Palou: "Hemos marcado la casilla de la Indy 500; ahora necesitamos otra"

Alex Palou brilló con luz propia este pasado domingo en Indianápolis. Tras un inicio de temporada 2025 de ensueño, con cuatro victorias en cinco carreras, muchos ojos apuntaban a él como favorito para las 500 millas, aunque eso no dijera nada por sí mismo, pues es una carrera que tiende más a elegir al ganador, puesto que el hecho de que las circunstancias y la suerte te sonrían importa más que el ritmo puro en sí.

Y, al fin, al español todo le vino de cara. El corredor de Sant Antoni de Vilamajor estuvo bien colocado en todo momento, aprovechó la buena estrategia de Chip Ganassi Racing, y en la parte final tiró de gestión y de ahorro de combustible para posicionarse en el camino de la victoria. Así, atacó a Marcus Ericsson en las vueltas definitivas, y se aprovechó del tráfico de Louis Foster y de Devlin DeFrancesco para cerrar su primer éxito en un óvalo, y en el más mítico de todo Estados Unidos.

Tras la carrera, Palou atendió a los medios de comunicación en una rueda de prensa. Una de las primeras preguntas que le hicieron fue sobre sus declaraciones previas a la edición de este año, en las que afirmaba que su carrera deportiva no se consideraría exitosa, por más títulos que lograra, si no conseguía ganar en Indianápolis. En su respuesta, Alex demostró su ambición: "Esto significa que hemos marcado esa casilla, y que ahora necesitamos otra".

"Es increíble ganar esta carrera. Esta carrera significa mucho para mí, para mi familia, para la comunidad de la IndyCar, para nuestros fans, y yo diría que para el motorsport en general. Ser ganador de la Indy 500, es increíble", continuó.

Posteriormente, habló de qué lugar ocupa la victoria en las 500 respecto a toda su carrera deportiva: "Es difícil comparar. Desde el punto de vista emocional, diría que esto es como mejor he estado, es lo mejor que he sentido, y estoy comparándolo con todos los días de mi vida". Y también respecto a sus tres campeonatos, que van camino de ser cuatro: "Creo que es muy difícil comparar. Pero me alegro de haber conseguido una [victoria en la Indy 500]. Es una sensación increíble. Creo que el apoyo de los medios de comunicación que tenemos aquí, la cantidad de tiempo que pasamos, lo que significa para todos mis mecánicos y mi equipo, y ver a todos los aficionados, lo hace muy especial. No hay nada como esto".

Tras ello, Palou explicó cómo afrontó el final de la carrera y la maniobra que le dio el triunfo en la mítica prueba de la Triple Corona: "No estábamos en la mejor posición en cuanto a estrategia. Teníamos los peores neumáticos, y menos combustible que Marcus, y un poco menos que David Malukas también.  Sabía que iba a ser difícil al final, porque con menos agarre en las gomas y con algo de tráfico, no iba a tener ninguna oportunidad de adelantarle. Vi que tenía un pequeño hueco, y quise aprovecharlo. Era un poco pronto para ir a por Ericsson, pero pensé que era mi mejor estrategia, para tratar de ir con el tráfico y conseguir la victoria".

"Cuando estaba detrás de Marcus, estaba ahorrando combustible. No teníamos suficiente gasolina para ir a por él, por lo que esas primeras cinco, seis vueltas o tal vez un poco más en las que estaba detrás de él, yo sólo estaba tratando de ahorrar algo de combustible, para que pudiéramos ir duro al final y tratando de permanecer delante. Sabía que era tarde para adelantarle en cuanto a la cantidad de vueltas que llevaba con los compuestos, pero sí, me alegro de haberlo conseguido", prosiguió.

Sobre si sintió al final de la carrera si tenía el mejor coche, y cuestionado sobre qué le hizo vencer, el #10 fue sincero: "Creo que fue un poco de todo. Mi coche era muy capaz de ganar. Pero no tenía el mejor equilibrio, especialmente hacia el final de la vida útil de los neumáticos. Yo diría que a partir de la vuelta 20 [del stint definitivo], estaba sufriendo mucho para seguir [a Ericsson] muy de cerca. Por eso intenté adelantar a Marcus en cuanto me dijeron que el combustible estaba más o menos bien para llegar al final".

"Había muchos coches rápidos. El mío era uno de ellos, pero no sentí que tuviéramos mucha velocidad. Creo que fui capaz de sacar ventaja del tráfico, para ayudarme a no consumir demasiado combustible, y gracias a Helio Castroneves [su derrota ante él en 2021, en la que el brasileño se valió del tráfico], fui capaz de leer bien el tráfico. Por ejemplo, cuando adelanté a Malukas, fue porque vi en la televisión que había gente saliendo de boxes cuando yo llegaba a la curva 1, y luego con Marcus pasó lo mismo. Sabía que esa iba a ser, probablemente, mi única oportunidad".

"Sabía que, por cómo se estaban desarrollando las estrategias al final, íbamos a tener tráfico. Así que, aunque fueras segundo en realidad eras quinto o cuarto [de la fila]. Así que había que tenerlo en cuenta. Yo estaba gestionando lo mejor que pude, para tratar de leer la carrera y ganar. Creo que también tuve suerte. Tuve la oportunidad de pasar a Marcus hacia el final de la vida útil de mis neumáticos, porque después de eso, estaba sufriendo mucho, especialmente en las últimas seis o siete vueltas. Pero sí, creo que estoy aquí gracias al aprendizaje de 2021, seguro", remachó.