Fernando Alonso, listo para el programa de orientación en Indy

Marco Andretti será el encargado de realizar el shakedown al chasis Nº 29 inscrito bajo el nombre de McLaren-Honda-Andretti con el que Fernando Alonso dará sus primeras vueltas en el icónico óvalo de 2.5 millas.

Alonso ha competido en seis ocasiones en el circuito de Indianápolis, retirándose en las tres primeras, sin salir a pista en el famoso boicot de Michelin en 2005 y siendo quinto y segundo respectivamente en 2006 y 2007, en las últimas carreras de F1 en esta pista.

El director del equipo Andretti Autosport, Rob Edwards, que voló directamente de la prueba de IndyCar en Gateway el martes para completar los preparativos de última hora para el test de Alonso en Indianápolis, habló para Motorsport.com: "Marco va a salir a las 9am [hora local] básicamente a preparar el coche. Las reglas de IndyCar le permiten hacer sólo 10 vueltas”.

"Luego subiremos a Fernando y ya completará todo el día. La intención es intentar completar el programa de orientación de novatos y luego, durante ese tiempo y en el test del 15 de mayo, que va desde las 12 hasta las 14:00h, tendrá dos juegos de neumáticos frescos para la prueba”.

"A cada novato se le permite una prueba en óvalo antes de la semana de prácticas para la Indy 500, así que eso es lo que estamos haciendo en esta primera prueba”.

El programa de orientación de novatos puede variar de año en año, pero para la edición 101ª de la carrera se trata de completar primero 10 vueltas entre 205 y 210 mph (entre 329 y 337 km/h aproximadamente), 15 vueltas entre 210-215 mph (de 337 km/h a 346 km/h) y 15 vueltas a más de 215 mph (más de 346 km/h).

Edwards dijo: "Esas velocidades serán alcanzables con los niveles de carga aerodinámica aún relativamente ‘cómodos’. Obviamente, la idea es que Fernando consiga un nivel de comodidad donde se acostumbre a conducir constantemente a esas velocidades, por lo que no tiene sentido ir al máximo el primer día”.

"Sobre todo si el día es frío. El clima frío es una espada de doble filo; la densa atmósfera proporciona más carga aerodinámica, pero también es difícil conseguir temperatura en los neumáticos”. 

Edwards explicó que el papel de Andretti será asentar las bases para Alonso, ya que el español se une al equipo que ha ganado cuatro ediciones de las 500 Millas de Indianápolis, incluyendo dos de las últimas tres.

"Obviamente nuestros coches fueron bien el año pasado aquí", dijo. "pero ha habido algunos cambios en el neumático que usamos en el Speedway este año, así que la intención es que Marco corra con una configuración que conocemos y compruebe que esa configuración funciona y el coche rinda con el neumático nuevo. Eso nos dará la base para establecer cómo funcionan nuestra puesta a punto y cómo trabajar mejor con Fernando".

Alonso no estuvo en la prueba en Gateway el martes dado que estuvo preparándose en Indianápolis.
“Se suponía que tenía que haber estado el lunes por la noche en Indy, pero tuvo algunos problemas con su vuelo", dijo Edwards, "así que en lugar de eso hizo otro medio día en el simulador de Honda el martes, y luego fue a nuestras instalaciones para continuar el trabajo de su asiento”.

Edwards dijo que a pesar de ser de alta calidad, no se puede considerar el simulador como un sustituto del tiempo real en el monoplaza.

"Puede, en cierta medida, simular vientos parecidos a los que suelen influir en este circuito", declaró. "El simulador es una gran herramienta para establecer ciertas cosas, pero hay muchos aspectos que Fernando sólo se puede conocer realmente en la pista, como correr en tráfico”.

“Fernando tendrá la pista para sí mismo mañana, ¡y en el box tendrá todo un grupo de buenos consejeros!".

"Gil de Ferran, Michael [Andretti] Bryan [Herta], Marco, Alex [Rossi, campeón de la Indy 500 en 2016] y Jack Harvey [que ganó el Indy Lights Freedom 100 de IMS y que hará su debut en IndyCar en las 500 con un sexto coche de Andretti Autosport].

"Así que un reparto de lujo, ¿verdad?, y todos serán útiles para Fernando, pero al final sólo él estará en el coche y tendrá que aprender a su manera".