Con 18 años, Herta se convierte en el ganador más joven de IndyCar

Colton Herta, del equipo Harding Racing, logró su primera victoria en la IndyCar al imponerse en la segunda ronda de la temporada disputada en el Circuito de Las Américas, donde Josef Newgarden y Ryan Hunter-Reay completaron los tres primeros puestos.

El triunfo de Herta lo convierte en el piloto más joven en lograr la victoria al hacerlo con 18 años y 359 días, superando la anterior marca de Graham Rahal, quien hizo lo propio a los 19 años y 93 días.

Herta se encontró la victoria en el último tercio de la carrera cuando una bandera amarilla arruinó los planes de Alexander Rossi y Scott Dixon. Will Power, que dominó gran parte de la competencia desde la pole, sufrió un fallo que le obligó a retirarse.

El mexicano Patricio O’Ward logró el sexto puesto en su debut con el equipo británico Carlin, mejorando el resultado de su primer carrera en la serie en Sonoma el año pasado.

Colton Herta, Harding Steinbrenner Racing Honda

Photo by: Bill Gulker

La tradicional primera curva del Circuito de Las Américas, sumado con su ancha recta permitió que los monoplazas llegaran hasta en línea de tres. Power mantuvo el primer sitio, con Alexander Rossi y Colton Herta siguiéndole la estela. O’Ward avanzó dos posiciones colocándose sexto.

Rossi intentó un primer ataque sobre Power con menos de tres vueltas en la carrera, pero el australiano se defendió correctamente para mantener su ventaja.

Marcus Ericsson abrió las paradas en pits en la vuelta siete. El primero de los punteros en ingresar fue el mexicano de Carlin en el giro 11 colocándo neumáticos rojos. A él le siguieron Ryan Hunter-Reay, Colton Herta, Will Power y Alexander Rossi, todos completando su primera parada antes de la vuelta 14, con el australiano y el integrante de Harding siendo los únicos en apostar por la goma negra.

La parada afectó a O’Ward cayendo hasta el puesto 14, pero el mexicano solo tardó ocho vueltas en regresar a su posición de arranque, octavo, tras adelantar a pilotos como Graham Rahal, Santino Ferrucci y Felix Rosenqvist.

Herta resultó el ganador de la primera ronda de boxes al tomar el segundo lugar, pero un error en la vuelta 22, un bloqueo de neumáticos le permitió a Rossi recuperar su posición de cazador sobre el australiano de Penske.

El expiloto de Sauber fue el primero en abrir la segunda ronda de paradas en la vuelta 25 para aquellos que apostaron por el rojo pasando al negro. O’Ward ingresó un giro después para hacer lo propio colocando de nuevo los neumáticos más blandos, aunque con problemas en su parada en el momento de cambiar el delantero izquierdo, lo que le costó caer hasta al puesto14, por detrás de James Hinchcliffe.

Power y Rossi entraron a su segunda parada en el giro 29, con el aussie colocando neumáticos rojos, mientras que el americano apostó por los negros. Ambos salieron por delante de Herta.

O’Ward avanzó a la octava posición para rápidamente tomar el séptimo sobre el canadiense de SPM, pero después ceder la plaza ante Scott Dixon y una más ante Graham Rahal como consecuencia del desgaste de sus neumáticos.

Con 20 vueltas para el final de la carrera, Rossi inició un ataque sobre Power hasta ponerse a medio segundo y separándose nueve segundos de Herta. Josef Newgarden, Ryan Hunter-Reay y Scott Dixon completaban los seis primeros a menos de 22 segundos del líder.

O’Ward entró para su última parada de boxes a falta de 18 vueltas colocando otro set de neumáticos rojos cayendo hasta la posición 16. Colton Herta paró dos vueltas más tarde al igual de Ryan Hunter-Reay.

Delante, Power y Rossi buscaban alejarse lo más posible de sus rivales para tener una parada tranquila, pero la primera y única bandera amarilla de la carrera, provocada por el contacto entre Hinchcliffe y Felix Rosenqvist, que terminó con un impacto contra el muro de la curva 19 del sueco, arruinó los planes de los dos punteros.

Power, Rossi y Dixon entraron a pits a por la goma primaria a 14 giros del final bajo condiciones de coche de seguridad. El australiano sufrió problemas para salir de boxes abandonando la carrera que, hasta ese momento, había dominado.

“Es un poco decepcionante porque faltaban unas pocas vueltas”, dijo Power al bajar de su monoplaza #12.

Las paradas permitieron que Herta, que había parado antes, tomara el primer puesto. Newgarden, Hunter-Reay, Rahal, O’Ward, Sébastien Bourdais, Marco Andretti, Ed Jones y Takuma Sato completaron los nueve primeros previo al reinicio final. Rossi y Dixon cayeron por debajo de las 13 primeras plazas.

La bandera verde ondeó de nuevo con 10 vueltas para el final. Herta despegó rápidamente para poner tierra de por medio con Newgarden. Graham Rahal atacó por la parte externa a Hunter-Reay por la tercera posición sin éxito en su movimiento, mientras que O’Ward perdió el quinto escaño ante Bourdais.

Alexander Rossi, quien fue segundo durante gran parte de la prueba, finalizó noveno. Jack Harvey cerró los 10 primeros. 

Clasificación de la carrera:

Cla		#	Piloto		Equipo	V	Tiempo	Dif.	Int.	Mph	Box	Abandono
1		88	Colton Herta		Harding Racing	60	2:00'02.0587			102.271	3
2		2	Josef Newgarden		Team Penske	60	2:00'04.7769	2.7182	2.7182	102.232	3
3		28	Ryan Hunter-Reay		Andretti Autosport	60	2:00'05.2898	3.2311	0.5129	102.225	3
4		15	Graham Rahal		Rahal Letterman Lanigan Racing	60	2:00'10.1199	8.0612	4.8301	102.156	3
5		18	Sébastien Bourdais		Dale Coyne Racing	60	2:00'17.4602	15.4015	7.3403	102.053	3
6		98	Marco Andretti		Andretti Autosport	60	2:00'21.9081	19.8494	4.4479	101.990	3
7		30	Takuma Sato		Rahal Letterman Lanigan Racing	60	2:00'24.2054	22.1467	2.2973	101.957	3
8		31	Patricio O'Ward		Carlin	60	2:00'25.3215	23.2628	1.1161	101.941	3
9		27	Alexander Rossi		Andretti Autosport	60	2:00'25.5866	23.5279	0.2651	101.938	3
10		60	Jack Harvey		Meyer Shank Racing	60	2:00'26.0119	23.9532	0.4253	101.932	3
11		21	Spencer Pigot		Ed Carpenter Racing	60	2:00'26.4425	24.3838	0.4306	101.926	3
12		14	Tony Kanaan		A.J. Foyt Enterprises	60	2:00'29.1155	27.0568	2.6730	101.888	3
13		9	Scott Dixon		Chip Ganassi Racing	60	2:00'33.1264	31.0677	4.0109	101.831	3
14		20	Ed Jones		Ed Carpenter Racing	60	2:00'37.7189	35.6602	4.5925	101.767	3
15		7	Marcus Ericsson		Schmidt Peterson Motorsports	60	2:00'38.2895	36.2308	0.5706	101.759	3
16		5	James Hinchcliffe		Schmidt Peterson Motorsports	60	2:00'38.8286	36.7699	0.5391	101.751	4
17		4	Matheus Leist		A.J. Foyt Enterprises	60	2:00'41.3206	39.2619	2.4920	101.716	5
18		32	Kyle Kaiser		Juncos Racing	60	2:00'48.2944	46.2357	6.9738	101.618	3
19		22	Simon Pagenaud		Team Penske	60	2:00'57.0965	55.0378	8.8021	101.495	5
20		19	Santino Ferrucci		Dale Coyne Racing	60	2:01'55.7463	1'53.6876	58.6498	100.681	6
21		59	Max Chilton		Carlin	59	2:00'39.1216	1 Lap	1 Lap	100.051	4
22		26	Zach Veach		Andretti Autosport	58	2:00'43.1062	2 Laps	1 Lap	98.301	5
23		10	Felix Rosenqvist		Chip Ganassi Racing	55	2:00'48.6296	5 Laps	3 Laps	93.146	3
24		12	Will Power		Team Penske	46	1:29'17.1877	14 Laps	9 Laps	105.409	3	Mecánico