IndyCar Detroit: Palou gana con su mejor versión en una carrera de estrategia y suerte

Alex Palou sigue manteniendo un paso firme hacia su quinto título de la IndyCar. El español ha logrado este domingo su cuarta victoria en 2026, en una caótica carrera en Detroit, en la que si bien tuvo un gran ritmo durante toda la prueba (y partiendo desde la pole), no pareció el favorito. Pero, después de un par de carreras en Indianápolis de mala fortuna, la estrategia de Chip Ganassi Racing y la buena suerte volvieron a acompañarle junto a su talento para que doblegara a Kyle Kirkwood y a Graham Rahal, que completaron el podio.

En cuanto a elecciones de neumáticos, cabe resaltar que Alex Palou, desde la pole, Scott McLaughlin, tercero, Christian Lundgaard, quinto, Marcus Armstrong, octavo, y Marcus Ericsson, décimo, fueron los mejor posicionados en parrilla con gomas duras. La mayoría del resto de pilotos optó por la elección de los compuestos blandos de Firestone.

Antes de la salida, Alexander Rossi llegó a tocar el muro en las vueltas de calentamiento. Y en la arrancada, Alex Palou logró mantener la pole sobre Will Power, quien se vio bloqueado por el español, lo que favoreció que su ex compañero del Team Penske, Scott McLaughlin, le ganara la posición. Detrás, quedaron Scott Dixon, Christian Lundgaard, Kyle Kirkwood y Pato O'Ward.

Las primeras vueltas se completaron con tranquilidad, más allá de un duelo entre Felix Rosenqvist y Dennis Hauger, habida cuenta de que ningún piloto quería protagonizar una montonera en los primeros compases. Palou fue aumentando la ventaja en cabeza, con dos segundos de margen al llegar al décimo giro de los 100 previstos para este domingo.

Precisamente, en ese momento llegó la primera bandera amarilla, por un accidente de Christian Rasmussen. El danés se fue directo al muro y se quedó parado al comienzo de la larga recta de la pista de 9 curvas.

La resalida se dio en la vuelta 15, con las posiciones delanteras manteniéndose tal y como estaban tras el tirón dado por Palou. Sin embargo, un giro después, comenzaron las hostilidades, con Power pasando a McLaughlin, mientras que Lundgaard y Kirkwood comenzaron a batallar por el quinto lugar.

Pero la atención se centró en Power. El australiano de Andretti Global no se conformó con la segunda plaza, y en el giro 17, al término de la larga recta, le tiró el coche a Palou para robarle al barcelonés el liderato de la prueba. Tras ello, el #26 siguió apretando y se marchó por un segundo en apenas una vuelta. Por detrás, hubo más batallas, con Lundgaard pasando a Dixon para ponerse cuarto, toque incluido, y Armstrong bajando al undécimo puesto tras un golpe de Louis Foster.

Pasado el primer cuarto de la carrera, Palou pudo pegarse a Power, y McLaughlin y Lundgaard hicieron lo propio con el de San Antoni de Vilamajor. Viendo que tenía a dos rivales detrás, para defenderse, Palou optó por un ataque a Power como mejor defensa, pero, no pudo pasarle. De hecho, salió como el peor parado de la batalla del Top 4, puesto que McLaughlin (que después intentó rebasar a Power) y Lundgaard también le rebasaron.

Viendo que estaba cuarto, el catalán optó por ser el primero del cuarteto en parar, en la vuelta 35, echándole un ojo a que también se estaban pegando más corredores de detrás. Aunque estaba previsto que montara neumáticos duros, volvió a confiar en las gomas blandas para el segundo stint.

La pelea siguió en cabeza, con McLaughlin y Lundgaard logrando encontrar el hueco para adelantar a Power. Pero, una vez que esa maniobra se completó, optaron por entrar a boxes. Y ahí se vio que la mejor decisión había sido la de Palou, que con aire limpio rodó rapidísimo y salió delante de Kirkwood (con neumáticos duros), McLaughlin, Lundgaard y Power (con blandos).

La acción continuó, y en la vuelta 39 hubo que añadir la segunda bandera amarilla de la carrera, por un incidente de Graham Rahal, tras un toque de Kyffin Simpson que le hizo trompear (y por el que fue sancionado), por más que el estadounidense pudo recuperar el coche tras quedarse de lado en la trazada.

Lo ocurrido provocó algunas paradas que quedaban (Marcus Armstrong, que se llevó una penalización por estar parando justo cuando salió la 'caution', con el pit cerrado) y otras gratis (como la de Josef Newgarden), y Palou volvió a la cabeza de carrera efectiva, delante de los pilotos mencionados previamente.

En la nueva resalida, en la vuelta 44, Palou puso pies en polvorosa sobre sus numerosos perseguidores, aprovechando que Kirkwood llevaba gomas duras. De hecho, eso le vino genial al de Sant Antoni de Vilamajor, porque pasada la vuelta 50 logró un margen de más de 3 segundos. En el pelotón de cabeza, desapareció Scott Dixon, bajando a la décima plaza, por una pasada de frenada.

A partir de la vuelta 60, la diferencia de neumáticos comenzó a hacerse notable y Kirkwood empezó a recortar tiempo con Palou. Pero antes de que el #27 pudiera alcanzar al #10, el español adelantó su parada en boxes, en la vuelta 65, para montar al fin los neumáticos duros que se estaba reservando.

En eso tuvo fortuna Palou, porque justo una vuelta después llegó la tercera bandera amarilla, provocada por Santino Ferrucci, que tocó e hizo trompear a Rinus VeeKay, obligando a Sting Ray Robb a evitarles como pudo. 

Quedando un tercio de la carrera, todos los corredores, menos Palou, que volvió al liderato, Alexander Rossi, que se colocó segundo, Mick Schumacher, tercero, o David Malukas, cuarto, realizaron su última detención, siendo la peor táctica posible para Kirkwood, quien tenía que montar sí o sí los neumáticos blandos, quedándole demasiadas vueltas como para gestionarlos.

La resalida llegó en la vuelta 73, con Palou volviendo a escaparse, aprovechándose de unos malos primeros metros de Rossi. Pero en menos de un giro volvió a mostrarse una bandera amarilla, por un accidente de Mick Schumacher y David Malukas. Tras unos toques, el alemán entró largo en una curva, sin hacer intento de girar, y acabó golpeando las protecciones, deteniendo también al lituano-estadounidense.

Para el giro 77, volvió a mostrarse la bandera verde en Detroit. Palou tomó distancia sobre Rossi, que sin embargo desapareció tras un giro, por un drive-through de penalización que le hizo volver a entrar en boxes por parar con la calle cerrada.

Palou quedó en cabeza, cada vez más atosigado por Kirkwood, que se pegó a él aprovechando los neumáticos blandos. El #27 estaba decidido a pasarle, pero le salvó una nueva bandera amarilla, en la vuelta 80, después de que Santino Ferrucci se detuviera en pista. Antes, Power llegó a protagonizar una gran pasada sobre McLaughlin, tocando el muro inclusive, pero también acabó fuera de carrera.

La resalida se dio a 17 vueltas del final, y Palou hizo unos primeros metros perfectos para meterle casi un segundo a Kirkwood. Pero el americano le dio solamente un par de giros de tregua, y a 14 del final volvió a echarse encima del coche de Chip Ganassi Racing.

En esa batalla, Palou sufrió incluso una pasada de frenada, pero irónicamente le sirvió para sacarle más metros a Kirkwood, que pareció asustarse. El #27 también tuvo que empezar a mirar por el retrovisor, porque venía Graham Rahal. Quien fue bajando posiciones fue Scott McLaughlin, por un fallo en su coche de Penske, como reportó por radio. A 10 giros del final, optó incluso por entrar en boxes.

La carrera se estaba poniendo bien para Palou, con 2 segundos de margen, pero en ese momento llegó otra bandera amarilla, después de que Alexander Rossi tocara a Romain Grosjean y le mandara al muro.

Todo se redujo a un sprint de 7 vueltas. Palou volvió a mantener su lugar de privilegio, sobre Kirkwood, Rahal, O'Ward y Lundgaard. A partir de ahí, el catalán se dedicó a construir una ventaja que ya fue insuperable para el resto, venciendo en la meta por 3 segundos sobre Kirkwood, que consiguió aguantar con sus neumáticos.

Resultados de la carrera de la IndyCar 2026 en Detroit

En elaboración...