"El IndyCar actual favorece a los mejores, y Alonso es uno de ellos"

Fernando Alonso luchó tanto para la pole como por la victoria en las 500 Millas de Indianápolis de 2017 pilotando un Andretti Autosport-Honda con McLaren, un coche que montaba un aerokit de mayor carga aerodinámica.

Estos fueron reemplazados en 2018 por paquetes de especificación Dallara con menores cargas y un rango restringido de ajustes de alerón. Por lo tanto, Alonso tendrá un año menos de experiencia que la mayoría de sus rivales cuando regrese al Indianápolis Motor Speedway con un McLaren-Chevrolet en mayo.

Sin embargo, Rick Mears, que ganó la Indy en 1979, 1984, 1988 y 1991, dijo a Motorsport.com que no tiene dudas de que Alonso se adaptará rápidamente en el primer entrenamiento.

Rick Mears, Team Penske Chevrolet

Foto: Geoffrey M. Miller / LAT Images

"De hecho, creo que los coches actuales se adaptarán mejor a él", dijo Mears, que aún ejerce como entrenador de pilotos y embajador del Equipo Penske.

“Al escuchar a nuestros pilotos y a otros, este coche brinda una mejor sensación, un mejor feedback, lo que debería ayudar a alguien con menos experiencia”.

"Sí, es más difícil conducir ahora. El coche es más nervioso, más difícil en el tráfico y demás. Pero Alonso es uno de los grandes competidores: es como Mario [Andretti], Parnelli [Jones], A.J. Foyt: sabes que va a coger cualquier coche de carreras y será rápido".

Mears, que todavía hace de supervisor para Helio Castroneves en Indy, dijo que estaba impresionado con la valentía e inteligencia de Alonso, al que observó con admiración y sorpresa durante los días de entrenamientos para la Indy 500 2017.

"Estaba en una curva de aprendizaje empinada", dijo Mears. "La Indy es totalmente diferente de cualquier cosa que hubiera encontrado en su carrera, pero casi de inmediato puedes ver lo que le hace tan bueno. Desde el puesto donde yo estaba mirando, podía verle buscando el límite, e inmediatamente él también hacía las trazadas correctas”.

"Recuerdo la primera vez que vi a Will [Power, dominador campeón de Indy 500] en el Speedway el año que condujo por primera vez para nosotros [2009]. Me di cuenta de que estaba poniendo su coche en el lugar correcto de inmediato. En las curvas 1 y 3 para ganar impulso a lo largo de los canales cortos de las rectas principal y trasera, encontrando lo que llamo el 'vértice de dos tercios'”.

"Y entonces supe que no tendría que enseñarle sobre eso. Con un poco de fortuna sabía que tendría la oportunidad de ganar algún día, y este año por fin lo hizo".

“Bueno, no todos obtienen esa técnica de inmediato y hay que recordarles, incluso a los veteranos a veces, que no se entreguen demasiado pronto y utilicen toda la pista. Pero Alonso probablemente lo consiguió el primer día; naturalmente, podía sentir lo que era correcto cuando corría solo para maximizar su velocidad”.

“Obviamente, lo siguiente, aún más importante, es aprender a pilotar el coche con tráfico. Durante el entrenamiento, Alonso estaba poniendo su coche en algunos lugares interesantes, averiguando qué era posible y qué no, aprendiendo cuándo meterlo y cuándo mantenerse donde estaba”.

"Hubo un par de veces observándole que pensé: '¡Uh-uh, no lo hagas allí!' 'Y, por supuesto, se había dejado el margen suficiente para no tocarse. Eso me dijo que estaba pensando, además de pilotar”.

"El tema es que solo descubres cosas, o cosas que valen la pena, si vas a buscarlas, por eso a veces se acercaba al exterior, o hacía un adelantamiento tardío, o pensaba cómo dejar que el chico de detrás le pasara, por fuera, a veces por dentro, y luego hacer lo mismo y pasarle él”.

"Es ese tipo de proceso de aprendizaje que se suma a tus herramientas para la carrera. Cada experiencia que atraviesas en el entrenamiento, si eres inteligente, la mantienes en tu cabeza para el día de la carrera, para que sepas lo que es posible, lo que no es posible, lo que parece desde fuera como si estuvieras arriesgando, o es un riesgo en realidad, algo que ya probaste en los ensayos”.

Mears cree que la mayor delicadeza requerida de los pilotos desde que la IndyCar presentó su paquete de carga aerodinámica más ligera, funcionará a favor de Alonso.

"Es justo decir que estos coches ponen el rendimiento nuevamente en manos de los pilotos", dijo, "por lo que siempre va a funcionar en favor de los mejores, y Alonso es uno de los mejores pilotos. Es así de simple”.

"Quiero decir, claro, que hubo movimientos que él, y otros hacían en la era del aerokit y que ahora no son posibles. Ese movimiento repentino o cambio de línea cuando vas al límite, sólo el último coche puede hacerlo y no quedar atascado. Estos coches necesitan un tacto más ligero”.

"Pero la ventaja es que los pilotos pueden sentir el límite, y los mejores pilotos de IndyCar y campeones mundiales como Alonso, tienen esa sensación de lo que está haciendo el coche, lo que está haciendo la parte trasera derecha, cuánto agarre general hay ahí, cómo mantener los neumáticos enteros por más tiempo”.

"Así que sí, creo que Alonso es otro competidor fuerte para nosotros en mayo, y sería fuerte independientemente de las reglas y el paquete de alerones y demás. Los pilotos geniales pueden conducir cualquier cosa rápido, como dije, y es porque son inteligentes".

Fotos: Alonso en las 500 Millas de Indianápolis 2017

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