El dominio de Alex Palou, récord en la era moderna de la IndyCar

Aunque ya a nadie le sorprende el talento de Alex Palou, lo cierto es que su brillante desempeño en la temporada 2023 de la IndyCar está dando mucho que hablar a los aficionados, e incluso llega a sorprender a quienes le siguen desde hace años, por lo apabullante de su dominio.

El piloto español está decidido a repetir el título que consiguió en la máxima categoría de monoplazas de Estados Unidos en 2021 y en la presente campaña está liderando la general con mano de hierro. Sus datos son espectaculares: ha ganado cuatro de las nueve carreras disputadas este año, en el Gran Premio de Indianápolis, en Detroit, en Road America y la de este domingo en Mid-Ohio, el único circuito permanente que le faltaba por conquistar. Además ha conseguido dos poles: la más importante del año, en las 500 millas de Indianápolis, y otra en Detroit.

Así, el de Sant Antoni de Vilamajor manda en la tabla tras cosechar tres triunfos consecutivos con 377 puntos, 110 más que su compañero en Chip Ganassi Racing, Scott Dixon. Una diferencia que llama poderosamente la atención, dado que la IndyCar es uno de los campeonatos más igualados dentro del mundo del automovilismo, y no es nada corriente ver una diferencia más propia de la Fórmula 1, donde la costumbre es ver un dominio como el actual de Max Verstappen y Red Bull.

Para algunos, esto puede no decirles nada aún. Pero lo cierto es que, con su nivel desde que llegó al campeonato y especialmente en este 2023, el barcelonés se está haciendo un hueco en la historia de la IndyCar.

Y es que su dominio por más de 100 puntos era algo que no se había visto en la era moderna del campeonato. Hay que remontarse a 1996, cuando la nueva IndyCar disputó su primera temporada como tal bajo el nombre de 'Indy Racing League', una vez que se separó de la CART, la 'Championship Auto Racing Teams'. 

Mientras que la CART acabó siendo adquirida por la Open-Wheel Racing Series por problemas financieros para transformarse en el Champ Car, que desapareció en 2008 para dejar paso a la IndyCar como único protagonista, la IRL se mantuvo desde el 96, con las 500 millas de Indianápolis como estrella de su calendario. Por eso, se ha tomado la IRL y no la CART/Champ Car como referencia para estadística, donde se ve que, en casi 30 años de historia, ningún piloto había logrado tener un colchón de 110 puntos tras 9 eventos (sumando carreras dobles).

Temporada	Líder de la IndyCar tras 9 eventos	Segundo clasificado y distancia
IndyCar 2023	Alex Palou, 377 puntos	Scott Dixon, a 110 puntos
IndyCar 2022	Marcus Ericsson, 321 puntos	Will Power, a 20 puntos
IndyCar 2021	Alex Palou, 410 puntos	Scott Dixon, a 42 puntos
IndyCar 2020	Scott Dixon, 537 puntos	Josef Newgarden, a 16 puntos
IndyCar 2019	Josef Newgarden, 402 puntos	Alexander Rossi, a 7 puntos
IndyCar 2018	Scott Dixon, 393 puntos	Ryan Hunter-Reay, a 45 puntos
IndyCar 2017	Scott Dixon, 379 puntos	Simon Pagenaud, a 34 puntos
IndyCar 2016	Simon Pagenaud, 409 puntos	Josef Newgarden, a 73 puntos
IndyCar 2015	Juan Pablo Montoya, 374 puntos	Will Power, a 27 puntos
IndyCar 2014	Will Power, 446 puntos	Hélio Castroneves, mismos puntos
IndyCar 2013	Hélio Castroneves, 332 puntos	Ryan Hunter-Reay, a 9 puntos
IndyCar 2012	Will Power, 286 puntos	Ryan Hunter-Reay, a 3 puntos
IndyCar 2011	Dario Franchitti, 353 puntos	Will Power, a 55 puntos
IndyCar 2010	Will Power, 327 puntos	Dario Franchitti, a 32 puntos
IndyCar 2009	Scott Dixon, 313 puntos	Dario Franchitti, a 19 puntos
IndyCar 2008 (IndyCar Series)	Scott Dixon, 316 puntos	Hélio Castroneves, a 48 puntos
IndyCar 2007 (Final era IRL)	Dario Franchitti, 359 puntos	Scott Dixon, a 65 puntos
IndyCar 2006	Sam Hornish Jr., 316 puntos	Scott Dixon, a 5 puntos
IndyCar 2005	Dan Wheldon, 347 puntos	Tony Kanaan, a 73 puntos
IndyCar 2004	Tony Kanaan, 357 puntos	Buddy Rice, a 64 puntos
IndyCar 2003 (IRL IndyCar Series)	Tony Kanaan, 303 puntos	Gil de Ferran, a 14 puntos
IndyCar 2002	Hélio Castroneves, 315 puntos	Gil de Ferran, a 8 puntos
IndyCar 2001	Sam Hornish Jr., 339 puntos	Buddy Lazier, a 40 puntos
IndyCar 2000	Buddy Lazier, 290 puntos	Scott Goodyear, a 18 puntos
IndyCar 1999	Greg Ray, 255 puntos	Kenny Bräck, a 13 puntos
IndyCar 1998	Kenny Bräck, 282 puntos	Davey Hamilton, a 23 puntos
IndyCar 1996-1997 (IRL)	Tony Stewart, 254 puntos	Davey Hamilton, a 10 puntos

Cabe destacar que, además, los cambios en el sistema de puntos no ofrecen muchas variaciones. Desde 1998, la Indy Racing League ofreció 50 puntos por victoria, algo que se ha mantenido en el tiempo a pesar de algunos cambios a la hora de ofrecer tantos en la zona media.

Así las cosas, se observa que los dos pilotos que más se han acercado al dominio de Palou en estas casi 30 temporadas han sido Simon Pagenaud, que en 2016 salió de las 300 millas de Iowa con 73 puntos sobre Josef Newgarden, y el desaparecido Dan Wheldon, que en 2005 salió de Nashville con la misma distancia sobre el brasileño Tony Kanaan.

Aún quedan 8 rondas para que termine la temporada 2023 de la IndyCar, pero lo cierto es que parece complicado que a Palou se le pueda escapar su segunda corona. De hecho, es seguro que tratará de seguir aumentando su diferencia cuando el campeonato visite el circuito callejero de Toronto, el fin de semana del 16 de julio.