Entrevista con Palou: "De momento me quedo en IndyCar, que es lo que me gusta"

Alex Palou logró ganar el campeonato de IndyCar en su primer año como piloto de Chip Ganassi después de haber pasado una temporada de debutante con Dale Coyne Racing. En el camino derrotó a Josef Newgarden y también a Patricio O'Ward para responder así a las expectativas que el equipo puso en el español. 

Pero conseguir el cetro no hizo que se relajara, porque para él aún quedan cosas pendientes por lograr en la serie estadounidense. Su lista de deseos incluye las 500 Millas de Indianápolis, donde el año pasado finalizó segundo, una posición que quiere mejorar en 2022 para tener una de las victorias más importantes del deporte de motor en su posesión.  

Además, el piloto es consciente que, al pertenecer a una organización como Ganassi, que está diversificada en el automovilismo, existe la oportunidad en correr otros eventos históricos como son las 24 Horas de Le Mans. 

Hemos hablado con Alex Palou antes de que empiece la temporada 2022 de Indycar.

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Pregunta: Alex, el año pasado ganaste el campeonato. ¿Cómo afrontas la nueva temporada escuchando que eres el monarca?

Respuesta: "La verdad que muy contento de volver a las carreras, hace ya bastante tiempo que queríamos que empezara esto (la temporada). Si fuera por mí nunca acabaría la temporada, y creo que es un buen momento del año para comenzar aquí en St. Petersburg, hay un ambiente increíble, con ganas de revalidar el título y conseguir buenos resultados".

P: Después de ganar el título, ¿qué tarea pendiente tienes?

R: "Por supuesto, las 500 Millas de Indianápolis son el objetivo, más que nada porque es el evento que tenemos antes de poder ganar (repetir) un campeonato. Primero tenemos la oportunidad de ganar las 500 Millas. Estuvimos muy cerca en el 2021, creo que mejoré mucho el año pasado. Mejoré mucho al tener la oportunidad de aprender tanto de Helio [Castorneves] y de la carrera en general. Tengo muchas ganas de que sea mayo, de salir a la pista e intentar ganar".

P: ¿Se vive con la misma presión una temporada después de ser campeón?

R: "Esta es una presión diferente. El año pasado teníamos un poco de presión porque era el primer año que teníamos un coche competitivo (al cambiar de Dale Coyne a Ganassi) y teníamos que estar a la altura. El curso pasado nadie sabía de lo que éramos capaces y ahora creo que ya lo saben. Pero al mismo tiempo, conseguimos ganar el campeonato y ahora ya sabemos cómo hacerlo, no tenemos que intentar descubrir cómo hacer algo que ya sabemos hacer. Ya sabemos cómo ganar un campeonato y vamos a tratar de repetirlo".

P: ¿Un campeón tiene aspectos a mejorar?

R:"Sí. La clave ahora era intentar mejorar algunas cosas como la clasificación, poder salir más adelante en las carreras porque eso hace que sean más fáciles de manejar y de intentar ser más constantes. La clasificación es algo que teníamos que mejorar y creo que lo hemos conseguido. Creo que podremos estar más cerca y más agresivos".

P: Hay una generación de pilotos jóvenes como Patricio O'Ward, Colton Herta, o tú en combinación con pilotos experimentados como Scott Dixon o Helio Castroneves. ¿A quiénes ves como tus rivales este año?

R: "Es difícil de decir. Para mí hay mucha gente que es mi rival ahora mismo. Creo que en IndyCar hay 10 o 12 personas que pueden ganar el campeonato. Al final los de siempre estarán, Dixon siempre está, Newgarden, Herta, Pato, los que vimos el año pasado, pero también seguro ahora habrá gente nueva que estará luchando".

P: El año pasado, después de ganar el campeonato, decías que no te interesaría una oportunidad en F1 si no es en un equipo como Ganassi que te permitiera pelear por victorias. ¿Este pensamiento ha cambiado?

R: "No ha cambiado. Estoy muy contento aquí, creo que tenemos un buen futuro si conseguimos mantener el rendimiento y ganar. Yo estoy muy bien aquí, también estoy contento de que se hable de pilotos de IndyCar que puedan ir a la F1 y tengan oportunidades. Creo que Pato y Herta son muy jóvenes y muy buenos, y ojalá tengan una oportunidad ahí. Yo seré el primer seguidor de ellos. De momento me quedo en Estados Unidos y ganando, que es lo que más me gusta".

P: En 2022 ya debutaste en las carreras de resistencia en Estados Unidos con en las 24 Horas de Daytona y teniendo una labor importante. ¿Pensarías en hacer más carreras de la serie IMSA o, incluso, adentrarte en el proyecto de Le Mans con Cadillac que está desarrollando Ganassi?

R: "Me encantaría, me encanta la resistencia, fue una experiencia increíble y me encantaría poder tener la oportunidad de tener más carreras y hacer Le Mans, porque es una de las carreras más importantes del deporte motor y ojalá algún día tengamos la oportunidad. No (hemos hablado con Ganassi del proyecto de Cadillac), sinceramente aún no, no hemos hablado del proyecto de LMDh. Creo que también tiene mucho que decir Cadillac. Aún no se ha hablado, pero no quiere decir que aún no pueda pasar".

P: Por último, Alex. ¿Cuál ha sido el efecto Palou en los medios en español tras el campeonato?

R: "Un poco mejor, yo creo que siempre he sido bastante duro con los medios en España y me gustaría que fuera aún más (la cobertura). Creo que hicieron buen trabajo al darnos mucha visibilidad después del campeonato y ojalá siga creciendo esto, con más fanáticos viendo la IndyCar".