTT IndyCar Series ha tenido un comienzo perfecto en 2025. El español se puso en cabeza con la estrategia de neumáticos correcta y mantuvo a raya a Josef Newgarden en la recta final para ganar el Firestone Grand Prix de St Petersburg este domingo. Fue su duodécima victoria y la primera en una carrera inicial de temporada.

"Qué trabajo increíble el de todos en Chip Ganassi Racing, HRC, todos los que trabajan en el coche 10", dijo Palou a FOX Sports. “Me dieron todo lo que necesitaba este fin de semana para ganar. El sábado les dije que teníamos un coche realmente rápido. Estaba ansioso por la carrera".

"Es enorme", añadió más tarde. "Estoy súper feliz. Hemos estado trabajando muy, muy duro. Ha sido un lugar en el que hemos tenido muchas dificultades en el pasado, especialmente yo personalmente. Así que empezar con una victoria en 2025 es increíble".

La carrera de St Petersburg, donde se estrenaba la temporada 2025 de IndyCar, apenas vivió unos segundos de bandera verde después de que un accidente en la curva 3 obligra a la salida del coche de seguridad. Nolan Siegel chocó al salir de esa zona, con Will Power y Louis Foster involucrados.

El encadenamiento lo aprovecharon los pilotos que salieron con la goma blanda para entrar y cambiar neumáticos, mientras que el mexicano Pato O'Ward tuvo que ir a boxes de forma urgente para cambiar el set de duros con el que arrancó, como consecuencia de un pinchzo que afectó el plan original.

Por otro lado, Scott McLaughlin mantuvo la primera plaza seguido por Felix Rosenqvist y Marcus Armstrong cerrando los tres primeros. Christian Lundgaard y Alexander Rossi completaban los cinco primeros.

O’Ward rompió la secuencia en la vuelta 23 para su segunda parada, cayendo hasta el fondo de la tabla tras haber cumplido el stint con los blandos.

En la vuelta 32 fue el turno de McLaughlin de entrar y dejar el liderato en manos de Armstrong, con Lundgaard en segundo. El de Penske retomó la primera plaza cuando se cumplió la primera ronda, y entre sus rivales no cambiaba el orden de los cinco primeros.

McLaughlin solo tuvo 12 vueltas con el compuesto blando y volvió a los boxes en el giro 44 mientras Lundgaard ascendió a la cima aprovechando el toque de Armstrong en la curva 3, un incidente que le obligó a ir a los pits en una parada no planeada y, posteriormente, lo mandó al garage por un daño en la suspensión que acabó con sus posibilidades.

Lundgaard se fue a los boxes en la vuelta 69 para colocar por primera ocasión el neumático blando. Eso permitió a Scott Dixon ascender al liderato, mientras que Scott McLaughlin, en la estrategia alterna era quinto.

Josef Newgarden intentó cambiar la jugada y en la vuelta 72 fue a pits para intentar sorprender a los líderes. El español Alex Palou, tricampeón de la categoría y quien había estado en el grupo de los seis mejores, fue a por el undercut y con ese movimiento no solo superó a Dixon, sino que además tomó el liderato de la carrera a menos de 25 vueltas para el final.

Con 15 giros para la bandera a cuadros, Palou lideraba el pelotón por delante de Newgarden y Dixon, con McLaughlin y Kyle Kirkwood cerrando los cinco primeros. Pato O’Ward era 11° tras haber arrancado en la parte final de la parrilla, posición que conservó hasta la bandera de cuadros.

Palou se quitó la presión en los últimos cinco giros poniendo una diferencia cómoda sobre Newgarden. El de Penske perdió el segundo puesto al salir de la curva 3 siendo superado por Dixon para un doblete de Chip Ganassi Racing.