IndyCar Barber: Palou logra una victoria aplastante y roza el liderato

Alex Palou realizó una carrera impecable para ganar el Gran Premio Children’s of Alabama en el Barber Motorsports Park.  No hubo lugar a dudas desde que se mostró la bandera verde, ya que el español mantuvo su pole en la primera curva y disfrutó de una carrera sin errores, liderando 79 de las 90 vueltas disputadas para vencer a Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, por 13,277 segundos. Es su tercera victoria en seis carreras en este circuito, y supone además la 21ª victoria de su carrera deportiva.

"Un día increíble para el coche #10 de DHL Honda", dijo el barcelonés. "En la clasificación, el coche tenía uno de los mejores equilibrios que he tenido nunca. Hoy, en la carrera, fue muy bueno al principio y muy bueno al final, pero sufrimos un poco con los neumáticos duros usados que tuvimos que emplear. Fue simplemente una decisión que tuvimos que tomar por estrategia, pero sí, es increíble ganar aquí. Me encanta este lugar. Me encantan los aficionados. Un día increíble".

Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) terminó tercero, consiguiendo su primer podio desde 2023, en la segunda carrera del GP de Indianápolis. David Malukas, del equipo Penske, terminó cuarto, por delante de Kyle Kirkwood, de Andretti Global. 

Con esta victoria, Palou se coloca a dos puntos de Kirkwood en la clasificación general (156-154). Lundgaard ocupa el tercer puesto, ya a 35 puntos. 

Así fue la carrera de la IndyCar en Barber

Palou, que salió con los neumáticos duros, lideró al pelotón y se puso en cabeza por delante de su compañero en la primera fila, Malukas, en la curva 1. El grupo logró completar las primeras vueltas sin incidentes, mientras las batallas comenzaban a tomar forma en la pista. En la vuelta 5, Lundgaard, que había salido décimo, realizó una agresiva maniobra por el interior de Marcus Ericsson en la curva 5, para hacerse con la séptima posición, en un adelantamiento que se saldó con un ligero contacto. 

La remontada de Lundgaard, equipado con los compuestos más duros, continuó cuatro vueltas más tarde, con otro adelantamiento en el quinto viraje, esta vez a Santino Ferrucci, para situarse sexto. 

El continuo descenso de Ericsson hasta la décima posición le llevó a entrar en boxes en el giro 14º, cambiando los neumáticos principales por los blandos. Esto marcó el inicio de una tendencia, ya que otros pilotos entraron en las siguientes vueltas, incluido Armstrong, que lo hizo rodando quinto.

Mientras tanto, Malukas cometió un pequeño error, lo que permitió a Rahal rebasarle en la curva 5 y hacerse con el segundo puesto, en la vuelta 17. Éste logró abrir rápidamente una brecha de más de 3 segundos sobre Malukas, quien entró en boxes en la vuelta 19 y cambió los neumáticos blandos por los duros.

El ciclo de paradas llegó finalmente a su fin cuando Palou —el último en entrar— se detuvo en la vuelta 27 y cambió los neumáticos con la banda negra por un juego de blandos. El orden de los cinco primeros tras las primeras 30 vueltas era Palou, Rahal, Lundgaard, Malukas y Kirkwood. Los tres primeros llevaban el compuesto con la banda roja.

En la vuelta 35 se produjo un susto que estuvo a punto de provocar una bandera amarilla, después de que Rinus VeeKay y Alexander Rossi chocaran mientras luchaban por el 14º lugar, lo que provocó que el primero hiciera un trompo. Sin embargo, VeeKay recuperó el control y continuó con su Chevrolet #76 de Juncos Hollinger Racing para mantener la carrera bajo bandera verde.

Palou abrió una brecha de 7 segundos sobre Rahal al llegar al ecuador de la carrera, se metió en boxes y cambió a un juego de neumáticos duros, con 10 vueltas de uso. Rahal entró en la vuelta siguiente y montó un nuevo juego de neumáticos blandos para ir en la dirección opuesta al español. 

Como resultado, Lundgaard se hizo con el liderato y lo mantuvo hasta su parada en el giro 50. Sin embargo, salió de boxes por delante de Rahal y a 5,5 segundos de Palou, quien recuperó el liderato. La diferencia entre Palou y Lundgaard se redujo a 5 segundos en la vuelta 60. 

El orden de los cinco primeros a 30 vueltas del final era: Palou, Lundgaard, Rahal, Malukas y Kirkwood. Marcus Armstrong (Meyer Shank Racing), Ericsson, Scott Dixon (Chip Ganassi Racing), Santino Ferrucci (AJ Foyt Racing) y Josef Newgarden (Team Penske) completaban el resto del Top 10. 

Lundgaard recortó la ventaja de Palou a 3,4 segundos, a 27 vueltas de la bandera a cuadros. El catalán entró en boxes a 25 vueltas, cediendo el liderato a Lundgaard. A la salida del pitlane, el #10 y el novato Mick Schumacher rodaron en paralelo, lo que provocó un momento de tensión en el carril de salida, antes de separarse. Palou se quedó con los neumáticos duros.

En la siguiente vuelta, Rahal entró en boxes y cambió a un juego de los mismos compuestos.  El intento de Palou de apretar y mantener el liderato tras el ciclo de detenciones se vio interrumpido por otro debutante al encontrarse con Dennis Hauger, de Dale Coyne Racing, quien le frenó brevemente hasta que realizó una maniobra agresiva en la curva 12. 

Lundgaard se metió en boxes desde la cabeza de carrera, a 21 vueltas del final, cambiando a un juego de neumáticos más duros. Sin embargo, un error en la goma trasera derecha provocó una parada más larga, cayendo a la tercera posición y a 11 segundos de Palou. 

Palou se mantuvo cómodamente en cabeza, pero la lucha por el segundo puesto, a 12 segundos, estaba en pleno apogeo cuando Lundgaard comenzó a presionar a Rahal. Malukas también empezaba a acechar al dúo, a unos 2 segundos por detrás. 

A tres vueltas del final, Lundgaard realizó una maniobra agresiva sobre Rahal en la curva 5 para hacerse con el segundo puesto. Malukas se sumó entonces a la pugna, a solo 9 décimas de Rahal por el último puesto del podio. 

Bajo presión, Rahal abrió la parte trasera de su Honda #15, y Malukas, con 70 segundos de 'push-to-pass' disponibles, no pudo adelantarlo en la última vuelta.  Palou se alzó con la victoria, con Lundgaard en segunda posición. 

Carrera

Todas las estadísticas

 

Cla	Piloto	#		Vueltas	Tiempo	Intervalo	Mph	Boxes	Puntos	Abandono
1	A. Palou Chip Ganassi Racing	10		90	1:45'57.8223		117.210	3	54
2	C. Lundgaard Arrow McLaren	7		90	+13.2775 1:46'11.0998	13.2775	116.966	3	41
3	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15		90	+14.2877 1:46'12.1100	1.0102	116.947	3	36
4	D. Malukas Team Penske	12		90	+14.9957 1:46'12.8180	0.7080	116.934	3	32
5	K. Kirkwood Andretti Global	27		90	+17.7970 1:46'15.6193	2.8013	116.883	3	30
6	M. Armstrong Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	66		90	+20.7405 1:46'18.5628	2.9435	116.829	3	28
7	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9		90	+24.7459 1:46'22.5682	4.0054	116.756	3	26
8	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14		90	+41.5701 1:46'39.3924	16.8242	116.449	3	24
9	M. Ericsson Andretti Global	28		90	+43.8593 1:46'41.6816	2.2892	116.407	3	22
10	J. Newgarden Team Penske	2		90	+51.8976 1:46'49.7199	8.0383	116.261	3	20
11	A. Rossi Ed Carpenter Racing	20		90	+52.9829 1:46'50.8052	1.0853	116.241	3	19
12	W. Power Andretti Global	26		90	+54.0478 1:46'51.8701	1.0649	116.222	3	18
13	F. Rosenqvist Meyer Shank Racing with Curb-Agajanian	60		90	+54.5026 1:46'52.3249	0.4548	116.214	3	17
14	R. van Kalmthout Juncos Hollinger Racing	76		90	+54.9226 1:46'52.7449	0.4200	116.206	3	16
15	R. Grosjean Dale Coyne Racing	18		90	+58.8583 1:46'56.6806	3.9357	116.135	3	15
16	S. McLaughlin Team Penske	3		90	+1'00.1378 1:46'57.9601	1.2795	116.112	3	14
17	P. O'Ward Arrow McLaren	5		90	+1'01.0692 1:46'58.8915	0.9314	116.095	3	13
18	N. Siegel Arrow McLaren	6		90	+1'02.4071 1:47'00.2294	1.3379	116.071	3	12
19	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	21		90	+1'03.2683 1:47'01.0906	0.8612	116.055	3	11
20	K. Simpson Chip Ganassi Racing	8		90	+1'04.0156 1:47'01.8379	0.7473	116.042	3	10
21	C. Collet A.J. Foyt Enterprises	4		90	+1'06.3025 1:47'04.1248	2.2869	116.000	3	9
22	R. Robb Sting Juncos Hollinger Racing	77		89	+1 Vuelta 1:46'06.8047	1 Vuelta	115.744	3	8
23	D. Hauger Dale Coyne Racing	19		89	+1 Vuelta 1:46'07.4969	0.6922	115.732	3	7
24	M. Schumacher Rahal Letterman Lanigan Racing	47		89	+1 Vuelta 1:46'10.7110	3.2141	115.673	3	6
25	L. Foster Rahal Letterman Lanigan Racing	45		89	+1 Vuelta 1:46'35.2884	24.5774	115.229	4	5
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