Alex Palou aumenta su leyenda y gana su tercer título de la IndyCar

Alex Palou es tres veces campeón de la IndyCar. El piloto español sigue haciendo historia de manera brillante para nuestro deporte y dentro del motorsport mundial, tras alcanzar en el óvalo de Nashville Superspeedway un nuevo entorchado, y en una situación que no era la más fácil tras la clasificación del sábado.

El de Sant Antoni de Vilamajor se había visto relegado a salir desde la 24ª posición, tras ser 15º en la sesión que definía la parrilla por una mala segunda vuelta y arrastrar, además, una sanción de 9 posiciones por cambio de motor. Pero Palou remontó hasta la undécima posición y aseguró la corona sobre un Will Power que perdió sus opciones muy pronto. El australiano sufrió un problema cuando se le desabrocharon en la vuelta 12, y volvió a pista último y con 5 giros perdidos.

De cara a la carrera, había una variable muy importante a tener en cuenta: la disponibilidad de los neumáticos blandos, con los que solamente se había corrido en óvalo una única vez (en Gateway 2023). Alex Palou y Will Power salieron con ellos, al igual que Conor Daly, Pato O'Ward, Rinus VeeKay y Scott Dixon, como pilotos más adelantados. Los tres primeros, Kyle Kirkwood, Josef Newgarden y Felix Rosenqvist, partieron con duros.

En la salida, Kirkwood logró mantener la pole pese a los ataques continuos y agresivos de Newgarden, que estuvo a punto de rebasarle en el comienzo de la segunda vuelta. Power trató de adelantar a David Malukas, pero el lituano-estadounidense se mantuvo delante. Palou hizo una salida tranquila, pero no tardó en ganar posiciones. En el tercer giro, ya era vigésimo. Y en el sexto, 17º. De hecho, fue quien hizo la mejor salida de los participantes.

Y mientras que el español ganaba posiciones, su rival por el título las perdía. Power pasó de ser cuarto a ser octavo, debido a que le pasaron Felix Rosenqvist, Colton Herta, Pato O'Ward y Conor Daly. Pero pronto se supo la razón de que Power se estuviera viniendo abajo.

El piloto australiano sufrió un problema inesperadísimo: se le soltaron algunos de los cinturones que le abrochaban en el cockpit. El de Team Penske pronto paró para evitar problemas de seguridad, en la vuelta 12, pero las labores para abrocharle de nuevo se complicaron. Power salió del pitlane en el giro 17, con 5 vueltas perdidas y último. Ello mientras Palou seguía su marcha hacia delante, y ya era duodécimo, y con el tercer título ya en el punto de mira.

Tras ello, las vueltas fueron pasando. Kirkwood, Newgarden, Rosenqvist, Herta y Malukas abrieron hueco en cabeza de carrera, con O'Ward a más de 7 segundos, y Marcus Armstrong, séptimo, a más de 14. Alex Palou ganó otra posición sobre Linus Lundqvist, compañero en Chip Ganassi Racing, para ponerse undécimo antes de que empezaran las primeras paradas programadas, pasada la vuelta 40 de las 206 programadas.

Precisamente, el español hizo su primera detención en la vuelta 48, para cambiar de gomas blandas a duras. El líder, Kirkwood, hizo lo propio en la 55. Y justo un giro después, llegó la primera bandera amarilla. Su compañero en Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist, chocó contra el muro tras pinchar uno de los neumáticos delanteros.

Los pilotos de cabeza y aún en vuelta del líder pararon con bandera amarilla en la vuelta 60, con Newgarden manteniendo la delantera sobre Herta, segundo, Malukas, Marcus Ericsson, Lundqvist, Santino Ferrucci y Scott McLaughlin. Palou quedó 16º, detrás de Dixon, ambos con una vuelta perdida tras haber parado antes.

La resalida llegó al final de la vuelta 67. Newgarden se escapó y Herta fue capaz de retener a Malukas. Tras ello, el californiano de Andretti empezó a presionar a su compatriota, pero el #2 de Penske se mantuvo firme. Junto a ellos, un total de 13 pilotos quedaron en vuelta del líder, añadiéndose Ericsson, Lundqvist, Ferrucci, Kirkwood, McLaughlin, Alexander Rossi, Romain Grosjean, Armstrong, O'Ward y Jack Harvey. Mientras tanto, por detrás Palou se mantuvo tranquilo, en la 17ª posición.

Y en la vuelta 90, llegó la segunda amarilla. Katherine Legge perdió el control de su coche tras tocar un bache en plena batalla con Fittipaldi, tocó el muro y acabó en la hierba, quedando acabada su carrera. Casi todos los pilotos aprovecharon el momento para entrar en boxes. Solamente se quedó fuera Alexander Rossi, primero. Pero detrás entraron en masa, incluido Alex Palou, para quedar con la goma dura. También lo hizo Power.

La nueva resalida llegó justo antes de la vuelta 100. Rossi quedó primero sobre Newgarden y Herta, que logró mantenerse delante de Ericsson y de Malukas tras una buena maniobra. Por detrás, Palou ganó un puesto y quedó 16º, aún con vuelta perdida y con Power 25º a 4 giros.

En el giro 120, llegó una nueva detención para Scott Dixon, para cambiar de duros a duros y dejar a Palou 15º. El líder, Rossi, entró cinco vueltas después para montar los blandos por primera vez. Y en el 136, tuvo lugar la tercera bandera amarilla. Marcus Ericsson empezó a tener problemas para controlar su Andretti y acabó en el muro, aunque el sueco consiguió llegar a boxes.

En este caso, optaron por parar en boxes varios de los pilotos de delante, empezando por los tres líderes, aunque Newgarden no tuvo problemas para mantener la P1. Quien sí adelantó fue Malukas a Herta, para colocarse segundo. Los que se quedaron fuera en este caso fueron O'Ward, que quedó primero y a su pesar, ya que se quejó fuertemente a McLaren por la estrategia, y el propio Palou, recuperando la vuelta perdida. En el giro 144, aún con bandera amarilla, el barcelonés entró para colocar un juego de compuestos blandos nuevos.

En la vuelta 147, se afrontó una nueva resalida. Un gran David Malukas fue agresivo con Newgarden y se colocó segundo, primero provisional a falta de la detención de O'Ward. Herta también pasó al #2, pero el de Andretti no se quedó ahí. En la 152, el #26 de Andretti fue decidido a por Malukas y le rebasó para heredar ese segundo puesto.

Por detrás, Palou quedó como el penúltimo piloto en vuelta del líder, delante de Harvey. Antes de llegar a las últimas 50 vueltas, el español volvió a doblar a Power para dejarle a cuatro giros de distancia. Mientras tanto, O'Ward se escapó hasta tener casi cuatro segundos de colchón sobre sus perseguidores, pero entró en el giro 161 de los 206, dejando a Herta líder, con 6 segundos de margen sobre Malukas, y quedando Palou décimo.

En las vueltas siguientes llegó la tranquilidad, y la mayoría de los pilotos se dedicó a ahorrar combustible para llegar al final sin parar más. Pero quien apretó fue Kyle Kirkwood. El #27 pasó a McLaughlin y a Malukas y quedó segundo para empezar a presionar a Herta, que fue quien más bajó el ritmo.

Pero Colton no pudo conseguir el objetivo y terminó por entrar a 27 vueltas del final. Justo antes, lo hicieron Newgarden y McLaughlin. Precisamente, los dos pilotos de Penske comenzaron a pelear por detrás, con el americano imponiéndose al oceánico. Palou fue ganando posiciones, pero tenía pendiente la última detención, ya que desde CGR le advirtieron de que sería imposible llegar sin bandera amarilla. 

Finalmente, Palou la hizo a 6 del final, cuando rodaba cuarto tras las paradas previas de sus rivales, tras haber bloqueado a O'Ward y Herta, que peleaban por posición y por la victoria, ya que Malukas, en cabeza, no llegó y se vio en la misma situación que Palou. Con aire libre, el californiano fue capaz de rebasar al mexicano para ponerse primero y cerrar su segundo triunfo del año. Newgarden acabó tercero, sobre Kirkwood y McLaughlin. Palou finalizó undécimo para asegurar el título. 

En la general, por detrás de Palou, Herta aseguró la segunda posición de la general con la victoria, a 31 puntos del español. Tercero fue Scott McLaughlin, a 39, mientras que Power cayó de la segunda a la cuarta, a 46. Por otra parte, los dos últimos puestos del Leader's Circle fueron para los coches #20 y #30, quedando fuera Sting Ray Robb.

Resultados de la carrera de la IndyCar 2024 en Nashville Superspeedway

Información principal Datos adicionlaes Datos adicionlaes Información del piloto

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Información principal Datos adicionlaes 1  -  2
Pos	Piloto	#		Vueltas	Horarios	Intervalo	Mph	Boxes	Puntos	Abandono
1	C. Herta Andretti Global with Curb-Agajanian	26		206	1:43'15.2534		185.722	4
2	P. O'Ward Arrow McLaren	5		206	+1.8106 1:43'17.0640	1.8106	185.623	4
3	J. Newgarden Team Penske	2		206	+1.9611 1:43'17.2145	0.1505	194.656	4
4	K. Kirkwood Andretti Global	27		206	+4.7175 1:43'19.9709	2.7564	187.691	4
5	S. McLaughlin Team Penske	3		206	+7.7837 1:43'23.0371	3.0662	173.046	4
6	S. Ferrucci A.J. Foyt Enterprises	14		206	+9.2336 1:43'24.4870	1.4499	167.608	4
7	M. Armstrong Chip Ganassi Racing	11		206	+14.3870 1:43'29.6404	5.1534	176.437	3
8	L. Lundqvist Chip Ganassi Racing	8		206	+14.6519 1:43'29.9053	0.2649	175.770	4
9	D. Malukas Michael Shank Racing	66		206	+15.2726 1:43'30.5260	0.6207	175.991	4
10	C. Daly Juncos Hollinger Racing	78		205	+1 Lap 1:43'18.9149	1 Lap	187.143	3
11	A. Palou Chip Ganassi Racing	10		205	+1 Lap 1:43'29.5905	10.6756	177.922	4
12	R. van Kalmthout Ed Carpenter Racing	21		205	+1 Lap 1:43'32.1299	2.5394	184.374	5
13	J. Harvey Dale Coyne Racing	18		205	+1 Lap 1:43'34.0733	1.9434	154.691	3
14	C. Rasmussen Ed Carpenter Racing	20		205	+1 Lap 1:43'34.5803	0.5070	182.762	4
15	A. Rossi Arrow McLaren	7		205	+1 Lap 1:43'37.8089	3.2286	184.963	4
16	R. Grosjean Juncos Hollinger Racing	77		204	+2 Laps 1:43'25.4584	1 Lap	187.905	4
17	S. Dixon Chip Ganassi Racing	9		204	+2 Laps 1:43'27.8090	2.3506	186.394	3
18	N. Siegel Arrow McLaren	6		204	+2 Laps 1:43'29.2187	1.4097	176.370	4
19	C. Lundgaard Rahal Letterman Lanigan Racing	45		204	+2 Laps 1:43'31.2500	2.0313	173.186	4
20	R. Robb A.J. Foyt Enterprises	41		204	+2 Laps 1:43'31.4682	0.2182	162.043	3
21	P. Fittipaldi Rahal Letterman Lanigan Racing	30		204	+2 Laps 1:43'33.6153	2.1471	182.417	5
22	K. Simpson Chip Ganassi Racing	4		202	+4 Laps 1:43'20.9025	2 Laps	185.306	5
23	G. Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing	15		202	+4 Laps 1:43'32.0545	11.1520	173.852	5
24	W. Power Team Penske	12		198	+8 Laps 1:43'24.6827	4 Laps	178.353	6
25	M. Ericsson Andretti Global	28		137	+69 Laps 1:19'42.9485	61 Laps	21.270	4		Accidente
26	K. Legge Dale Coyne Racing	51		85	+121 Laps 43'09.5186	52 Laps	186.042	2		Accidente
27	F. Rosenqvist Michael Shank Racing	60		55	+151 Laps 23'12.4834	30 Laps	189.373			Accidente
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