Entrevista a Mick Schumacher: "En la IndyCar manda el piloto, en F1 los datos"

Mick Schumacher ya ha completado las primeras cuatro carreras de su temporada de debut en la serie IndyCar. Hasta ahora ha disputado al menos un fin de semana en cada tipo de circuito: óvalo, circuito permanente y trazado urbano.

Solo le queda por descubrir el Indianapolis Motor Speedway como gran óvalo (superspeedway). A finales de abril se celebrará allí el test oficial previo a las 500 Millas de Indianápolis. Los entrenamientos libres para la Indy 500 tendrán lugar en la segunda semana de mayo.

En una entrevista con Motorsport.com, Mick Schumacher habla sobre cómo se ha adaptado como piloto a la IndyCar, cuál es actualmente su mayor desafío durante los fines de semana de carrera, en qué se diferencia la IndyCar de la Fórmula 1, qué esperanzas y planes tiene para el resto de la temporada y qué opina de la Fórmula 1 actual.

 Pregunta: "Mick, empiezo con una pregunta sencilla. Ya llevas algunas carreras en IndyCar. ¿Cómo ha sido para ti volver a estar en un coche en el que eres el único piloto? Ya no tienes que compartir el asiento con nadie, como ocurría en el WEC. ¿Cómo ha sido volver a esa situación habitual?"

Mick Schumacher: "Muy bien, lo estoy disfrutando mucho. Ya sabes, simplemente trabajar y no tener que hacer concesiones, creo que esa es la forma más sencilla de explicarlo. Evidentemente ha habido algunos cambios de personal, lo cual no ha sido fácil, porque tienes que adaptarte constantemente".

"Pero trabajar con Eddie (el nuevo ingeniero de carrera de Schumacher, Eddie Jones; nota de la redacción) durante el fin de semana de Barber fue bastante divertido. Tengo muchas ganas de ir a Long Beach y poder hablar allí con él".

P. "No quiero tener prejuicios ni formarme una opinión sesgada, así que te dejo responder libremente. ¿Cuál ha sido para ti la principal lección desde tu llegada a la IndyCar?"

Schumacher: "Bueno, está claro que el formato del fin de semana es diferente. Es muy distinto a todo lo que había pilotado hasta ahora. Aquí solo tienes un entrenamiento el viernes, luego prácticamente descansas y pasas al día siguiente. Y el sábado todo va muy rápido".

"Así que, lo que tengas tras el primer entrenamiento libre y lo que te plantees, normalmente no hay mucho tiempo para cambiarlo de cara a la clasificación. Tienes que saber bastante bien qué cambios de puesta a punto quieres hacer del viernes al sábado. Y básicamente ocurre lo mismo para el domingo".

"Por eso siento que en el primer entrenamiento libre tienes más tiempo para dejarlo todo perfecto o lo más perfecto posible y luego mantener esa base durante todo el fin de semana. Creo que esa es la lección más importante que he aprendido".

"Simplemente he intentado entenderlo bien: los enfoques, los cambios que podemos hacer, las opciones que tengo, y luego comprender realmente el timing del fin de semana. Creo que esa ha sido la parte más difícil".

Mick Schumacher, Rahal Letterman Lanigan Racing

Foto de: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images

IndyCar vs. Fórmula 1: dónde están las diferencias

P. "Me parece interesante porque he tenido la oportunidad de cubrir varias carreras de Fórmula 1, pero he pasado la mayor parte del tiempo en la IndyCar. Hay una gran brecha entre ambas en cuanto a percepciones. No hablo de superioridad, pero sí del talento que ofrecen. ¿Ves más similitudes entre la Fórmula 1 y la IndyCar de las que la gente cree? ¿O son tan diferentes que tiene sentido esa distancia?"

Schumacher: "Has omitido algo en la pregunta, pero en general diría que sí, hay similitudes en algunos aspectos. Sin embargo, también son bastante diferentes, por ejemplo en la relación entre el piloto y el coche".

"En la IndyCar normalmente se intenta hacer todo lo posible para adaptar el coche al estilo del piloto. En la Fórmula 1 siempre ha habido una filosofía propia en ese sentido, muy basada en los datos".

 P. "Suena casi como si fuera más directo adaptarse a la filosofía del piloto que a la del ingeniero. Como si el ingeniero se adaptara a tu estilo. ¿Es así?".

Schumacher: "Sí, es así. En Europa, por ejemplo, siempre fui bastante bueno adaptándome a cosas nuevas. Puede parecer contraintuitivo, pero aquí no me ayuda demasiado. Porque, independientemente de lo que cambiemos en el coche, sigo adaptándome al coche anterior".

"Así que todo consiste en encontrar la sensación y la filosofía correctas entre el coche y yo, para no empezar a cambiar o adaptarme a algo que tenía antes. Se trata de ser más constante para que podamos ajustar el coche de manera que funcione para mí".

A qué se enfrenta Mick Schumacher como rookie en IndyCar

P. "En Fórmula 3 y Fórmula 2 necesitaste alrededor de dos años para pasar de la adaptación inicial a luchar por las posiciones de cabeza. ¿Ves aquí un marco temporal similar? Aunque no te consideres un rookie, pese a que es la etiqueta que te pone la IndyCar, teniendo en cuenta todo lo que debes aprender sobre esta categoría y la variedad de circuitos, ¿crees que necesitarás unos dos años para hacerlo todo bien y pelear regularmente delante, como hiciste en F3 y F2?"

Schumacher: "Sí, puede ser. Creo que en Fórmula 3 y Fórmula 2 había otras circunstancias que hacían que pareciera así. Aquí en IndyCar, en cambio, mucho tiene que ver con que no conozco los circuitos. En la mayoría de los casos, antes de los fines de semana de carrera no tengo ni idea de qué me voy a encontrar".

"Básicamente, algunos de los otros pilotos, o la mayoría, de hecho diría que todos, utilizan los entrenamientos libres para trabajar en el coche, para centrarse en los aspectos que necesitan mejorar".

"En mi caso, probablemente necesito entre 10 y 15 vueltas solo para familiarizarme con el circuito. Son 15 vueltas muy valiosas que ahora mismo no me puedo permitir perder, pero que aun así necesito para adaptarme".

"Así que sí, quizá lleve algo más de tiempo, pero también creo que es cuestión de que este campeonato es, en cierto modo, muy especializado. Tengo la sensación de que muchos de los pilotos llevan tantos años conduciendo este coche que han perfeccionado completamente su estilo".

"Aunque el coche ha ido evolucionando recientemente, con el sistema híbrido y demás, sigue siendo un monoplaza cuya base existe desde hace, ¿cuánto?, ¿16 años?".

"Es mucho tiempo. En Fórmula 1 o en cualquier otra categoría en la que he competido, nada se mantiene más de cuatro años. Así que sí, es algo que definitivamente puede requerir tiempo. Pero también creo que simplemente necesitamos un buen fin de semana. Eso es lo que nos hace falta".

Foto de: Penske Entertainment

"Solo es cuestión de tiempo que todo encaje"

>"La cuestión es que en los últimos fines de semana hemos tenido un poco de mala suerte. Creo que lo más importante es que en el óvalo [de Phoenix], la vuelta de clasificación fue muy buena. Pero luego, claro, no es fácil debutar en un óvalo y que te lancen directamente a luchar delante".

"Y después, el fallo con la pistola neumática tampoco ayudó precisamente a consolidar los resultados que, en mi opinión, podríamos haber conseguido. Porque el ritmo, sinceramente, en todos los fines de semana ha estado al nivel de los pilotos que están en el Top 10".

"Luego llegó Barber, y ahí fue prácticamente el rendimiento de los pilotos de cabeza una vez que todo estuvo bajo control. Así que realmente se vislumbran grandes cosas en el horizonte. En mi opinión, es solo cuestión de tiempo que todo encaje para poder lograr los resultados que merecemos".

 P. "Cuando hablo con Graham [Rahal] y otras personas, destaca tu actitud. Eres un profesional absoluto en cuanto a hábitos, aprendizaje, dedicación y esfuerzo. Da la sensación de que —no diría que te impones demasiada presión—, pero tengo curiosidad: ¿cuánta presión te pones a ti mismo? ¿Y hay un punto en el que necesitas frenar un poco y recordar disfrutar?"

Schumacher: "Bueno, creo que hay dos aspectos. El automovilismo en Europa es muy diferente. Es un entorno muy duro, donde tienes que aprender a sobrevivir. Y, básicamente, yo sobrevivía trabajando más duro que los demás. O al menos lo intentaba.”

“Evidentemente no puedo juzgar cuánto trabajan los demás, pero yo voy a intentar, en cualquier circunstancia y situación, trabajar todo lo duro que pueda. Ahora que he llegado aquí, mi mentalidad no es cambiar eso. Porque si lo hago, si me relajo y me dedico a disfrutar, siento que no rendiré igual".

"Porque entonces no te exiges lo suficiente. Al final, sigue siendo mi trabajo. Sigue siendo mi responsabilidad dar lo mejor de mí. Y para eso tengo que trabajar muy duro. Porque, una vez más, soy alguien que nunca ha visto estos circuitos. Así que tengo que trabajar el doble para poder estar al nivel de los mejores pilotos".

Cómo quiere Mick Schumacher aplicar su experiencia europea

P. "Quizá sea una mala pregunta de seguimiento, pero ¿cuánto estás disfrutando pilotar un IndyCar en comparación con otros coches que has conducido o probado antes? Tengo curiosidad por saber cuál es tu conclusión al compararlo con otros vehículos que has pilotado".

Schumacher: "Me encanta el automovilismo. Y eso es precisamente lo que lo hace divertido. Aunque antes haya dicho lo que he dicho, no significa que no me esté divirtiendo. Porque es lo que más me gusta".

"Pilotar un IndyCar es extremadamente divertido. Normalmente es donde la competencia es mayor. Y suelen ser los momentos en los que, digamos, siento mayor satisfacción cuando las cosas salen bien".

"Estoy totalmente entusiasmado con esta temporada y tengo muchas ganas de lo que queda. Aún tenemos muchos circuitos increíbles por delante. Sí, a veces todavía hay un pequeño choque cultural cuando llego a lugares como, por ejemplo, Arlington. Es increíblemente bacheado, es muy diferente. Pero aun así, forma parte de la IndyCar y también es parte de su esencia y de lo que la hace especial".

"Por supuesto, creo que en el futuro hay potencial para mejorar eso. ¡Sin duda! Pero sigue siendo algo que puedo disfrutar y en lo que puedo trabajar. Y sí, me veo en una posición en la que quizá pueda ayudar en temas de seguridad y en lo que podemos hacer para mejorar todo".

"Porque tengo toda la experiencia del automovilismo europeo, tanto en monoplazas como en resistencia. Sé lo que allí funcionaba bien y lo que no, para que podamos trabajar todos juntos y hacer que esto sea aún mejor".

Cómo ve Mick Schumacher la Fórmula 1 actual

P. "Última pregunta: actualmente hay muchas críticas duras sobre cómo son las carreras en la Fórmula 1. Todos lo hemos visto públicamente. ¿Qué opinas? ¿Te parecen interesantes las carreras tal y como son ahora mismo?"

Schumacher: "Creo que la Fórmula 1 está en constante evolución. Siempre van a trabajar duro para resolver y mejorar cualquier problema al que se enfrenten. A veces tarda más, otras veces es más rápido, casi de un día para otro".

"Estoy convencido de que encontrarán una solución a lo que sea que estén afrontando ahora mismo, sea cual sea el problema. La Fórmula 1 ha sido y seguirá siendo durante mucho tiempo la categoría reina del automovilismo, y por una buena razón: porque son muy buenos reinventándose y desafiando constantemente su propio concepto de campeonato".

"Si miramos a 2022, cuando los coches sufrían tanto por los rebotes, encontraron soluciones hacia el final de ese mismo año. Y además, en los dos o tres años siguientes, lo convirtieron en uno de los coches más rápidos de la historia. Así que no tengo ninguna duda de que encontrarán la manera de mejorar lo que tienen y volver a hacer que sea emocionante".