Increíble y accidentado final de las 12H de Sebring; Juncadella, 3º en GTD Pro

El Cadillac #31 de Pipo Derani, Alexander Sims y Jack Aitken se alzó con la victoria en la 71ª edición de las 12 Horas de Sebring. El trío se impuso al BMW #25 de Pipo Derani, Alexander Sims y Jack Aitken, segundos clasificados, y al Oreca #8 de John Farano, Scott McLaughlin y Kyffin Simpson, terceros. 

Sin embargo, la carrera no estuvo en manos del coche #31 durante las 12 horas de carrera. El Acura #10, tripulado por Ricky Taylor, Filipe Albuquerque y Louis Deletraz, se mantuvo al frente de la tabla y lideró la prueba con cierta comodidad. Pero una serie de malas resalidas lastró al equipo, metiéndolo en una batalla con el Porsche #6 de Mathieu Jaminet, Nick Tandy y Dane Cameron.

Así, Albuquerque y Jaminet luchaban por el triunfo cuando, en los últimos instantes de las 12 horas, se toparon con tráfico de los GTD. Los dos favoritos terminaron saliéndose de la pista; un incidente en el que también se vio involucrado el Porsche Penske de Felipe Nasr. 

Eso dejó la puerta abierta para que el Cadillac AXR #31 se llevase el triunfo en Sebring.

Vídeo: así fue el accidente del Acura #10 y el Porsche #6 en las 12H de Sebring 2023

Así fueron las 12 Horas de Sebring del IMSA 2023 en GTP

El liderato fue fluctuando a lo lago de la prueba entre los Cadillacs de Action Express Racing y Chip Ganassi Racing y el Acura de WTR.

El coche #31 de AXR tuvo que recuperarse de una colisión con un LMP3 en los primeros compases, lo que les obligó a hacer varias paradas en boxes para arreglar el morro y el retrovisor izquierdo. Mientras tanto, el #01 de CGR sufrió dos trompos, lo que dio ventaja al WTR Acura.

Taylor fue penalizado con un drive-through por exceso de velocidad en el pitlane a falta de poco más de cuatro horas para el final, con lo que los tres coches más rápidos terminaron en la cola de la parrilla en algún momento.

A falta de tres horas, Sébastien Bourdais entró en boxes con su Cadillac CGR en llamas. Otro de los favoritos, el Meyer Shank Racing Acura ganador de las 24 Horas de Daytona, estuvo en la lucha en las dos últimas horas, hasta que su rueda trasera izquierda se rompió.

A falta de 75 minutos para el final, el mayor rival del WTR pasó a ser el Porsche 963 de Nasr y Jaminet.

El Porsche #7 disfrutaba de la carrera más limpia de la categoría, hasta que se le impuso una penalización por haber trabajado en el coche fuera del garaje. 

La prueba volvió a relanzarse a menos de una hora del final, momento en el que Jaminet adelantó a Nasr para disputarle el liderato a Albuquerque. Jaminet le adelantó con un movimiento salvaje en el que llegaron a tocarse, en un movimiento que terminó con ambos fuera de la pista. 

Aitken pasó a liderar a 32 minutos del final, por delante de Jaminet, que había adelantado a Albuquerque al salir de boxes. Jaminet repitió su jugada de antes, esta vez para arrebatarle el liderato a Aitken. Albuquerque, Nasr y Aitken se colocaron en paralelo en la curva 1, con Albuquerque forzando la segunda posición.

Jaminet saltó a la cabeza con 1,2 segundos de ventaja. Fue entonces cuando los líderes se toparon con tráfico, y Jaminet y Albuquerque colisionaron y terminaron golpeando la barrera. Nasr no pudo hacer nada para evitar la colisión con Albuquerque y Jaminet, y salió volando por encima del coche de su compañero de equipo. Todos los pilotos resultaron ilesos.

Aitken se abrió paso a través del caos, tomando la primera plaza por delante del BMW #25 de Nick Yelloly, Sheldon van der Linde y Connor de Phillippi (el otro coche GTP que seguía en carrera).

La carrera se reanudó a cuatro minutos del final, con Aitken en cabeza por delante de Yelloly.

Así fueron las 12 Horas de Sebring del IMSA 2023 en LMP2

Ben Keating (PR1/Mathiasen ORECA) protagonizó los primeros compases, pero su coche #52 retrocedió cuando el #04 de Crowdstrike by APR se puso al frente.

Los de APR venían de haber perdido las 24H de Daytona en los últimos metros, y las cosas volvieron a ponérsele en contra cuando George Kurtz trompeó y provocó la segunda bandera amarilla de la carrera.

Uno de sus principales rivales, el Tower Motorsports #8 de Scott McLaughlin, John Farano y Kyffin Simpson, sufrió un golpe a la salida de la curva 1. Simpson pudo arrastrarlo de vuelta a boxes, manteniéndolo en la lucha por la victoria.

La estrella de la IndyCar, McLaughlin, se abrió camino hasta la primera posición en la última resalida, superando a Jensen por solo 0.834 segundos al coche #18 Era Motorsport de Christian Rasmussen, Ryan Dalziel y Dwight Merriman. Por su parte, el #04 de APR cayó hasta la quinta posición, en un nuevo decepcionante final de carrera.

Así fueron las 12 Horas de Sebring del IMSA 2023 en LMP3

Esa categoría comenzó patas arriba cuando Lance Willsey hizo un trompo con su Ligier #33 Sean Creech Motorsport en la curva 1. Hasta 28 coches GTD tuvieron que evitarle, después de que se quedara tirado en medio de la pista. Glenn van Barlo (Andretti Autosport #36) asumió el liderato en los primeros compases, antes de que el JDC-Miller MotorSports #85 de Dan Goldburg tomara el relevo.

El Ligier #30 JR III de Dakota Dickerson, Ari Balough y Garett Grist tomó el mando por delante del #74 Riley de Gar Robinson, Felipe Fraga y Josh Burdon. Pero el #30 se vio eliminado por una rueda que voló del coche Pietro Fittipaldi a falta de 75 minutos para el final.

Eso permitió al coche #74 paso libre hacia la victoria, y ganó por una vuelta.

Así fueron las 12 Horas de Sebring del IMSA 2023 en GTD / GTD Pro

Tras el caos de la curva 1, donde el pelotón se encontró el coche de Willsey varado en medio de la trayectoria, los GTD Pro protagonizaron un duelo entre el #3 Corvette Racing C8.R de Antonio García, Jordan Taylor y Tommy Milner, y el #79 WeatherTech Racing Mercedes AMG-GT3 de Dani Juncadella, Jules Gounon y Maro Engel.

Pero a falta de poco menos de cuatro horas para el final, el Corvette sufrió un problema en el amortiguador trasero izquierdo que le sacó de la cabeza y lo puso una vuelta por detrás.

Eso abrió la puerta al equipo Pfaff Motorsports Porsche, que tuvo que pasar la noche en vela reparando su 911 GT3 R después del accidente de Klaus Bachler en clasificación. Bachler, Laurens Vanthoor y Patrick Pilet se abrieron paso a través del grupo para ponerse delante de los Mercedes.

El Lexus RC F GT3 #14 de Vasser Sullivan siempre estuvo en la lucha, y gracias a la serie de penalizaciones de última hora, García recuperó una vuelta y volvió a la lucha, hasta que se vio involucrado en el caótico accidente de GTP cerca de la meta.

Pilet se distanció en los últimos compases, terminando por delante del Lexus de Jack Hawksworth con una diferencia de 2.7 segundos sobre el Mercedes de Juncadella.

La clase GTD no profesional fue ganada por el BMW #1 Paul Miller Racing de Bryan Sellers, Madison Snow y Corey Lewis, seguido por el #96 Turner Motorsports de Patrick Gallagher, Robby Foley y Michael Dinan.

Resultados de las 12 Horas de Sebring 2023 de la IMSA