Alex Palou y sus seis primeras carreras en IndyCar

El joven piloto español está sorprendiendo al otro lado del Atlántico como lo hizo hace un año en la Súper Fórmula japonesa, donde luchó por el título y fue reconocido como mejor debutante de 2019. 

La IndyCar es otra película bien distinta, como él mismo reconoció hace unos meses, antes del frustrado debut por la COVID-19. La competitividad y experiencia de su parrilla, así como las peculiaridades técnicas de monoplazas y circuitos hacen que la adaptación no sea nada sencilla.

Pero Palou la ha completado con éxito y ya ha dado de qué hablar en sus primeras seis carreras, logrando su primer podio en el doblete de Road America. 

Pero el catalán es inconformista y tras un fin de semana realmente complicado en el óvalo corto de Iowa, quiere más y espera que estas tres semanas hasta la próxima carrera (7 de agosto en Mid-Ohio, donde probó por primera vez un coche de IndyCar) les sirvan a él y al equipo para aprender y mejorar. 

“La verdad es que fue una pena de fin de semana porque antes de ir a la carrera tenía las expectativas un poco medio-bajas porque es un circuito muy difícil al ser un óvalo corto y además con el horario que teníamos. Pero la verdad es que fue súper bien, el coche de ritmo iba muy bien, por lo que empezó a pintar mejor el fin de semana", asegura a Motorsport.com.

"En la carrera 1 íbamos muy bien, pero la liamos con la estrategia. Siendo un circuito tan corto, de 17 segundos por vuelta, cuando los neumáticos son nuevos, la diferencia es de 2-3 segundos. Y eso es muchísimo… equivaldría a 5-7 segundos o más en un circuito normal". 

"Estábamos como 8º o así en carrera y fuimos largos en todos los relevos y al final terminamos 11º, que no está súper mal, pero para lo que podría haber sido, estuvo bastante mal. Luego fuimos al sábado con ganas porque salía 7º, que estaba genial, era como una pole para nosotros. Y otra vez la liamos igual…. Así que un poco desesperante".

"Iba detrás de Pagenaud y quedó cuarto él. Si hubiéramos parado en la misma vuelta, yo habría quedado 5º. Creo que era un fin de semana que podríamos haber tenido un resultado súper bueno y lo tiramos por la borda. No ha sido desastroso, pero podría haber sido mucho mejor".

Aun así, Palou se muestra optimista, ya que estas primeras seis mangas le han servido para coger experiencia y empezar a dejarse ver entre los mejores de la categoría y es 13º en la general, por delante de gente como Tony Kanaan, Ed Carpenter o Ryan Hunter-Reay.

"Lo bueno es que he aprendido un montón, terminamos las dos carreras que era el objetivo número 1 para coger experiencia con los óvalos. Atreverme a adelantar por la segunda línea, la de fuera, que no había podio el primer día... Muchas cosas buenas, lo único malo es que podríamos haber tenido un muy buen fin de semana con dos top 10", añade.

"Ahora lo bueno es que tenemos dos semanas para consolidar como una esponja todo lo que hemos aprendido en estas seis carreras y a preparar Mid-Ohio que es la siguiente. No puedo tener más ganas de ser finde porque es el único donde voy a llegar conociendo el circuito. Espero que sea un muy buen fin de semana, me gusta el circuito, es rutero y habré tenido tiempo para prepararlo".

Los detalles a mejorar, Palou los tiene muy claros.

"En óvalo: las estrategias. La hemos cagado en todos los relevos este fin de semana, supongo que son cosas que pasan y que luego otro finde te sale todo bien. Pero es algo a tener en mente. Los pitstops también, porque hemos tenido los peores, ya pasó en Road America. Aquí hemos perdido también un montón y hay que mejorarlos, no solo el equipo, yo también porque la forma en la que otras al pitstop cambia si le facilitas o no el cambio de rueda al mecánico. Son cositas pequeñas, pero que creo que pueden marcar la diferencia. Y luego si podemos ir más rápido, mejor aún, claro".

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