IndyCar Barber: McLaughlin se redime y Palou no logra resistir, quinto

Scott McLaughlin hizo funcionar una estrategia de tres paradas con un pilotaje a un altísimo nivel para resarcirse de la descalificación de St. Pete y ganar la carrera de Barber de la IndyCar 2024. El neozelandés fue de los pilotos que eligió ese camino estratégico, no como Alex Palou, que fue a dos paradas.

El español llegó líder a su última detención, pero le perjudicó que esta fuera demasiado pronto, lo que le obligó a ahorrar demasiado combustible durante 30 vueltas, y con los peores neumáticos, los duros. Eso hizo que perdiera la posición con McLaughlin, Power y Lundqvist, e incluso con Rosenqvist en la penúltima vuelta, tras la última y tardía bandera amarilla.

La carrera iba a empezar con el cielo encapotado en Barber, amenazando con algunos chubascos. La mayoría de pilotos optaron por salir con el neumático blando, entre ellos Alex Palou. Optaron por el duro, por otra parte, Scott McLaughlin y Will Power, en primera fila, Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong, Kyle Kirkwood, Tom Blomqvist, Colton Herta, Alexander Rossi, Santino Ferrucci o Linus Lundqvist, entre otros. La gran duda de la carrera era si se podría hacer a dos paradas, o si por el contrario habría que ir a tres.

En la salida, McLaughlin logró mantener la pole sobre Power. La primera vuelta sirvió a Palou para empezar a ganar posiciones, ya que subió a la séptima plaza, pero seguido siempre de Scott Dixon. Ello mientras hubo varios incidentes en otras partes del circuito: O'Ward trompeó y acabó fuera de pista, estando a punto de tocar a Christian Lundgaard, y Herta tuvo un toque con Ferrucci. Además, en la primera curva, acabaron fuera de pista Jack Harvey, Sting Robb y Rinus VeeKay, siendo sancionado este último con tener que pasar por boxes por provocar el contacto.

El orden quedó en la sexta vuelta con McLaughlin líder, delante de Power, Lundgaard, Rosenqvist, Marcus Armstrong y Palou, que le ganó la posición a Graham Rahal. Dixon era octavo, seguido de Josef Newgarden y Romain Grosjean. Y en ese momento, llegó la primera bandera amarilla. O'Ward siguió con su horrible inicio y tocó a Pietro Fittipaldi, que acabó empotrado en las protecciones de Barber. Por ello, Dirección de Carrera le impuso un Drive-Through de penalización.

En esta primera salida del Pace Car, únicamente pararon los pilotos de la parte trasera, pero ninguno entre los líderes. La resalida se dio al comienzo del undécimo giro. No hubo toques, pero sí hubo algún adelantamiento cuando los coches se asentaron, como el de Palou a Armstrong para ponerse quinto. Pero el de Sant Antoni de Vilamajor no se quedó ahí y también rebasó a Rosenqvist, con lo que se colocó cuarto.

Mientras tanto, peor le fueron las cosas a Scott Dixon. El ganador en Long Beach tuvo un toque con Graham Rahal en la vuelta 18, tratando de pasarle por el exterior, y acabó en la hierba en esa maniobra. El error hizo que acabara fuera de la pista y bajando a la 17ª plaza. Pero no fue el único que falló, ya que unas vueltas después le tocó a Will Power. El australiano se fue largo y como consecuencia perdió la segunda plaza frente a Lundgaard, con Palou quedando a apenas dos segundos.

En la vuelta 24, comenzaron las paradas, con Lundgaard cambiando de blandos a blandos. Power hizo lo propio en la vuelta 28, para cambiar de duros a blandos. McLaughlin lo hizo un giro después, optando igualmente por los compuestos rojos. Y después le tocó a Palou, al final de la vuelta 30, para montar los mismos neumáticos. Sin embargo, la parada del barcelonés no fue rápida, sino todo lo contrario. Salió 16º, a falta de varias paradas, pero lejos del trío de cabeza. Poco después ya estaba décimo, pero teniendo que ganar plazas en pista.

La acción siguió en pista, y continuó habiendo toques con los pilotos de referencia del campeonato involucrados. De hecho, Newgarden perdió un par de plazas tras un intento de adelantamiento por el exterior algo optimista sobre Armstrong, que le tocó y le mandó fuera. Pasaron las vueltas, y no fue hasta la 38 que Palou no tuvo aire limpio, cuando volvió a la cuarta plaza una vez que pararon todos los pilotos que tenía delante. Eso sí, a más de 10 segundos de Power, y a 22 del líder, McLaughlin, que había tirado para dejar atrás por 7 segundos a Lundgaard.

La carrera se mantuvo tranquila hasta la vuelta 44, momento en el que llegó la segunda bandera amarilla. Alexander Rossi entró en boxes para cambiar neumáticos, pero no le ajustaron bien uno de ellos, que finalmente se soltó y acabó en medio de la hierba.

Este Pace Car fue un momento crucial de la carrera, ya que los tres pilotos de cabeza, McLaughlin, Lundgaard y Power, decidieron parar en la vuelta 45 para cambiar gomas y repostar. A Palou le comunicaron que iba muy bien en cuanto a combustible, y en base a eso decidieron no parar, lo que le dejó líder virtual sobre Rosenqvist, Armstrong y Ferrucci. Y ello teniendo en cuenta que todos los pilotos tenían que parar otra vez, ya que los recién parados no aguantarían más de 40 giros.

La carrera se reanudó en la vuelta 49, y a Palou no le costó mantener la primera plaza sobre Rosenqvist, Armstrong y Ferrucci, todos con blandos. McLaughlin y Power comenzaron a pasarse detrás, pero fuera del Top 15 en ese momento. Power quedó tras el #3, y luego tuvo un toque con Lundgaard que le hizo perder puestos, aunque se mantuvo delante del #45.

Después, se vivió un momento extremadamente raro. Y es que una muñeca colgada sobre un puente cayó al filo de la pista, llegando a ser atropellada por un coche. Sin embargo, los comisarios no pararon la prueba. Sí lo hicieron tras la vuelta 55, cuando Robb tuvo un accidente al principio del circuito, por el que acabó en el muro.

Esta circunstancia forzó a parar a los pilotos con una estrategia a dos paradas, entre ellos Palou, que montó las gomas duras -aún no había puesto-, y salió delante de todo el grupo. Salió líder virtual (undécimo a falta de la última parada de los de tres), pero obligado a ahorrar, ya que tenía por delante 30 giros cuando la carrera se reanudó la prueba en la vuelta 61. De hecho, el estratega del catalán confirmó en la NBC que "les ayudaría" otra bandera amarilla.

Tras la resalida, Ferrucci quedó líder sobre Lundqvist, McLaughlin, Simpson, Power y Lundgaard. Palou se mantuvo undécimo, el único con gomas duras, y haciendo tapón sobre un grupo formado por Rosenqvist, Armstrong y Rahal, ya que tenía que ahorrar gasolina.

A menos de 25 giros para el final, empezaron las últimas paradas. Lundqvist se detuvo en la vuelta 71, saliendo detrás de Palou, pero a 5 segundos. En Penske se dieron cuenta de la opción de poner en peligro a Palou, y McLaughlin empezó a poner toda la carne en el asador, rodando en 1:07, la vuelta rápida de carrera. Tanto fue así que, en la vuelta 74, el neozelandés tenía ya una ventaja de 30 segundos sobre Palou, suficiente como para robarle el liderato en la parada, a no ser que saliera otra bandera amarilla.

Fue en la vuelta 75 cuando llegó la parada de los líderes. Y a Penske le salió bien la jugada: no solo McLaughlin salió delante de Palou, líder, sino también Power, segundo. El español cayó al tercer lugar, aún ahorrando, seguido de Rosenqvist y Lundqvist. Pero el #8 de Ganassi tenía gomas nuevas: rebasó a Rosenqvist y posteriormente y sin problemas a Palou, haciendo que el #10 perdiera el podio definitivamente.

Todo se mantuvo tranquilo hasta la vuelta 85, cuando Christian Rasmussen sufrió un trompo repentino. Logró controlar al coche y todos los pilotos de detrás consiguieron evitarle, pero después del #20 no pudo remprender la marcha. Esto provocó una nueva bandera amarilla, haciendo que la carrera se decidiera a pocas vueltas tras una resalida.

Ésta se produjo con 2 vueltas por delante. McLaughlin aguantó a Power y Lundqvist, mientras que Palou se quedó rezagado, tratando de defender la posición con Rosenqvist. Alex no pudo aguantar al sueco y cayó a la quinta plaza. En la parte delantera, lo cierto es que McLaughlin no tuvo problemas, se escapó y acabó ganando la carrera, por más de un segundo sobre Power y Lundqvist. Rosenqvist finalizó cuarto con esa pasada final sobre Palou, quinto. El Top 10 se completó con Lundgaard, Ferrucci, Herta, Armstrong y Kirkwood.

En la general, Herta es el nuevo líder, con 101 puntos, uno más que Power y tres más que Alex Palou, que se mantiene tercero pero más cerca de la cabeza y delante de Scott Dixon.

Resultados de la carrera de la IndyCar 2024 en Barber

Información principal Datos adicionlaes Datos adicionlaes Información del piloto

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Información principal Datos adicionlaes 1  -  2
Cla	Piloto	#		Vueltas	Tiempo	Intervalo	Mph	Boxes	Puntos	Abandono
1	S. McLaughlin Team Penske	3		90	1:56'45.7773		106.369	3	54
2	W. Power Team Penske	12		90	+1.3194 1:56'47.0967	1.3194	106.349	3	41
3	L. Lundqvist Chip Ganassi Racing	8		90	+2.4421 1:56'48.2194	1.1227	106.332	3	36
4	F. Rosenqvist Michael Shank Racing	60		90	+4.5109 1:56'50.2882	2.0688	106.301	2	33
5	A. Palou Chip Ganassi Racing	10		90	+5.3692 1:56'51.1465	0.8583	106.288	2	31
6	C. Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing	45		90	+6.0509 1:56'51.8282	0.6817	106.278	3	28
7	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14		90	+6.6055 1:56'52.3828	0.5546	106.269	3	27
8	C. Herta Andretti Global with Curb-Agajanian	26		90	+7.5124 1:56'53.2897	0.9069	106.255	2	24
9	M. Armstrong Chip Ganassi Racing	11		90	+8.0375 1:56'53.8148	0.5251	106.247	2	22
10	K. Kirkwood Andretti Global	27		90	+8.5573 1:56'54.3346	0.5198	106.240	2	20
11	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15		90	+9.0288 1:56'54.8061	0.4715	106.232	2	19
12	R. Grosjean Juncos Hollinger Racing	77		90	+9.4495 1:56'55.2268	0.4207	106.226	2	18
13	J. Harvey Dale Coyne Racing	18		90	+10.1269 1:56'55.9042	0.6774	106.216	4	17
14	K. Simpson Chip Ganassi Racing	4		90	+10.4415 1:56'56.2188	0.3146	106.211	3	16
15	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9		90	+11.3628 1:56'57.1401	0.9213	106.197	2	15
16	J. Newgarden Team Penske	2		90	+12.2355 1:56'58.0128	0.8727	106.184	2	14
17	R. van Kalmthout Ed Carpenter Racing	21		90	+13.5092 1:56'59.2865	1.2737	106.165	3	13
18	M. Ericsson Andretti Global	28		90	+13.8437 1:56'59.6210	0.3345	106.160	2	12
19	T. Blomqvist Michael Shank Racing	66		90	+14.5751 1:57'00.3524	0.7314	106.149	3	11
20	A. Canapino Juncos Hollinger Racing	78		90	+14.6807 1:57'00.4580	0.1056	106.147	3	10
21	L. Ghiotto Dale Coyne Racing	51		90	+15.6809 1:57'01.4582	1.0002	106.132	4	9
22	T. Pourchaire Arrow McLaren	6		89	+1 Lap 1:55'47.6985	1 Lap	106.067	3	8
23	P. O'Ward Arrow McLaren	5		90	+16.4461 1:57'02.2234	1'14.5249	106.120	3	7
24	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	20		89	+1 Lap 1:57'03.5045	1 Lap	104.922	3	6
25	A. Rossi Arrow McLaren	7		60	+30 Laps 1:40'38.7103	29 Laps	82.269	2	5	Mechanical
26	R. Robb A.J. Foyt Enterprises	41		54	+36 Laps 1:09'59.8639	6 Laps	106.461	2	5	Accidente
27	P. Fittipaldi Rahal Letterman Lanigan Racing	30		42	+48 Laps 1:42'21.7871	12 Laps	56.622	2	5	Accidente
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