IndyCar Indianápolis: primera pole de Lundgaard, con Palou tercero

Christian Lundgaard tiene ya su primera pole en la IndyCar. El danés, en la mejor clasificación del año para su equipo, Rahal Letterman, voló para ser primero en el Fast 6 de Indianápolis y quedar por delante de Felix Rosenqvist, a quien un error le dejó a apenas 3 milésimas de conseguir el premio. Por detrás, un gran Alex Palou, que exhibió un gran ritmo durante todo el viernes, finalizó tercero, perfilándose como favorito para la carrera de este sábado (21:30 en España).

En el primer grupo de la sesión de clasificación estuvieron Christian Lundgaard, Marcus Armstrong, Josef Newgarden, Will Power, Marcus Ericsson, Felix Rosenqvist, Graham Rahal, Simon Pagenaud, Rinus VeeKay, Conor Daly, Devlin DeFrancesco, Agustín Canapino y Benjamin Pedersen. Las condiciones de la pista fueron secas aunque con la amenaza de la lluvia acechando, después de que fueran mixtas en el inicio de la jornada en Indianápolis.

En el grupo, quien tomó la delantera en la primera tanda de vueltas fue Lundgaard. El #45 de Rahal Letterman arrancó la sesión con un crono de 1:10.326, y por detrás se colocó en la misma décima Armstrong. Rosenqvist, Ericsson, Rahal y Pagenaud se metieron provisionalmente en el Top 6, que daba el pase a la segunda fase clasificatoria.

Después, todos mejoraron. Armstrong subió el listón hasta el 1:09.618 para colocarse primero, pero Lundgaard le superó y recuperó la posición con un 1:09.463. Entre medias se coló Rahal, con un 1:09.562. Los tres aseguraron el pase a la siguiente sesión de la clasificación. Armstrong, con un 09.6, Power, con un 09.7, y Ericsson, líder del campeonato, aunque sufriendo con un 09.834, quedaron también dentro.

La duda fue si Newgarden conseguiría entrar. El de Penske se encontró con un trompo de Pedersen y no pudo mejorar más allá de su 09.840, quedando justo en el corte. Sin embargo, Félix Rosenqvist, con una gran última vuelta, se colocaría tercero y echaría al #2. Junto a él, se quedaron fuera DeFrancesco, VeeKay, Pagenaud, Daly, Pedersen y Canapino, para ocupar los lugares impares de la parrilla a partir de la P13.

Después, llegó el segundo grupo de la sesión, encabezado por Alex Palou, el más rápido en los Libres 2 y uno de los favoritos a la pole. Junto a él estaban Pato O'Ward, Jack Harvey, Scott McLaughlin, Scott Dixon, Alexander Rossi, Kyle Kirkwood, Colton Herta, Callum Ilott, Romain Grosjean, David Malukas, Sting Ray Robb, Santino Ferrucci y Helio Castroneves.

O'Ward fue el primero en bajar a 1:09.927, para quedarse delante de Harvey, en 1:10.2, y de Rossi y Palou, en 1:10.3, aunque se notó que los tiempos serían fácilmente superables en la segunda tanda.

Así fue: Dixon no tardó en bajar a 1:09.6, pero fue O'Ward quien rompió la baraja. El mexicano consiguió un gran tiempo de 1:09.293 para dominar con solvencia esta fase. Con él pasaron el corte Rossi con el otro McLaren, en 09.4, Palou, a pesar de encontrarse algo de tráfico, con un 09.5, las dos gratas sorpresas de Harvey y Kirkwood, y finalmente Dixon, que se marcó una salvada de la casa.

Así, se quedaron fuera y justo en el corte tres nombres a tener en cuenta: Colton Herta, por casi 2 décimas, McLaughlin, por más de 3 tras perder el balance del coche en sus propias palabras, y Grosjean, visiblemente enfadado con el equipo Andretti por las prestaciones del coche, ya en 1:10. Por detrás, quedaron Malukas, Robb, Ilott, Castroneves y Ferrucci.

De esta forma, se llegó a la segunda fase de la sesión. Palou fue el primero en tomar la cabeza con un 1:10.567, que pronto fue replicado por O'Ward, con un 1:10.431, y por Lundgaard, que se plantó en 1:10.3.

A 3 minutos del final, los pilotos salieron a pista con gomas más frescas para llevar a cabo el 'time attack'. En él, quien voló fue precisamente Palou. El español dio un golpe en la mesa y bajó al 1:09.208 para dominar la segunda fase y pasar a la lucha por la pole. Además, siendo el único piloto de Chip Ganassi que lo consiguió.

Y es que al de Barcelona le acompañaron en el corte Lundgaard, en la misma décima, O'Ward, que aquí se quedó en 09.3, Rosenqvist con el McLaren #6, Harvey, en la misma décima que el mexicano, y un sorprendente Kirkwood, que en su último intento de la sesión bajó al 1:09.413 para cargarse a Ericsson.

Marcus Ericsson, Chip Ganassi Racing Honda

El líder del campeonato partirá de esta forma séptimo, por delante de Rahal y Dixon, todos ellos en 1:09.4. Rossi, Armstrong y Power quedaron detrás, aunque el #12 de Penske acabó más lejos, en 1:10.1.

Lo siguiente en pista fue el Fast 6, que decidió la pole. Palou, O'Ward y Kirkwood salieron a la sesión con neumáticos duros, mientras que Lundgaard, Rosenqvist y Harvey montaron las gomas blandas.

Fue este último quien asestó el primer golpe, con un tiempo de 1:09.422 que le dejó primero. Sin embargo, tras eso todos los pilotos volvieron a boxes de cara a los instantes finales, montando todos los compuestos blandos.

Con ellos, Lundgaard bajó al 1:09.332 para ponerse primero. Palou buscó batirle, pero en su intento con nuevas gomas marcó un 1:09.378, quedándose segundo. Pero el que amenazó aún más la pole del #45 fue Rosenqvist. El de McLaren completó un gran inicio de vuelta cronometrada, y solo un momento en el que tuvo sobreviraje le impidió superar a Lundgaard por apenas 3 milésimas.

Así, el danés de 21 años consiguió su primera pole en el campeonato por delante de Rosenqvist y Palou, todos ellos en la misma décima. Harvey, O'Ward y Kirkwood completaron el Top 6, todos ellos en apenas 0.3 segundos.

Parrilla del GP de Indianápolis 2023 de la IndyCar

Cla	Piloto	Equipo	Tiempo	Diferencia	Intervalo
1	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	1'09.3321
2	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	1'09.3348	0.0027	0.0027
3	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	1'09.3780	0.0459	0.0432
4	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	1'09.4220	0.0899	0.0440
5	Patricio O'Ward	Arrow McLaren	1'09.5422	0.2101	0.1202
6	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	1'09.6292	0.2971	0.0870
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