Ganadores y perdedores de la carrera de IndyCar en Portland

El noroeste del Pacífico volvió a convertirse en el patio de recreo particular de Alex Palou, con el español imponiéndose con autoridad en el Gran Premio de Portland.

A pesar de caer hasta la tercera posición durante el primer stint de la carrera, disputada a 110 vueltas, Palou recurrió a su clásico overcut y permaneció en pista una vuelta más que el hombre de la pole, Felix Rosenqvist, para saltar al liderato después del primer ciclo de paradas en boxes bajo bandera verde. A partir de ahí, Palou mantuvo el control de la carrera y colocó su Honda #10 de Chip Ganassi Racing al frente durante 60 vueltas, camino de una victoria por 4,1167 segundos sobre el sueco.

Hubo un total de 119 adelantamientos, 94 de ellos por posición, en las 12 curvas y 1,964 millas (3,161 kilómetros) del trazado permanente de Portland International Raceway. Además, se produjeron nueve cambios de líder entre cuatro pilotos.

Estos son los ganadores y perdedores de la 13ª ronda de la temporada.

Ganador: Alex Palou

El vigente campeón de la IndyCar Series y cuatro veces ganador del título, Palou firmó una actuación impecable para conseguir su sexta victoria de la temporada y ampliar todavía más su dominio en la lucha por el campeonato, donde ya cuenta con 110 puntos de ventaja a falta de cinco carreras. El resultado también supuso su tercera victoria —y su quinto podio— en seis participaciones en Portland.

Perdedor: Graham Rahal

Había motivos para el optimismo de Graham Rahal antes de comenzar el fin de semana, ya que Portland es un circuito en el que había conseguido dos resultados entre los cinco primeros y cuatro entre los diez mejores desde 2021. Esa sensación se reforzó después de clasificarse octavo, pero todo se torció rápidamente cuando el piloto de Ohio pisó fuera de la pista en la curva 11 y acabó contra la barrera de neumáticos de la curva 12 en la vuelta 6.

Aunque pudo continuar, su Honda #15 de Rahal Letterman Lanigan no fue capaz de recuperar terreno y tuvo que conformarse con la 23ª posición. Fue la quinta carrera consecutiva en la que Rahal terminó fuera del top 10 desde que acabó tercero en las calles de Detroit a finales de mayo.

Ganador: Rinus VeeKay

Rinus VeeKay, Juncos Hollinger Racing

Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images

Rinus VeeKay continuó llevando a Juncos Hollinger Racing hacia la parte delantera de la parrilla, clasificándose en una quinta posición que supone su mejor resultado de la temporada en clasificación y terminando cuarto en carrera.

Su actuación incluyó una apuesta estratégica en la parte final que le permitió superar al dúo de Andretti Global formado por Kyle Kirkwood y Marcus Ericsson, para terminar justo por detrás de su otro compañero de equipo, Will Power.

El neerlandés acumula ahora cuatro resultados entre los cuatro primeros en las últimas cinco carreras, además de otros dos top 10 esta temporada, lo que le mantiene sólidamente asentado en la décima posición del campeonato. Sus tres top 5 también igualan su mejor registro personal en una temporada, algo que anteriormente había conseguido en 2020 —su año de debut— y en 2022, respectivamente, cuando pilotaba para Ed Carpenter Racing.

Con su nombre apareciendo cada vez más en los rumores, junto al de Christian Lundgaard, en relación con el Honda #9 de Chip Ganassi Racing que pronto quedará libre, la última actuación de VeeKay desde luego no perjudicó sus opciones.

Perdedor: Marcus Armstrong

Mientras su compañero Rosenqvist subía al podio, Marcus Armstrong sufrió la cara amarga de la clasificación. Lastrado por un mal equilibrio del coche en clasificación, que le dejó 20º en parrilla, su carrera duró apenas 33 vueltas antes de que un problema de motor en su Honda #66 de Meyer Shank Racing le obligara a abandonar prematuramente.

Armstrong protagonizó el único abandono de la tarde y prolongó una racha de contratiempos técnicos que sigue perjudicando lo que hasta entonces había sido una prometedora campaña veraniega.

Ganador: Felix Rosenqvist

Felix Rosenqvist, Meyer Shank w/ Curb-Agajanian

Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images

Felix Rosenqvist dejó claras sus intenciones desde el principio al hacerse con la pole position y liderar las primeras 31 vueltas con un ritmo puro y sin aparentes dificultades. Aunque la estrategia de paradas de Palou acabó permitiendo al español superarle, Rosenqvist nunca bajó los brazos, manteniendo su Honda #60 de Meyer Shank a una distancia que le permitía seguir amenazando y recortando terreno de forma evidente respecto a Palou cuando montó el compuesto alternativo más blando.

A pesar de que el próximo año pondrá rumbo a Arrow McLaren, el sueco continúa buscando el máximo resultado posible esta temporada, y su segunda posición en Portland fue su mejor resultado desde que ganó las 500 Millas de Indianápolis. Ya suma tres podios esta temporada, además de otro top 5 y seis top 10, resultados que le permiten ocupar la sexta posición del campeonato.

Perdedor: Scott Dixon

Mientras Palou celebraba en el podio, su legendario compañero en Ganassi, Scott Dixon, vivió una tarde inusualmente discreta. Dixon arrancó 11º y nunca encontró ni el ritmo ni la capacidad de ahorrar combustible necesarios para avanzar posiciones.

Atrapado en grupos de tráfico y sin suficiente velocidad punta en la recta principal, el seis veces campeón fue perdiendo terreno poco a poco hasta cruzar la meta en una discreta 14ª posición en un circuito donde habitualmente suele rendir a gran nivel.

Para empeorar las cosas, Dixon acumula ya siete carreras consecutivas terminando fuera del top 10 y ocupa la 12ª posición del campeonato. Y aunque el neozelandés supera a su compañero Kyffin Simpson en cuanto a mejor resultado —un tercer puesto en Long Beach frente al cuarto de Simpson en Road America—, en realidad está por detrás del piloto de las Islas Caimán en número de top 10: Dixon suma cinco por los seis de Simpson.

Ganador: Christian Lundgaard

Christian Lundgaard, Arrow McLaren

Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images

Los problemas eléctricos, además de varios inconvenientes con el sistema híbrido, condicionaron la clasificación de Lundgaard y le obligaron a arrancar último, 25º, en un circuito conocido por la dificultad para adelantar.

Sin embargo, el danés protagonizó una espectacular remontada gracias a una sucesión constante de adelantamientos y a su extraordinaria capacidad para alargar los stints con el compuesto primario. Ganó 16 posiciones —más que cualquier otro piloto de la parrilla— y logró rescatar un resultado dentro del top 10 de una carrera que fácilmente podría haber terminado en desastre, convirtiéndose además en la nota positiva de un fin de semana complicado en líneas generales para Arrow McLaren.

Lundgaard continúa ocupando la cuarta posición del campeonato y ahora cuenta con 20 puntos de ventaja sobre su compañero Pato O'Ward.

Perdedor: David Malukas 

La carrera de Malukas quedó prácticamente comprometida antes incluso de que ondeara la bandera verde. Obligado a realizar un cambio de motor no autorizado después de su fuerte accidente en los primeros entrenamientos de la ronda anterior en Nashville, Malukas tuvo que cumplir una penalización obligatoria de seis posiciones en parrilla.

Eso le dejó arrancando 15º con el Chevrolet #12 de Team Penske, y durante sus stints tuvo que lidiar con el aire sucio y los objetivos de ahorro de combustible, sin conseguir progresar más allá de la 12ª posición en la que finalmente recibió la bandera a cuadros.

El resultado supuso un duro golpe para su situación en el campeonato, ya que cayó una posición, hasta la tercera plaza, pero todavía más preocupante fue la cantidad de terreno que perdió respecto a Palou: pasó de estar a 83 puntos del español a quedarse a 118.