El COTA y Laguna Seca entran en el calendario de la Indycar para 2019

El calendario 2019 de la Indycar constará de 17 carreras con quince ubicaciones. Un número similar al de esta temporada 2018 mientras se trabaja en ampliar el calendario para temporadas futuras. Doce de las pruebas se disputarán en circuitos ruteros (siete en permanentes más cinco en urbanos) y cinco en óvalos. 

Las 17 pistas de la Indycar 2019

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La principal novedad es la entrada del circuito más moderno de Estados Unidos hoy en día. El COTA (Circuit of the Americas) ha sido un oscuro objeto de deseo por ambas partes. Tanto la Indycar quería ir allí, pero el contrato con el óvalo del Texas Speedway lo impedía, como el COTA quería recibir a la categoría. El nuevo contrato con el óvalo texano por 4 años, abrió la puerta al que será el segundo trazado más largo en la temporada de la categoría.

Por lo demás el calendario, con el ajuste necesario, es muy similar al habitual estas temporadas. El eje central seguirá siendo el mes de mayo con Indianápolis y sus dos pruebas, la rutera y las 500 Millas, como el plato fuerte. 

La temporada abrirá sus puertas como viene siendo habitual en Florida. En St.Petersburg el 10 de marzo arrancarán los motores en el icónico circuito urbano, que usa parte de la pista del Aeropuerto Albert Whitted. Presente en el calendario desde 2003, como ChampCar, y luego desde 2005 ha estado ininterrumpidamente en el calendario. Sebastien Bourdais ha ganado las dos últimas ediciones.

El COTA, la gran novedad, tendrá su fecha el 24 de marzo. La gran base de aficionados en Texas tienen un plato fuerte para empezar. Austin, que ya se vuelca con la F1, le dará una cálida bienvenida a la Indycar. Eso, unido al espectacular trazado, el éxito estará garantizado.

Barber Motorsport Park en Birmingham, Alabama, será la tercera cita. Un trazado rutero espectacular, con cambios de altura y que es un gran desafío para los pilotos. Se disputará el 7 de abril. Barber llegó al campeonato en 2010 y no ha faltado ningún año desde entonces. Es el circuito elegido por Fernando Alonso para probar el Indycar en un rutero, y Josef Newgarden es el ganador de las dos últimas ediciones. 

El 14 de abril llegará una de las pruebas más icónicas de la temporada. El 'Mónaco' de la Indycar, Long Beach. El veterano trazado urbano, que albergara la F1 desde mediados de los 70 hasta principios de los 80, cumplirá su 36ª edición en el campeonato. Todas ellas de manera consecutiva. Es la prueba más veterana exceptuando a las 500 Millas de Indianápolis. James Hinchcliffe y Alexander Rossi son los dos últimos vencedores en el trazado del sur de California. 

El mes de mayo está reservado para Indianápolis y sus dos pruebas. La primera en el trazado rutero, primero usado en la F1, el día 11. Será la sexta edición y ese fin de semana dará comienzo a todo lo que rodea a al circuito en el imperdible mes de mayo. Will Power ha ganado las dos últimas ediciones.

El 26 de mayo llegaran la 103ª edición de las 500 Millas de Indianápolis. Ese día será la carrera, pero ya desde el día 12 habrá acción en la pista en 15 días de tradiciones y competición. A falta de confirmación oficial, la prueba puntuará doble como es habitual en las últimas temporadas. Takuma Sato y Will Power son los dos últimos que han bebido la famosa y tradicional leche en el podio de la casa del campeonato.

Sin descanso tras las emociones de Indianápolis, la Indycar llegará una semana después al único evento doble de la temporada el 1 y el 2 de junio. El reciente acuerdo con los responsables del Raceway on Belle Island permitirá mantener uno de los trazados más bonitos del año. Por séptimo año la prueba será doble, habiendo debutado en el campeonato en 1989, se mantuvo hasta 2001, luego 2007 y 2008 y desde 2012 no ha faltado a la cita. Graham Rahal venció en las dos carreras de 2017 y Scott Dixon y Ryan Hunter-Reay lo hicieron esta temporada.

La segunda prueba texana será el día 8 de junio. El óvalo del Texas Motor Speedway albergará la 9ª carrera en el ecuador de la temporada. La prueba en el Superspeedway de Forth Worth será el sábado por la noche y se ha disputado ininterrumpidamente desde 1997. Graham Rahal y Will Power son los dos últimos vencedores bajo los focos tejanos. 

Otra de las grandes citas del año llegará el 23 de junio. Road America, en Elkhart Lake, uno de los grandes trazados de Estados Unidos. Presente desde 1982 hasta 2004, más 2006 y 2007. Tras un paréntesis regresó en 2016 y ahí sigue en el calendario afortunadamente. Scott Dixon y Josef Newgarden fueron los ganadores en 2017 y 2018 respectivamente. 

El mes de julio contendrá tres carreras empezando en el urbano Exhibition Place de Toronto. Otra prueba con solera que llegó al campeonato en 1986 y sólo faltó en 2008. Josef Newgarden y Scott Dixon se acoplaron la corona de laurel en las dos últimas ediciones. 

De un urbano, al óvalo corto del Iowa Speedway. Presenta una novedad importante a requerimiento de los miles de aficionados: la prueba en Newton se adelanta al sábado 20 y se disputará por la noche. Será la 13ª edición en el óvalo de 1,4 kilómetros. Helio Castroneves y James Hinchcliffe son los dos últimos vencedores en la prueba del estado del maíz.

El mes de julio cerrara su periplo en el Mid-Ohio Sports Car Course. El trazado rutero de Lexington albergará su 35ª edición habiendo debutado en 1982. El ondulado trazado de poco más de 3,5 kilómetros ha visto ganar a Josef Newgarden en 2017 y a Alexander Rossi en 2018.

El mes de agosto dará un poco de descanso en su primera mitad y hasta el día 18 no se reanudará la competición en el trióvalo de Pocono en Long Pond, Pennsylvania. Es un óvalo complicadísimo cuyas tres curvas rememoran a otrs 3 óvalos. La 1 al de Trenton con 12º de peralte, la 2 a Indianápolis con 9º y la 3 a Milwaukee con 6 grados. Las curvas más cerradas de lo habitual en un óvalo y el peralte moderado hacen que se asemeje más a un rutero que a un óvalo tradicional. Llegó al campeonato en 1971 y se mantuvo hasta 1989 sin pausas. Regresó en 2013. Will Power ha vencido en las dos últimas carreras disputadas allí.

Una semana después, el día 24, llega otra de las carreras sabatinas. La cita de Sant Louis es una de las de mayor éxito de público. El Gateway Motorsport Park volverá a celebrar la prueba bajo las luces. Llegó al campeonato en 1997 y se mantuvo hasta el 2000. Tuvo otra breve aparición de 2001 a 2003 y hace dos años volvió al calendario. Josef Newgarden y Will Power son los últimos en llevarse la gloria allí.

Portland llegará el 1 de septiembre. El trazado del Portland International Raceway llegó al campeonato en 1984 y se mantuvo si faltar al calendario hasta 2007. En 2018 regresó al calendario y la prueba la ganó Takuma Sato.

Para terminar, una sustitución. El habitual final en Sonoma, ha sido sustituido por Laguna Seca. El trazado de Monterrey,  con su famoso 'sacacorchos', llegó por primera vez al calendario en 1983 y estuvo sin falta hasta 2004. Ahora regresa como última cita (ya lo fue en 1996) puntuando doble, para cerrar el campeonato. 

Duros urbanos, rapidísimos óvalos, un rutero camuflado de óvalo o viceversa, más uno de los más modernos trazados del mundo sumado a uno de los más técnicos y difíciles. Del 10 de marzo al 22 de septiembre se dirimirá uno de los títulos más importantes del mundo. Título que puede contar con la presencia de Fernando Alonso. ¿Quién da más?

CALENDARIO INDYCAR 2019

10 de marzo St Petersburg (urbano)
24 de marzo Circuit of The Americas (rutero)
7 de abril Barber Motorsports Park (rutero)
14 de abril Long Beach (urbano)
11 de mayo Indianapolis road course (rutero)
26 de mayo Indianapolis 500 (óvalo)
1 y 2 de junio Detroit (cita doble) (urbano)
8 de junio Texas (óvalo)
23 de junio Road America (rutero)
14 de julio Toronto (urbano)
20 de julio Iowa (óvalo)
28 de julio Mid-Ohio (rutero)
18 de agosto Pocono (óvalo)
24 de agosto Gateway (óvalo)
1 de septiembre Portland (rutero)
22 de septiembre Laguna Seca (rutero)